Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Spectaculaire afdaling en risico op lekke banden? Dit wacht crossers op BK in Beringen
Interview Belgian Cycling slaat haar tenten dit weekend op in Beringen voor de Belgische kampioenschappen veldrijden. Zelf gaat de wielerbond prat op ‘zonder twijfel één van de meest spectaculaire parcoursen in het veldritseizoen’, maar gaan de organisatoren daarin niet te ver? Parcoursbouwer Erwin Vervecken van Golazo geeft ons tekst en uitleg.
Aan de voet van de historische Limburgse mijnsite ligt een omloop met heel wat hoogteverschillen te wachten, die we kennen van de Exact Cross. Voor 95 procent komt het BK-parcours met het gekende rondje in Beringen overeen. “Het is een van de weinige klimcrossen op de kalender, maar om de renners te sparen, gaan we maar tot halfweg de terril. Grofweg heb je twee zware beklimmingen en twee spectaculaire afdalingen, waar het parcours rond is gebouwd”, aldus Vervecken.
De grootste aanpassing ten opzichte van de gekende omloop in Beringen is dat er enkele lussen zijn toegevoegd op de wei naast de start- en finishzone, waar enkele VIP-tenten staan neergeplant. In die zone is ook een extra klimmetje toegevoegd, maar dat zijn allemaal veranderingen die niet raken aan de teneur van het parcours.
Afdalingen
De Exact Cross werd in de droge oktobermaand verreden. Een heikel punt blijft dat zelfs bij die omstandigheden het rondje soms al voor commotie zorgde, met afdalingen die op het randje waren. Met name in de editie van 2023 spraken heel wat renners zich uit over een specifieke daalpassage. Wat gaat dat dit weekend geven? “Die klachten waren toen ook terecht. Maar we hebben daar ook naar geluisterd, na het vaststellen van enkele valpartijen in de eerste editie met die bewuste afdaling.”
“We hebben ten eerste de afdaling minder steil gemaakt, door hem schuiner te leggen. De snelheid ligt daarom minder hoog”, aldus Vervecken. “Ten tweede heeft de gemeentelijke dienst een soort richel (paadje, red.) gegraven in de afdaling. Dat zou in principe beter moeten zijn. Maar veel hangt van de weersomstandigheden af. Op een BK kon zo’n passage tot risico’s leiden, en dat wilden we vermijden.”
Eerder deze week konden de renners het parcours niet verkennen omdat de ijslaag te gevaarlijk is. Dit weekend wordt er dooi verwacht, waardoor het parcours er nat zal bij liggen. “Maar op die ondergrond van de terril kan je nooit echt diep wegzakken. Het steengruis van de mijn blijft hard, waardoor ik – wat dat betreft – weinig verschillen met andere jaren verwacht.”
Lekke banden
De natte omstandigheden kunnen er wel voor zorgen dat er veel meer stenen naar boven komen en we bijgevolg meer lekke banden zullen zien. “Dat risico ga je altijd op dat soort parcoursen hebben”, countert Vervecken. “Dat zien we ook ieder jaar op de Citadel van Namen terug. Dan is het aan de renners zelf om een beetje meer druk in de banden te zetten en minder risico’s te nemen. De grote stenen halen we er zelf op voorhand uit, maar de ervaring leert ons dat er tijdens de crossen ook nog stenen naar boven komen.”
Is het rondje dan, alle omstandigheden samen genomen, veilig genoeg en kampioenschapswaardig? “Het is en blijft spectaculair, daar kunnen we niet omheen. Maar het is een zware en mooie omloop. Er is voldoende ruimte om verschillen te maken op de kracht bergop, maar in de afdalingen moet je ook recht blijven en daar zijn lef en techniek belangrijk. Dat maakt het een mooie strijd, hopelijk eentje zonder pech.”
