Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Steven de Jongh gelooft dat Lidl-Trek dit jaar Visma | Lease a Bike voorbij kan gaan
Video Lidl-Trek heeft afgelopen winter een forse stap voorwaarts gezet. Met Juan Ayuso en Derek Gee-West werden twee topklassementsrenners vastgelegd. Het feit dat supermarktketen Lidl nu ook eigenaar van de ploeg is, geeft het team extra middelen. Daarmee wil het in 2026 een stap dichterbij UAE Emirates XRG komen en vooral over Visma | Lease a Bike heen springen. Dat vertelt ploegleider Steven de Jongh in de Alpecin Barbershop aan WielerFlits.
Met het aanwerven van de jonge, talentvolle Spanjaard en de Canadese kampioen, krijgt de Duitse formatie veel meer mogelijkheden. Dat beaamt ook de Nederlandse ploegleider. “We kunnen elke grote ronde nu coveren met een specifieke klassementsrenner. Als we dat willen. Zelfs als er iemand uitvalt voor een grote ronde, kunnen we eventueel nog iemand anders inzetten voor een klassement. Dat is echt pure luxe.” Naast Ayuso en Gee-West hebben ze namelijk ook nog Mattias Skjelmose in de gelederen.
Voor de klassiekers kreeg de ploeg een flinke tegenvaller te verwerken. Kopman Mads Pedersen viel tijdens de openingsrit van de Ronde van Valencia en brak daarbij zijn pols en sleutelbeen. Het is nog maar de vraag of hij de monumenten later dit voorjaar haalt. Maar ook met de sterke Deen erbij was er de laatste jaren een gat ten opzichte van Tadej Pogačar en Mathieu van der Poel.
“Aan ons om te proberen te dichten. Ik denk dat we er nog niet aan toe zijn om die twee toppers te kunnen kloppen. Maar we hebben wel de jeugd in huis nu om dat in de toekomst te doen.”
De Jongh is in ieder geval blij met de ambities van Lidl als bedrijf. Volgens hem stelt het de ploeg in staat om er in meerdere aspecten een schep bovenop te doen en is dit pas het begin van iets moois. “We zijn in 2025 bij de top-3 gefinisht (achter UAE Emirates XRG en Visma | Lease a Bike, red.) op de UCI Team Ranking. Daar zie ik ons aan het einde van dit seizoen weer eindigen.”
“Als we een heel goed seizoen draaien, dan kunnen we misschien nog wel een plaatsje omhoog, naar de top-2. Verder verwacht ik ongeveer hetzelfde aantal overwinningen als in 2025, misschien zelfs iets meer. En laten we hopen dat er dit jaar een monument bij zit in de klassiekers.”
Maar de uci ranking is niet zo belangrijk.
Is er tenminste wat te discussiëren.