Tibor Del Grosso maakt zaterdag zijn seizoensdebuut in Strade Bianche 2026. De 22-jarige Nederlander van Alpecin-Premier Tech kan uitstekend uit de voeten op gravel, maar om nu meteen te zeggen dat hij mee gaat doen om de prijzen is een ander verhaal. “Naar de hoogtemeters kijk ik het minst uit, maar naar de rest wel”, vertelt hij voor de camera van VTM.

Toch vindt de klassiekerspecialist in spe het wel spannend, zijn eerste opwachting in de Italiaanse grindklassieker. “Absoluut! De verwachtingen vanuit de media zijn ook wel hoog, volgens mij (lacht). Het is een heel vette koers om mee te maken. Vanuit de verkenningen heb ik geleerd dat het parcours heel zwaar is, maar ook dat het gravel minder technisch is dan verwacht. Zo veel bochten zijn er op die stroken ook niet. Ik denk dat vooral door de inspanning de crossers voorheen naar boven kwamen.”

Niet blij
Strade Bianche is in ieder geval geen doel voor de Nederlander, vertelde hij eerder deze week al. “We starten hier met veel jongens die wel iets kunnen. Uiteindelijk zal de koers achter Tadej Pogačar ook wel redelijk simpel zijn, denk ik. Ikzelf ben, denk ik, een soortgelijke renner als Mathieu van der Poel, maar dan een stuk minder sterk. Er is een reden dat hij hier niet komt. Ik weet niet of Strade Bianche een koers voor mij is. Vierduizend hoogtemeters op tweehonderd kilometer is voor mij normaal altijd te veel.”

Het is volgens Del Grosso vooral zaak om het koppie erbij te houden zaterdag. “Gefocust blijven is sowieso iets wat bij elke koers een beetje speelt. Als ik de koersen dit jaar op tv kijk, maakt de hoeveelheid valpartijen die ik zie me niet heel blij. Het is dus opletten geblazen zaterdag en op twee wielen blijven.