De toekomst van Ethan Hayter is hoogst onzeker. De 27-jarige Brit beschikt over een aflopend contract bij Soudal Quick-Step en heeft voor 2027 nog altijd geen nieuwe werkgever gevonden. Voor een voormalig toptalent dat al 25 profzeges boekte en vorig jaar nog vijf tijdritten won, is dat een opmerkelijke situatie. Hayter erkent dat hij zoiets niet eerder heeft meegemaakt.

“Ik weet het nog steeds niet”, vertelt de voormalig winnaar van de Ronde van Polen aan Cyclingnews over zijn toekomst. In voorgaande jaren was er rond deze periode altijd al duidelijkheid. “Het is de eerste keer dat ik in deze situatie zit. In het verleden had ik altijd al getekend of wist ik dat het vrijwel zeker goed zou komen.” Nu nadert het einde van het seizoen en is die zekerheid er niet.

Dat maakt de resterende dagen van de Vuelta a España 2026 extra belangrijk. Vooral de individuele tijdrit van donderdag naar Jerez de la Frontera springt eruit. Hayter kwam in de openingstijdrit in Monaco slechts negen honderdsten tekort voor de overwinning en ziet met Tadej Pogačar en Josh Tarling twee belangrijke concurrenten niet meer terug in de wedstrijd. Een overwinning of ereplaats kan zijn marktwaarde op een belangrijk moment nog een impuls geven.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Hayter beseft dat één uitslag zelfs invloed kan hebben op waar – en mogelijk óf – hij volgend seizoen nog profrenner is. Dat idee zit hem niet helemaal lekker. “Eén resultaat kan dingen veranderen. Dat vind ik soms vervelend. Wat ik donderdag presteer, verandert eigenlijk niets aan wat ik de komende twee jaar als renner kan. Maar zo werkt sport nu eenmaal.”

Afzien om zichzelf in de etalage te rijden
Alleen al het bereiken van die tijdrit bleek de afgelopen dagen geen vanzelfsprekendheid. Hayter kreeg in de verzengende Spaanse hitte grote problemen. “Een paar dagen geleden dacht ik echt dat ik het afgelopen weekend niet zou halen.” Op zijn slechtste moment voelde hij zich naar eigen zeggen ijlend en ziek en hing hij aan de ploegleiderswagen terwijl hij voortdurend water kreeg aangereikt.

Toch houdt Hayter vol. Waar meerdere renners met wie hij eerder in de grupetto zat inmiddels de Vuelta hebben verlaten, rijdt de Britse kampioen tijdrijden nog altijd rond. Daarmee staat er voor hem in de slotweek misschien wel meer op het spel dan alleen een ritzege. Hayter rijdt niet alleen om zijn Vuelta te redden, maar mogelijk ook om zijn toekomst in het profpeloton veilig te stellen.

Ethan Hayter(27)

Soudal - Quick Step

SpecialiteitTimetrial

Laatste wedstrijdTour de Pologne (95e)

Volgende wedstrijdVuelta a España (22-08)

Overall

#180779GC

-681Hill

-635Mountain

-602Timetrial

#10851Sprint

#482698Domestique

-715

Teams Ethan Hayter

Jaar	Team
2026	Soudal - Quick Step (WTT)
2025	Soudal - Quick Step (WTT)
2024	Ineos Grenadiers (WTT)
2023	Ineos Grenadiers (WTT)
2022	Ineos Grenadiers (WTT)

Toon meer