Analyse Met twaalf overwinningen lijkt UAE Emirates XRG alweer stevig op koers te liggen om de grens van honderd zeges te benaderen. En dat terwijl kopman Tadej Pogačar zijn seizoen nog niet eens is begonnen. Bij Soudal Quick-Step daarentegen staat de teller nog altijd op nul, iets waar The Wolfpack nog nooit zo lang op moest wachten.

Toegegeven: door de blessure van Tim Merlier mist de Belgische formatie haar meest betrouwbare veelwinnaar. De misschien wel snelste man van het peloton had mogelijk al kunnen scoren in de AlUla Tour en de Ronde van Oman, maar knieproblemen hielden hem voorlopig aan de kant. De andere sprinter van de ploeg, Paul Magnier, kwam pas één keer in actie en strandde toen op de tweede plaats.

Overwinningen Soudal – Quick Step doorheen de jaren tot en met 16 februari.

“Natuurlijk wringt het”, geeft CEO Jurgen Foré eerlijk toe bij Het Laatste Nieuws. “We zijn een ploeg die houdt van winnen. En als we dat níet doen, moeten we dat ook durven benoemen. Winnen maakt ook alles iets comfortabeler. Dit is dus niet van onze gewoonte”, lacht hij. Om er even later aan toe te voegen: “We staan, voor wat het op dit moment waard is natuurlijk, ook achtste op de UCI Team Ranking. ‘t Is niet dat we slecht aan het werken zijn.”

Tot dusver mogen we desondanks spreken van de zwakste seizoensstart van Soudal Quick-Step ooit. Toch kan het snel keren: Magnier verschijnt woensdag aan de start van de Ronde van de Algarve, waar zich meerdere kansen op een ritzege aandienen. Overigens is de ploeg van Foré niet de enige WorldTour-formatie zonder overwinning: ook Bahrain Victorious, EF Education-EasyPost en Picnic PostNL wachten nog op hun eerste zege van het seizoen.

Bij UAE Emirates XRG zien ze voorlopig alleen maar blije gezichten. De ploeg staat al op twaalf overwinningen, terwijl men op hetzelfde moment vorig jaar bleef steken op zeven. Dat voedt onvermijdelijk de droom van een seizoen met honderd zeges. Maar dan mag de motor geen moment stilvallen.

De zegestand bij de WorldTour-ploegen tot en met 16 februari 2026:

foto: Fotopersburo Cor Vos