Video Tim Merlier moest dinsdag als eerste lossen in de zware rit naar Le Lioran, maar dat wil niet zeggen dat de Belg momenteel op zijn tandvlees koerst. Integendeel: de sprinter voelt zich nog altijd goed en is dan ook klaar om vandaag een gooi te doen naar alweer zijn derde ritoverwinning.

Het was zeker geen makkelijke dag voor Merlier in het Centraal Massief, maar met hulp van ploegmaats Pascal Eenkhoorn en Dylan van Baarle wist de rappe man dinsdag op tijd de finish te bereiken in Le Lioran. Hoe voelt Merlier zich na tien dagen koers?

“Als ik naar mijn waardes kijk op mijn Garmin, dan zit het nog altijd heel goed”, zei de tweevoudig ritwinnaar voor de start tegen de verzamelde media, waaronder Wielerflits. “Ik herstel voorlopig goed, maar het niveau ligt heel hoog.”

“Op het moment dat ik moest laten lopen, was het echt een volledige explosie. Ik had nood aan water, maar ik kon rekenen op mijn ploegmaats. Dat vind ik eigenlijk niet zo leuk, want ik voel me dan een beetje schuldig. Maar anders was ik niet binnen tijd gefinisht.”

• 

  10:09

  Lees ook Pascal Eenkhoorn zorgt ervoor dat Tim Merlier de tijdslimiet haalt: “Lastige week geweest”

  10:09

  0

Nieuwe sprintkans
“Toen ik eenmaal weer bekomen was van de inspanning, kon ik wel weer mijn wattages trappen op de klimmetjes en ça va binnenkomen. Ik werd ook niet gelost omdat ze op het gemak aan het rijden waren. Het was volle bak koers, met een gemiddelde van 49 kilometer per uur na 1100 hoogtemeters. Dat is geen wandelingtje.”

De rit van dinsdag stond dus in het teken van overleven, maar vandaag krijgt Merlier weer een uitgelezen kans op ritwinst. Voelt hij dat zijn concurrenten moedeloos worden van zijn overmacht in de sprints? “Goh, ik denk dat ze er sowieso weer voor zullen gaan, maar ze zullen wel rekening met me houden. Het is een nieuwe kans voor mij en ook voor de jongens.”