Interview Een kleine maand geleden maakte Taco van der Hoorn zijn debuut in het shirt van Lotto-Intermarché, nadat hij sinds half februari revalideerde van een knie-operatie. Over een paar weken wacht voor de rasaanvaller misschien zelfs alweer de Tour de France. Dat zou een enorme opsteker zijn, want de 32-jarige Zuid-Hollander moet nog een contract voor 2027 verdienen. “Het liefst blijf ik nog minimaal drie jaar fietsen”, vertelt hij aan Wielerflits.

Tussen Kerst en de jaarwisseling 2025 kreeg Van der Hoorn tijdens een van zijn trainingen in woonplaats Andorra last van zijn knie. Tegen beter weten in reisde hij af naar Australië om alleen maar de Cadel Evans Great Ocean Road Race te rijden. Maar in Down Under kwam het besef dat het eigenlijk alleen maar slechter en slechter ging met zijn knie. Daarna probeerde Van der Hoorn met hulp van een fysiotherapeut de pijn te verminderen, maar dat ging niet. En dus liet hij zich medio februari opereren. Het verdict: het prepatellair frictiesyndroom.

“Die operatie was zo klaar, in een kwartiertje”, vertelt de rasaanvaller. “Het probleem is heel oppervlakkig. Ze maken een klein sneetje en halen dan de bovenste laag van die patellapees af. Omdat je knie als wielrenner zo veel bewegingen maakt, ontstaat er tussen die lagen soms wat wrijving. Dat veroorzaakt een ontsteking. Het is heel moeilijk om dat op te lossen, omdat je die knie constant beweegt en het weefsel door de ontsteking verandert. Na een operatie moet je de knie alleen lang de tijd geven om te herstellen.”

In het nieuw sportcentrum van SEG Cycling – het managementbureau dat Van der Hoorn vertegenwoordigt – werkte de Nederlander aan zijn herstel. “Daar hebben ze wel iets moois opgezet”, vindt hij. “Het was voor mij heel fijn. Vanuit het voetbal hebben ze over mijn specifieke blessure veel kennis. Ik kon daar iedere dag terecht en was er vaak met Stevie Williams (de renner van NSN Cycling revalideert van een hardnekkige knieblessure, red.). Dat was eigenlijk wel gezellig, vooral ook omdat we elkaar er op deze manier een beetje doorheen konden slepen.”

Tour de France?
Inmiddels is Van der Hoorn weer een klein maandje actief in het peloton. “Het gaat supergoed en helemaal de goede kant op”, lacht hij. “In de koersen is de pijn steeds minder in plaats van erger. Ik kan ook steeds meer trainen, wat natuurlijk ook een dingetje was. In het verleden kwam ik vaak best heel goed terug van blessures, maar dat kwam altijd omdat ik de maand voordien mega hard kon trainen en er daarna onbeperkt invloog. Nu kon dat niet. Maar de laatste weken heb ik mooie stappen gezet. Dat is fijn.”

Komende week rijdt hij in de Baloise Belgium Tour, gevolgd door het Nederlands kampioenschap op de weg. “Daarna is het nog altijd een beetje de vraag”, grijnst Van der Hoorn. “Er is nog een heel klein kansje dat ik een plekje krijg in de selectie voor de Tour de France. Dat is afhankelijk van hoe het zou gaan in deze periode. Ik moet me eerst weer bewijzen. Maar ik wil het wel. Ik zorg er gewoon voor dat ik klaar ben. En als er dan iemand uitvalt, dan ontstaat er voor mij mogelijk toch nog ruimte. Ik zou heel graag weer meedoen, de Tour is toch de grootste van het jaar.”

Het is de bedoeling dat Van der Hoorn in de Ronde van België weer zijn beste niveau benadert richting de Tour. “Of er nog een rekening openstaat?”, doelt hij op de kasseienrit naar Arenberg in 2022, waar hij nipt de ritzege verloor aan Simon Clarke. “Dat was me het dagje wel. Die zal me nog een tijdje bijblijven. Het is een ultieme droom om een Tourrit te winnen en ik was er zó dichtbij… Ik wil dat gewoon heel graag nog een keer laten zien. De kans voor mij om te winnen in de Tour is niet heel erg groot, daarom was ik destijds ook zo geëmotioneerd.”

“Aan de andere kant… elke keer als ik aan een grote ronde rijdt, ben ik altijd wel heel dichtbij geweest”, gaat Van der Hoorn verder. “Neem nu de Giro d’Italia van vorig jaar in die rit naar Napels met de protesten op het einde. Als je daar net wél vooruit blijft, ziet die hele ronde én mijn hele seizoen er anders uit. Ik kan ritten winnen in grote rondes, dat vertrouwen heb ik nog altijd. In dat opzicht hoop ik die droom in de Tour alsnog waar te maken om die etappe te winnen. Ik hoop dit jaar al. En zo niet, dan is het hopelijk voor een ander jaar.”

Zorgen om afloop contract
Voor dat laatste is het nog even afwachten. Het contract van de ervaren aanvaller loopt af. “Dat is altijd spannend. En nu helemaal, omdat het jaar begon met die knieblessure. Daardoor schiet je net te laat in gang. Die onwetendheid is echt niet leuk. Maar begrijp me niet verkeerd: ik heb er wel vertrouwen in, hoor. Als ik weer mijn niveau laat zien, dan zal het wel de goede kant op vallen. Maar leuk is dat nu niet. Liever rijd je gewoon een sterk voorjaar en een goede Giro d’Italia, misschien nog ergens met een prijsje erbij. Dat geeft je meer rust; nu is dat wat minder allemaal.”

Daarbij komt dat het seizoen 2025 voor Van der Hoorn óók niet heel vlot draaide, als je naar zijn resultaten kijkt. Maar schijn bedriegt. “Het is niet dat ik nu extra bewijsdrang heb. Vorig jaar viel het gewoon niet zo op z’n plaats, want ik voelde me juist helemaal niet slecht. Sterker nog: qua performances ken ik in 2025 misschien wel mijn beste seizoen ooit. Alleen win je niet en dat deed ik in de jaren voorheen wel altijd ergens. Toch merkte ik dat het geluk zo mijn kant op kon vallen. Het is ook weer zo dat wanneer ik mijn koersen rijd, op mijn manier, dat het ook gewoon net eventjes moet meezitten. Als dat niet zo is, is het lastig winnen voor mij.”

Stoppen staat in ieder geval niet in Van der Hoorns woordenboek momenteel. “Ik wil nog minimaal drie jaar door, want ik vind het hartstikke leuk! Als ik een duurtraining van zeven uur op mijn schema zie staan, dan is dat geen opgave, geen moeten. Ik mág dan zeven uur trainen in de prachtige natuur om me heen, zo voelt dat voor mij. Het reizen, met de jongens aan tafel lullen over van alles en nog wat, het koersen zelf… Dat zie ik mezelf nog wel een paar jaar doen. Ik ben nog steeds gemotiveerd. Geen idee hoe dat straks is als ik 35 ben, maar nu heb ik het hartstikke naar mijn zin en wil ik nog wel een tijdje door.”

---

Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!

---

De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!

---

Bestel nu de Wielerflits Magazine Zomergids