Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Thymen Arensman beloonde het lange wachten in de stromende regen
Terugblik Het wielerjaar 2025 was er een vol met hoogtepunten. Om het kalenderjaar met een positieve noot te eindigen, delen diverse redacteuren van WielerFlits en RIDE Magazine hun persoonlijke hoogtepunten van het afgelopen seizoen. Wat maakten zij zelf mee? Welk moment was bijzonder omdat ze zelf aan het werk waren? Vandaag het verhaal van redacteur Mark de Graaf.
Je hoort wielerfans vaak zeggen dat de koers het best te volgen is vanaf de bank voor de tv. In de meeste gevallen hebben ze daar gelijk in, maar in een kletsnat La Plagne was dat afgelopen zomer anders.
Sinds 2023 vertrek ik jaarlijks samen met mijn vader richting Frankrijk voor de Alpenetappes in de Tour de France. Die dagen zien er allemaal in grote lijnen hetzelfde uit: ’s Ochtends vroeg uit de veren om met de auto zo dicht mogelijk bij de slotklim van de etappe te komen om vervolgens de betreffende col per fiets te verkennen.
Nadien wacht een lange zit in de hitte tot Tadej Pogacar of een vroege vluchter als eerste voorbij raast. In veel gevallen krijg je als fan op de slotklim weinig mee van de koers. Het bereik is er vaak slecht en het Frans van mijn vader en dat van mij beperkt zich tot ‘merci et bonjour’.
foto: Michael van Walraven / WielerFlits
Maar in La Plagne was alles anders. Nadat ik de slotbeklimming van de 19e etappe zelf had verkend, maakte de stralende zon plaats voor stromende regen. Gelukkig hadden mijn vader en ik op zo’n 400 meter van de finish een mooi plekje langs het parcours weten te bemachtigen waar de nodige poncho’s in de stijl van de bolletjestrui werden uitgedeeld. Gehuld in plastic konden we de gehele etappe volgen via een groot beeldscherm in het finishdorp.
Tussen alle internationale wielerfans en Fransen was het wachten tot de renners zo’n tien kilometer onder ons de slotklim opdraaiden. Met onder meer Pogacar en Jonas Vingegaard in de kopgroep, hoopte de menigte op de berg op een titanenstrijd. Ook ik hoopte – tegen beter weten in – op een alles of niets aanval van de Deen van Visma | Lease a Bike, want ik had geen rekening gehouden met een nog veel mooier scenario.
Arensman wist ook in de Pyreneeën een etappe te winnen – foto: Cor Vos
Op de hellende stroken naar La Plagne werd al snel duidelijk dat Vingegaard geen gooi meer zou gaan doen naar het geel van Pogacar, het tijdsverschil was te groot. Wel wilden beide kemphanen het Alpenluik afsluiten met een ritzege, of gunden ze de ander de zege vooral niet? Beide heren leken weinig zin te hebben om met hun rivaal in het wiel naar de streep te rijden.
Arensman grijpt zijn kans
Het was Thymen Arensman die dat snel in de smiezen had en als enige ‘normale renner’ nog de krachten had om daarvan te profiteren. De Nederlander van INEOS Grenadiers plaatste meermaals een versnelling en zag zijn laatste poging beloond worden met een kleine voorsprong ten opzichte van de twee kemphanen. Pogacar had zich voorgenomen om niet nogmaals met zijn Deense rivaal in het wiel te achtervolgen, en liet het gaatje naar Arensman dus wat groter worden.
In de slotkilometers keken de wielerfans op La Plagne vol spanning naar het grote scherm. Waar de Franse fans hoopten op een aanval van Pogacar of Vingegaard, hield ik mijn adem bij elke tempoversnelling van de geletruidrager of achtervolgingspoging van Felix Gall in. Tien tellen gaf de Franse regie aan. Zou Arensman het voor onze ogen gaan flikken?
Na zijn tweede Tourritzege kan Arensman het nauwelijks beseffen – foto: Fotopersburo Cor Vos
Toen de tientallen motoren en jurywagens voor ons passeerden, kwam ook het witte gelaat van de opvolger van Michael Boogerd dichterbij. Tien tellen is niet veel, maar de voorsprong van Arensman leek op 400 meter van de streep voldoende. Waar de Franse supporters losgingen toen Pogacar langs raasde, was mijn stem nog aan het bekomen van de aanmoedigingen aan het adres van de Nederlandse koploper. ‘Hij gaat het halen!’, zeiden mijn vader en ik tegen elkaar.
De overwinning van Arensman had alles in zich wat wielrennen zo’n mooie sport maakt. Naast fysieke kracht en tactische keuzes, is lef en durf cruciaal. Op 25 juli 2025 liet uitgerekend de lange Nederlander die zelf vaak had gestruggeld met mentale problemen, dat zien. Vanaf de bank was de finale waarschijnlijk net zo spannend geweest, maar ik ben maar wat blij dat ik het spektakelstuk vanuit het kletsnatte La Plagne heb mogen aanschouwen.
– Mark de Graaf, redacteur WielerFlits
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
