Op het palmares van Tadej Pogacar ontbreken nog twee van de vijf Monumenten: Milaan-San Remo en Parijs Roubaix. Parijs-Roubaix reed de Sloveen nog nooit, maar volgens wielerlegende Sean Kelly maakt hij in de Hel van het Noorden meer kans dan in Milaan-San Remo. Dat zei de Ier in een interview met de journalist Daniel Benson.

Pogacar won in 2024 voor de tweede keer Luik-Bastenaken-Luik en voor de vierde keer de Ronde van Lombardije. De Ronde van Vlaanderen staat sinds vorig jaar op zijn palmares. In totaal deed hij al vier keer mee aan Milaan-San Remo, maar hier wist hij voorlopig nog niet te winnen. De Sloveen werd achtereenvolgens twaalfde (2020), vijfde (2022), vierde (2023) en derde (2024). Je zou kunnen zeggen dat hij steeds dichter bij de zege komt, maar Sean Kelly stelt dat het voor Pogacar lastig wordt om daadwerkelijk te winnen.

Natte en koude omstandigheden nodig
“Het is mogelijk, maar het wordt lastig”, aldus Kelly, die La Primavera zelf won in 1986 en 1992. “Het wordt moeilijk om van iedereen af te komen op de Cipressa of Poggio. Roubaix is ook een lastige, als hij de vijf Monumenten wil winnen, maar ik zie hem Roubaix eerder winnen dan Milaan-San Remo. Kijk maar naar de hoeveelheid renners die over de Poggio komen. Het wordt voor hem (Pogacar, red.) zó moeilijk om een verschil te maken op de Poggio. En waar kan hij het anders doen? Ik denk dat dit de moeilijkste wedstrijd voor hem is.”

• 

  21 nov

  Lees ook Een debuut in Parijs-Roubaix? Tadej Pogacar sluit het niet helemaal uit

  21 nov

Een lange solo zoals Pogacar in andere wedstrijden al talloze keren uit zijn mouw schudde, ziet Kelly in Milaan-San Remo niet zo snel gebeuren. “Het terrein is daar niet om zoiets te doen”, stelt de 68-jarige ex-renner. “Tenzij het een heel slechte dag is, met natte en koude omstandigheden, en iedereen leeg bij de Poggio aankomt, is het denk ik niet het terrein waar hij het kan doen. Of hij moet weer iets magisch laten zien.”

Parijs-Roubaix
Parijs-Roubaix reed Pogacar bij de profs nog nooit, maar bij de junioren was hij een keertje dertiende. Bovendien liet hij in de Ronde van Frankrijk al eens zien geen schrik te hebben van de Noord-Franse kasseien. In de Tour van 2022 koos de kopman van UAE Emirates resoluut de aanval in de etappe naar Wallers-Arenberg, waarin hij uiteindelijk zevende werd.

Kelly is dan ook positief gestemd over de kansen van Pogacar in Roubaix. “De Ronde van Vlaanderen winnen is één ding, maar Parijs-Roubaix is nog een stapje hoger. Maar ik denk dat hij ertoe in staat is”, aldus de tweevoudig winnaar van de Helleklassieker.

Deur op een kier
In gesprek met het Sloveense RTV hield Pogacar de deur onlangs nog op een kier, toen het ging over een deelname aan de komende editie van de Hel van het Noorden. “Parijs-Roubaix? Nog niet. Maar je weet het nooit. Als de vorm goed is voor een dergelijke wedstrijd, kan mijn programma ook nog worden aangepast gedurende het seizoen. Ik zie mezelf echter nog niet mijn debuut maken. Dan zal ik volgend jaar eerder de Vuelta a España betwisten.”