Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Gaat Wout van Aert te diep en waarom is het zo stil rond Remco Evenepoel? Dit zegt de bondscoach
Interview Zegt Sporza-coryfee José De Cauwer: “Door het mogelijke afhaken van Tadej Pogacar is Remco Evenepoel plots de grote favoriet voor de wereldtitel in Canada.” Van zulke uitspraken houdt de Belgische wielerbond zich momenteel heel ver weg. Hoe de Sloveen eraan toe is, en of hij zijn wereldtitel gaat verdedigen, is hoogst onduidelijk. Waar bondscoach Serge Pauwels wél zijn mening over kan geven, is de voorbereiding van zijn twee kopmannen, die zeer soepel lijkt te verlopen.
Uit respect voor de medische toestand van de uittredende wereldkampioen wil Pauwels vooral niet speculeren over een wel- of niet-deelname van de Sloveen, wat zeer begrijpelijk is. “Uiteraard zou dat dag en nacht verschil kunnen maken qua tactiek en beleving van de koers, maar het is vooral heel jammer voor Tadej zelf. Het bevestigt nog maar eens hoe broos je als renner bent, zowel in competitie als daarbuiten.”
“Pijn is universeel. Je mag nog de grootste kampioen zijn, een renner in pijn zien is verschrikkelijk”, klinkt het medelevend bij de bondscoach. “Blessures oplopen, een operatie ondergaan, terug opbouwen en revalideren: veel renners en ex-coureurs, mezelf incluis, hebben dat genoeg in hun carrière meegemaakt en dat wens je niemand toe. Ik wens hem natuurlijk een spoedig herstel toe.”
Intussen maakt een van jouw twee beoogde kopmannen in Canada, Wout van Aert, wel het mooie weer in Spanje. Er gaat geen dag voorbij of hij rijdt niet in beeld.
“Ik had ergens wel verwacht dat hij goed ging zijn en attractief ging koersen in Spanje. Zijn aanloop via de Ronde van Denemarken was ook al goed. Je kon daar al zien dat hij als een zeer gefocuste renner rondrijdt die weet: ik heb hier nog een achterliggend doel op het einde van het jaar. Van Aert is daar altijd heel duidelijk in geweest, dat hij van deze Vuelta en het WK echt een doel van heeft gemaakt en dat het niet zomaar een koers is. Dat zie je gewoon in zijn manier van koersen en dat is mooi om te volgen.”
Van Aert geeft zich elke dag – foto: Fotopersburo Cor Vos
Is het realistisch dat hij de komende weken die lijn kan doortrekken zonder té vermoeid te zijn?
“Daar hopen we wel op, ja. Dat mag je in zekere zin van iemand als Van Aert wel verwachten, dat zo’n grote ronde hem nog beter gaat maken in de komende twee weken. Dat betekent niet dat Wout niet vermoeid zal zijn na drie weken koers. Misschien zal hij zoals iedereen kapot uit de Vuelta komen. En dan is de verwachting, of in ieder geval de hoop, uiteraard met de supercompensatie achteraf op het juiste moment in topvorm te komen voor het kampioenschap. Hij zou niet de eerste zijn die daarvan profiteert.”
Criticasters zullen zeggen: hij rijdt zich nu helemaal kapot voor die groene trui en vergeet het hogere doel.
“Ik heb daar eerlijk gezegd geen specifieke mening over, om de simpele reden dat ik het team daarin vertrouw. Het WK is niet alleen een individueel doel van Wout, het is ook een doel van het team. Dat wordt met het team en zijn persoonlijke trainer Mathieu Heijboer besproken en het was eigenlijk van in het begin duidelijk vastgelegd dat dat zijn doel is voor het najaar. Dat groen past daar ook in en ik vertrouw erin dat dat een manier is om tot die beste vorm te komen.”
Het is niet dat jij tegen de ploeg gaat zeggen: misschien beter niet?
“Absoluut niet. Wat dat betreft heb ik het volste vertrouwen in zijn team en krijgt hij ook carte blanche. Ze hebben daar genoeg ervaring in en weten waar hij goed in is. Let op, er is de fysieke component, maar ook de mentale. Strijden voor iets, dag in dag uit, is toch ook niet slecht als beleving als je straks opnieuw gaat koersen om te winnen. Ik vind dat eigenlijk een goede aanvliegroute voor hem.”
Is het parcours voldoende op zijn maat?
“Zijn inschatting is – en ik treed hem daarin bij – dat het een koers is die binnen zijn mogelijkheden past. Hij was al eens tweede in Montreal. Vorig jaar was hij daar niet goed, maar toen was hij niet in vorm en stond zijn hoofd er niet naar. Het zijn op het WK twaalf ronden op dat parcours, terwijl de GP van Montreal er doorgaans zeventien telt. Maar zoals ik al zei: we weten allemaal dat, als hij uit een grote ronde komt, hem dat echt nog beter maakt. Dat gaat hem die zesde versnelling geven op het kampioenschap.”
Evenepoel kent de zomer van zijn leven – foto: Fotopersburo Cor Vos
Rond Remco Evenepoel is het wat stiller momenteel, maar ik veronderstel dat dat eigenlijk juist een heel goed teken is?
“Hij zit op stage in Livigno, in totaal heeft hij daar drieënhalve week getraind. Hij heeft nu een paar rustigere dagen gehad en daarna volgt er nog eens een stevig blok. Volgende week vertrekt hij bijna naadloos richting Canada voor de GP’s in Quebec en Montreal. Hij zit momenteel op schema na een bijzonder goede Tour de France. Remco is op zijn best als hij in zijn vaste biotoop kan kruipen en zich vervolgens geïsoleerd kan focussen op een belangrijk doel zoals nu, op hoogte, met een aantal mensen rondom hem in support.”
Waar moet hij zich nu vooral op richten, om binnenkort een rol van betekenis te spelen?
“Het gaat vooral om focus. Bijna alle keren, denk maar richting de Tour, was die periode ook heel lang en toen stond hij er ook op het juiste moment. Dus ik veronderstel dat hij zich goed voelt en voor zover ik met hem contact heb is alles perfect op schema, dus dat is superpositief richting het kampioenschap, waar hij sowieso een van de favorieten voor de titel zal zijn.”
Pauwels buigt zich de komende week over de resterende plekken in zijn selectie rond kopmannen Evenepoel en Van Aert, die hij op maandag 7 september officieel bekendmaakt. Hoe hij daarbij te werk gaat en hoeveel kanshebbers er nog zijn voor de in totaal acht beschikbare plekken in de selectie bij de profs, legt hij uit in deel 2 van dit interview.
We hebben overigens gisteren gezien hoe zo'n wederdiensten aan Van Aert uitpakken.
te buiten gaat aan verheerlijking van Van Aert, met geen
woord rept over de 2de kopman en diens zegekans op het WK.
Nog de parcours 'gescand' maar ik zie niet in hoe MvdP en/of WvA, of Mads zelfs de iele mannen gaan bijbenen, dan zou ik nog eerder aan een Narvaez denken.
De Belgen kunnen natuurlijk met WvA wel de concurrentie uit het kot lokken.
Voor outsiders zou ik eerder naar Gregoire of Ciccone wijzen.
En als we dan de uitslagen bekijken (zeker die voor Pogacar), zien we best vaak meer dan iele mannen voorbij komen. Van Avermaet en Sagan hebben in deze wedstrijd bijvoorbeeld vaak ereplaatsen bij elkaar gereden. In de top 5 van 2018 vinden we bijvoorbeeld ook Timo Roossen en Oliver Naesen die normaal gesproken nog slechter een heuvel overkomen.
Ondanks dat het aantal hoogtemeters hetzelfde is als Luik, komen hier soms wel echt andere renners bovendrijven. Het zal vooral liggen aan het wedstrijdverloop. Met Pogacar was het ongetwijfeld meer naar de klimmers gevallen, maar zonder hem geef ik Mathieu en Wout echt wel een kans, al blijft Evenepoel zonder meer favoriet.