Het is nog even wachten op de eerste sprintclash, want rit vier van de Tour de France van 2026 is er bij uitstek een voor de aanvallers. Op weg naar Foix staan de nodige hoogtemeters op het menu en op voorhand zijn er op dit parcours heel wat koersscenario’s uit te tekenen. WielerFlits blikt vooruit!

Parcours

De Tour de France gaat op dag vier verder aan de andere kant van de Pyreneeën. Net als vorig jaar doet de Tour de middeleeuwse stad Carcassonne aan, maar deze keer is de stad de startplaats van de etappe.

Etappe vier is een echte overgangsrit, die je normaliter pas in de tweede of derde week van de Tour de France ziet. Voor sprinters is de etappe met bijna 2800 hoogtemeters veel te zwaar, terwijl klassementsrenners hier zeker nog niet aan de bak zullen gaan. En dus zal het vermoedelijk een dag voor de vlucht worden.

In de eerste koersuren zullen er nog weinig beklimmingen zijn om op weg te rijden. Ja, de ongecategoriseerde Col de Villerouge en de wel voor het bergklassement meetellende Col de Bedos (3,3 km à 4,4%), maar deze klimmetjes worden nooit echt steiler dan een procent of vijf à zes. Datzelfde geldt voor de Col du Paradis (5,8 km à 4,1%) na zo’n zestig kilometer.

Na de tussensprint, iets voorbij halfweg koers, volgen de echte beklimmingen. Na bijna 100 kilometer starten de renners aan de beklimming van de Col de Coudons (10,7 km à 5,5%). Na deze klim blijven de renners lange tijd op een plateau, om na een kilometer of dertig de afzink te maken naar Belesta. Op de Col de Montségur (6,9 km à 6,6%) volgt dan mogelijk de climax. Na deze klim is het nog een kilometer of 35 voornamelijk in dalende lijn tot de meet in Foix.

• 

  5 jul

  Lees ook Tour de France 2026: Voorbeschouwing op het parcours - Start in Barcelona, twee keer Alpe d'Huez

  5 jul

  23

---

Klassementen

---

Favorieten

We kunnen de start van de 113e Tour de France toch wel als atypisch bestempelen. We zijn inmiddels drie dagen ver en de rappe mannen wachten nog op hun eerste sprintkans. En het geduld van de spurters wordt nog wat verder op de proef gesteld, want ook in de vierde etappe hoeven we geen sprintclash te verwachten. Daar is het parcours naar Foix – met zijn 2.800 hoogtemeters – echt te zwaar voor.

Maar wie komen er dan wel in aanmerking voor de overwinning? Met de Col de Coudons en Col de Montségur staan er twee beklimmingen van tweede categorie op het menu, maar dit zijn nu niet meteen de zwaarste obstakels die de renners zullen tegenkomen in de Tour. Te zwaar voor de sprinters, daar bestaat geen twijfel over, maar de klassementsrenners zullen deze dag vooral schadevrij willen doorkomen.

Kortom, het is echt een rit voor de goed klimmende aanvallers en dan komen we al snel uit bij Quinn Simmons. De Amerikaan is in allerlei opzichten een opvallende figuur. Niet alleen omdat hij makkelijk te herkennen is aan zijn nationale ‘Stars and Stripes’-trui, maar ook (of vooral) wegens zijn atypische haardracht, snor én zijn aanvallende koersstijl. In de Tour van vorig jaar was hij absoluut een van de smaakmakers, maar werd zijn nimmer aflatende aanvalslust niet beloond met een ritzege. Is het dit jaar wel raak?

Over zijn vorm hoeven we niet te twijfelen. In aanloop naar de Tour liet de excentrieke Amerikaan zien in topvorm te verkeren. Simmons won niet alleen een etappe in de Tour Auvergne – Rhône-Alpes, maar trok bijna elke dag wel in de aanval en was bergop ook nog eens van goudwaarde voor zijn kopman Juan Ayuso. Als de voormalig wereldkampioen bij de junioren dinsdag over eenzelfde vormpeil beschikt, kan de concurrentie zijn borst natmaken.

Simmons is overigens niet de enige renner van Lidl-Trek die we moeten opschrijven voor de rit naar Foix, want zijn Tsjechische ploegmaat Mathias Vacek is ook zeker een kandidaat-ritwinnaar. Vacek is een echte alleskunner. Tijdrijden, sprinten, soleren, dokkeren over kasseien en klimmen: hij kan het allemaal. Wat de polyvalente coureur liet zien in de Ronde van Zwitserland – hij werd er notabene derde in het eindklassement – was ronduit indrukwekkend. Kortom, Vacek zit boordevol zelfvertrouwen én beschikt over enorm goede benen.

De vierde etappe naar Foix kunnen we in zekere zin wel bestempelen als een overgangsrit – ook al zitten we nog maar in de eerste week van de Tour – en in een dergelijke etappe moeten we altijd rekening houden met Ben Healy. De verwachtingen rondom de Ier zijn hooggespannen, zeker na zijn succesvolle Tour van 2025, maar de renner van EF Education-EasyPost kan nog niet terugblikken op het beste seizoen uit zijn carrière. Er waren in het voorjaar wel enkele korte klasseringen, maar mede door een heiligbeenbreuk was het vergeefs wachten op uitschieters. Ook in de derde etappe moest hij er vroeg af, of was dat vooral in functie van deze rit?

Healy zal dan ook tot het bot gemotiveerd zijn om de komende weken wél te schitteren en laat de eerste Tourweek nu echt op zijn lijf geschreven zijn. Misschien vormt hij met ploegmaat Michael Valgren wel een niet te kloppen tandem. De Deen won in zijn loopbaan nog nooit een etappe in de Ronde van Frankrijk en wil daar graag verandering in brengen. Dat Valgren het nog in zich heeft om een rit te winnen in een grote ronde, bewees hij in de voorbije Giro d’Italia. De ervaren rittenkaper won er een etappe, die in meerdere opzichten doet denken aan de rit naar Foix.

De vele lokale wielerfans langs de kant van de weg mogen ook zeker dromen van een Franse ritwinnaar. Sterker, Romain Grégoire is een van de topfavorieten voor winst in Foix. De kersvers Frans kampioen moet het niet hebben van de sprintritten en is ook geen pure klimmer en dus zijn dit de etappes waarin hij moet toeslaan. Met zijn klimvermogen, explosiviteit en vlijmscherpe sprint kan hij op meerdere scenario’s gokken. Dat geldt misschien ook wel voor zijn ploeggenoot Éwen Costiou, die in de schaduw van Grégoire zeker kan verrassen.

Wie ook verrassend sterk uit de hoek kan komen, is Magnus Cort. In je afscheidsjaar nog de nationale wegtitel veroveren. Het is niet voor iedereen weggelegd, maar Cort deed het vorige maand in Denemarken. De 33-jarige krachtpatser kondigde onlangs zijn afscheid aan als beroepswielrenner, maar zal nog een paar maanden alles geven in dienst van Uno-X Mobility. Ook in de Tour de France, waar Cort in het verleden al successen (twee ritzeges) wist te vieren. Kijk er niet raar van op als hij ook dit jaar weer een rit wint. Misschien wel in Foix, want het parcours moet hem zeker liggen.

We zijn verder ook zeer benieuwd naar Mathieu van der Poel: kan de Nederlander een rol van betekenis spelen op weg naar Foix? De vele hoogtemeters spelen misschien niet in zijn voordeel, maar de beklimmingen zijn ook weer niet onoverkomelijk zwaar voor een renner als MVDP. Voor de klasbak van Alpecin-Premier Tech is het overleven van de Col de Montségur cruciaal, in de wetenschap dat na deze klim nog meer dan dertig, vlakkere kilometers volgen. Dat biedt toch wel perspectieven voor Van der Poel.

De vraag is of hij in de finale wel alle aanvallen van zijn medevluchters kan neutraliseren, want als voormalig wereldkampioen en achtvoudig monumenten-winnaar, zal er vooral naar Van der Poel gekeken worden. Al kan de 31-jarige renner natuurlijk ook als bliksemafleider dienen voor zijn Belgische ploegmaats Emiel Verstrynge en Ramses Debruyne. Verstrynge heeft al meerdere keren bewezen dat hij in dit soort overgangsritten kan meestrijden om de knikkers, terwijl oud-schaatser en Tourdebutant Debruyne indruk wist te maken in de recente Tour Auvergne.

We zijn er nog (lang) niet, want reken er maar op dat Alex Aranburu, Ion Izagirre (Cofidis), Javier Romo en Pablo Castrillo (Movistar) hun zinnen hebben gezet op deze etappe, net als Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Alex Baudin (EF Education-EasyPost), Michal Kwiatkowski (Netcompany INEOS) en Marco Frigo (NSN). Mocht een omvangrijke groep met renners wegrijden en wegblijven op weg naar de finish, kunnen we klok erop gelijk zetten dat deze rasaanvallers  – of toch een deel – meezitten in de juiste ontsnapping.

Dit is nu ook zo’n rit waarin we iets mogen verwachten van Luke Plapp en zijn ploeggenoten Michael Matthews en Mauro Schmid namens Jayco AlUla, Tim Wellens, Brandon McNulty (UAE Emirates XRG), Anthon Charmig (Uno-X Mobility), XDS Astana-renners Sergio Higuita, Harold Tejada en Simone Velasco, Joris Delbove (TotalEnergies), Nederlander Frank van den Broek (Picnic PostNL) en Georg Zimmermann (Lotto-Intermarché).

Een ploeg waar we extra op zullen letten, is Tudor, want de Zwitserse formatie heeft met Julian Alaphilippe, Matteo Trentin en Marc Hirschi meerdere ijzers in het vuur. Verder houden we rekening met de Spaanse Nederlander Alex Molenaar (Caja Rural-Seguros RGA), Fred Wright en Quinten Hermans (Pinarello-Q36.5). Hermans is een van de vele Belgische outsiders, met ook Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe), Jasper Stuyven en Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step).

Lennert Van Eetvelt getuigt deze hele Tour al van een fraai vormpeil. En bij Lotto-Intermarché heerst de gedachte dat Tadej Pogacar niet kostte wat het kost in het geel wil blijven rijden. Dus waarom niet twee vliegen in een klap slaan?

---

Weer en TV

In Zuid-Frankrijk is het ’s zomers vaak heet en dit zal dinsdag zeer zeker ook het geval zijn. Mogelijk stijgt het kwik zelfs naar 40(!) graden Celsius, zo meldt Weeronline. Of er bij deze hitte veel animo is om er een spektakel van te maken, valt nog te bezien. De matige noordwestenwind staat een groot deel van het parcours schuin tegen.

• 

  14:37

  Lees ook Tour 2026: Renners kunnen zich na snikhete dagen opmaken voor nóg hogere temperaturen

  14:37

  3

---

Voorspelgame

---

---

De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. Een van de verhalen gaat over de band tussen Mathieu van der Poel en zijn opa Raymond Poulidor. Wat zijn hun gelijkenissen? Welke invloed heeft Poulidor gehad op de wielrenner en de mens Mathieu? En hoe wordt in Frankrijk aangekeken tegen MVDP? In de Zomergids lees je verder alles over de Tour de France en de Tour Femmes, Jonas Vingegaard over de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Nienke Vinke en nog veel meer!

---

Bestel nu de nieuwe Wielerflits Magazine Zomergids