Thomas De Gendt rijdt vandaag met de slotetappe van de Vuelta a España zijn laatste wedstrijd van het seizoen. De renner van Lotto Soudal reed dit jaar zowel de Giro d’Italia, Tour de France als de Ronde van Spanje, maar kiest nu dus voor een rustperiode, zo laat hij weten op Twitter.

Enkele weken geleden dacht De Gendt nog aan deelname aan het WK in Yorkshire, maar begin september liet de 32-jarige coureur al aan bondscoach Rik Verbrugghe weten dat hij zijn plaats in de selectie afstaat aan iemand anders. “Ik vond het een eer dat hij aan mij dacht, maar ik moet eerlijk zijn met mezelf en de bond. Ik merk dat mijn conditie in dalende lijn gaat.”

En zo komt er dus een einde aan een succesvol seizoen, want De Gendt – die zijn jaar begon met de Tour Down Under – won in maart een etappe in de Ronde van Catalonië. In de Ronde van Italië greep hij nog naast een ritzege, maar in de Tour wist hij op indrukwekkende wijze de achtste etappe te winnen naar Saint-Étienne.

De ervaren renner eindigde ook knap als derde in de individuele tijdrit naar Pau. De Gendt hoopte ook in de Vuelta te schitteren, maar de Belg bleek niet goed genoeg om echt mee te doen voor ritwinst. Hij finishte nog wel als zesde op de Alto de La Cubilla, terwijl hij zevende werd in de individuele tijdrit.

De Gendt krijgt nog één kans op etappewinst, maar dan zal hij vandaag na een biljartvlakke etappe wel moeten winnen in Madrid.