Video Tim Merlier won deze Tour de France al twee etappes, maar woensdag kwam hij er niet aan te pas. De Belg van Soudal Quick-Step eindigde als vijftiende. Donderdag, in mogelijk de laatste sprintkans, hoopt hij alsnog zijn hattrick te voltooien.

“Ik wil die hattrick heel graag, maar je krijgt het niet op bestelling”, zei Merlier voor de start van de twaalfde etappe voor onze camera. “Er zijn nog veel ploegen die supergemotiveerd zijn. Ik heb sowieso geleerd van de fouten van gisteren. Als ik gisteren een gaatje had gevonden…”

• 

  13:00

  Lees ook Tour 2026: Voorbeschouwing etappe 12 - Laatste echte sprintkans van deze ronde?

  13:00

  12

De finale van de twaalfde etappe is vlak, maar op twintig kilometer van de streep zit nog wel een klein klimmetje: de Côte de Montagny-lès-Buxy (2,5 km aan 3.9%). Hoe bepalend gaat die helling zijn? “Het is een beetje hetzelfde als de voorgaande dagen. Ze kunnen koersen, maar ze kunnen ook niet koersen. Misschien komt er in de finale ook regen. Dat zijn allemaal scenario’s voor later in de koers.”

Declassering Philipsen
Merlier reageerde ook nog op de situatie rond Jasper Philipsen van woensdag. Philipsen werd in eerste instantie gedeclasseerd vanwege een manoeuvre in de sprint, maar de jury draaide die beslissing later toch weer terug. “Als het ging om het manoeuvre met de Picnic-renner, leek de straf me heel streng. Dan is het terecht dat ze het terugdraaien.”

“Maar het is ook iets wat ik zelf bewust meemaak hier, dat ik te braaf ben. Want ze kijken met grote ogen. Ik wil ook geen fout maken om dan na een eventuele ritzege gedeclasseerd te worden. Maar ik ben er zelf misschien ook wel te veel mee bezig.”