Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Verplaatste O Gran Camiño mag zich verheugen op duel tussen Adam Yates en Jørgen Nordhagen
Na enkele jaren in februari heeft O Gran Camiño (UCI 2.1) dit jaar een nieuwe plek op de kalender gekregen. De rittenkoers door de regio Galicië vindt nu plaats in de week van de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race, waardoor het flink wat concurrentie heeft. Wel heeft organisator en oud-wielrenner Ezequiel Mosquera een uitdagend parcours gevonden in het noordwesten van Spanje. Wielerflits blikt vooruit.
Wat is er veranderd?
De roep om een verplaatsing op de kalender was er al langer vanuit de organisatie van O Gran Camiño. Het liefst groeit de wedstrijd naar de ProSeries, maar Spanje zit al aan het maximale aantal ProSeries-wedstrijden. En met een wedstrijd op UCI 2.1-niveau zijn weinig grote teams bereid om naar Galicië af te zakken, liet Mosquera ons al weten. Het blijft een doorn in het oog van de oud-klimmer uit de regio.
Het verplaatsen van de ronde naar half april heeft wel een ander voordeel; het weer in Galicië zou beter moeten zijn dan in februari. De laatste jaren heeft de ronde meermaals moeten ingrijpen vanwege winters weer of stevige wind, waardoor er bij diverse ploegen onzekerheid ontstond. Voor veel teams sluit O Gran Camiño perfect aan op de Ronde van het Baskenland.
Hoe ziet het parcours eruit?
De vijfdaagse ronde begint met een individuele tijdrit van 15 kilometer in A Coruña, met start en finish nabij de Herculestoren. Enkele jaren geleden werd die tijdrit nog geneutraliseerd door rukwinden, dus dit is de herkansing. En vooral een eerste test voor de klassementsrenners.
Etappes O Gran Camiño - The Historical Route 2026
| Datum | Etappe | Van | Naar |
|---|---|---|---|
| 14-04 | 1 |  Torre de Hércules | Torre de Hércules |
| 15-04 | 2 | Vilalba | Barreiros |
| 16-04 | 3 | Carballo | Padron |
| 17-04 | 4 | Xinzo de Limia | Alto de Cabeza de Meda |
| 18-04 | 5 | As Neves | Monte Trega |
Etappe twee is bijna 150 kilometer lang en mag met 2.000 hoogtemeters als heuvelrit bestempeld worden. In de laatste 10 kilometer ligt nog de Alto do Noceda van derde categorie, maar de finish ligt na een afdaling. Voor etappe drie trekken de renners door de regio van Coruña. Met 2.500 hoogtemeters is het geen makkelijke rit, zeker als de Pico Muralla van tweede categorie opdoemt. Na de top is het wel nog 30 kilometer naar de finish. Een rit voor aanvallers of sterke sprinters dus.
De klimmers moeten echt opletten in de voorlaatste rit naar de Alto de Cabeza de Meda van eerste categorie. In de tweede helft van de rit beklimmen de renners al eens de slotklim om te verkennen, waarna nog een lokale ronde volgt met daarin de Alto do Rodicio als laatste opwarmer voor de slotklim. De 3.000 hoogtemeters gaan ook flink in de kleren zitten.
Het orgelpunt van deze editie is de slotrit van As Neves naar de Monte Trega. Een rit van 154,7 kilometer met twee keer de Alto da Valga in aanloop naar de slotklim van de Monte Trega. De finale is op een klim van tweede categorie, maar de organisatie heeft een zeer steile strook met slecht liggende stenen gevonden waar het echt zwaar wordt. In 2023 wist Jonas Vingegaard (bekijk hier de beelden) hier al eens te winnen.
As Neves) Monte Trega)Welke renners springen het meest in het oog?
Met UAE Emirates XRG, Visma | Lease a Bike, NSN Cycling en Movistar zijn er toch nog vier WorldTeams, al kiezen UAE en Visma voor selecties met vooral Development-renners. Adam Yates en Kevin Vermaerke zijn de kopmannen bij de UAE Emirates XRG, waarbij Yates natuurlijk de vooruitgeschoven pion zal zijn voor het klassement. De Brit werd al derde in de Tour of Oman en vijftiende in de UAE Tour; O Gran Camiño rijdt hij in aanloop naar de Giro.
Jørgen Nordhagen kan zich tonen tegen Adam Yates – foto: Fotopersburo Cor Vos
Bij Visma | Lease a Bike zal de concurrentie vanuit de jonge garde moeten komen: Jørgen Nordhagen krijgt de kans met Tijmen Graat en Anton Schiffer als ondersteuning in de lastige etappes. Nordhagen werd achtste in de UAE Tour en hielp in de Ronde van Catalonië landgenoot Jonas Vingegaard naar de eindzege. Bij NSN vinden we met Alessandro Pinarello de nummer tien van Tirreno-Adriatico en de nummer twaalf van de Volta ao Algarve, met de ervaren George Bennett aan zijn zijde.
Movistar heeft Davide Formolo en Ivan Romeo in de gelederen. Bij Caja Rural-Seguros RGA is Abel Balderstone de klimmer van dienst, net zoals Jesus Herrada dat is bij Burgos-Burpellet-BH en Ivan Sosa bij Equipo Kern Pharma. Vanuit de Portugese continentale teams valt de Anicolor-ploeg het meest in het oog: Alexis Guerin en Artem Nych kunnen zich hier mengen tussen de grote namen.
Voor de vlakkere en heuvelachtige etappes is het toch wat zoeken naar interessante namen. Renners als Carlos Canal, Ivan Romeo (beiden Movistar), Antonio Fagundez (Burgos-Burpellet-BH), Mats Wenzel (Equipo Kern Pharma), Danny van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi) en Enzo Leijnse (Anicolor) kunnen zich daarin tonen. Of grijpen Rune Herregodts, Julius Johansen en Vegard Stake Laengen hun kans met een vrije rol in dat soort etappes?
Opvallend genoeg komt Santiago Mesa Pietralunga uit Colombia via de Cyclingflash Ranking naar voren als de beste sprinter van dit veld. Hij won een rit in de Volta ao Alentejo eerder dit seizoen en sprintte in de Algarve ook al naar een top-10 tussen diverse topsprinters.
Waar kan ik O Gran Camiño deze week zien?
De uitzendrechten van O Gran Camiño zijn voor Nederland en België in handen van Eurosport en HBO Max. De ronde houdt rekening met de Ronde van Limburg en de Brabantse Pijl en finisht die dagen vroeger op de dag.
dinsdag 14 april
O Gran Camiño - The Historical Route
woensdag 15 april
O Gran Camiño - The Historical Route
donderdag 16 april
O Gran Camiño - The Historical Route
vrijdag 17 april
O Gran Camiño - The Historical Route
zaterdag 18 april
O Gran Camiño - The Historical Route
