Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Rick Pluimers gaat tand bijsteken: “Idee is dat ik uitgroei tot een van de kopmannen bij Tudor”
Interview Rick Pluimers beleefde een week van uitersten. Eerst zorgde hij voor het cruciale moment in Omloop Het Nieuwsblad door zijn val op de Molenberg, waarbij hij zijn voortanden afbrak. Twee dagen later verlengde hij zijn aflopende contract bij Tudor Pro Cycling. Een blijk van vertrouwen dat hij dit voorjaar – eerder dan verwacht – hoopt terug te betalen. Dat vertelt hij aan WielerFlits.
We spreken met Pluimers als hij net de deur uit stapt bij zijn eigen tandarts, thuis in het Overijsselse Enter. So far, so good. Omdat zijn linkervoortand verticaal omhoog gespleten was, is het wel de vraag of die tand niet alsnog gaat afsterven. Dat zal de tijd moeten uitwijzen. Verder staan alle seinen op groen om de training weer op te pakken, want met zijn gekneusde hand kan hij naar eigen zeggen prima fietsen. Vanwege de val op zijn hoofd in Omloop Het Nieuwsblad werd hij uit voorzorg uit Kuurne-Brussel-Kuurne gehouden. Volgende week rijdt hij Parijs-Nice.
Veel vertrouwen ondanks val
Door zijn val op de Molenberg blijft 25-jarige Pluimers wel een beetje op zijn honger zitten. “Ik had het gevoel dat ik nog niet had afgezien tot daar. Dat is altijd een goede ervaring, zeker als je ziet wat voor slagveld het tot dan toe al was. Onderaan de Molenberg had ik het gevoel dat het gaatje dat er ontstond op Florian Vermeersch, dat ik dat kon dicht rijden. Uiteraard is er dan altijd de vraag wat er vervolgens was gebeurd. Door mijn val komen hij en Mathieu van der Poel met z’n tweeën vooruit te zitten. Terwijl Mathieu niet echt van plan was om er al een snok aan te geven.”
Hoe gek het wellicht ook klinkt: ondanks zijn tuimelperte, zijn gebroken tanden en het missen van Kuurne-Brussel-Kuurne, heeft Pluimers veel vertrouwen getankt in Omloop Het Nieuwsblad. “Als ik ook kijk hoe het vorig jaar in die koers ging, dan denk ik wel dat er iets moois ingezeten had. Maar ‘als’ telt niet in de sport. Mijn prestatie geeft me heel veel vertrouwen. Als je daar zit op de Molenberg, is dat een goed teken. Ik besefte bij die val direct: klote, dit is een gemiste kans. Dat denk je alleen als je jezelf sterk voelt, niet als je op de limiet rijdt. Mijn benen zijn goed, nu nog. ”
Kopman door wegvallen Küng
De een z’n dood is de ander zijn brood. Nieuwe kopman Stefan Küng brak bij een val in Omloop Het Nieuwsblad zijn dijbeen. Pluimers schuift daardoor meteen op in hiërarchie bij de ploeg van Fabian Cancellara. “Het wegvallen van Stefan is vooral heel jammer. Hij laat ieder voorjaar zien wat hij waard is. Matteo Trentin en ik zijn redelijk vergelijkbare renners. Met Küng hadden we er iemand bij die het op een andere manier kon doen. Tactisch geeft dat voor onze ploeg meer mogelijkheden. Het is gewoon heel jammer dat die tactiek nu een knauw heeft opgelopen.”
“In Omloop Het Nieuwsblad was ik schaduwkopman”, vervolgt hij. “Dan is het geen moeilijke rekensom als Küng wegvalt, dat je dan een plekje opschuift voor de komende koersen. Maar zo kijk ik er liever niet naar. Ik kom goed overeen met Stefan. Ik had er juist heel veel zin in om met hem te koersen dit voorjaar. Dat vind ik vooral jammer.” Na Parijs-Nice rijdt de jongeling straks Milaan-San Remo, de E3 Saxo Classic, Dwars Door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen én de Amstel Gold Race (voor het eerst). “Die laatste moet net passen binnen mijn mogelijkheden.”
Pluimers in gesprek met Trentin voor Omloop Het Nieuwsblad – foto: fotopersburo Cor Vos
Opvolger van Trentin
Met het oog op de toekomst in de voorjaarsklassiekers wilde Tudor Pro Cycling graag met Pluimers door. Zijn aflopende contract werd met liefst drie jaar verlengd tot eind 2029. “Als je kijkt wat voor een enorme groei ik hier de laatste drie jaar heb meegemaakt, dan is dat heel positief. Ik voel dat dit een plek is waar ik mezelf kan ontwikkelen, waar ik ook het vertrouwen krijg én voor resultaten kan gaan. Het team straalt dat ook naar mij uit. Ik voel me hier fijn en we zetten elk jaar weer een stap. Ook als je ziet wat er nog aankomt qua ontwikkeling, voor mij is dat het beste.”
Met Küng en Trentin komen – of zijn – de twee kopmannen voor het Vlaamse werk op leeftijd. Pluimers moet op termijn de Italiaan gaan opvolgen. “Voor mij is het heel mooi om nu in de schaduw van Matteo te groeien in het klassieke werk. Ik kan mijn eigen koers rijden en zodra het uitdraait op een tactisch spel, hebben we met Trentin en mezelf twee pionnen. Voor mij is dit een heel natuurlijke manier van groeien en is de druk ook niet meteen te groot. Dat vind ik heel prettig. Voor de toekomst is het idee dat ik voor Tudor Pro Cycling een kopman in de klassiekers ben.”
Op naar de Tour?
Toch kan het door de omstandigheden dit seizoen al van dat zijn voor Pluimers. “De opdracht voor dit voorjaar is simpel: wat ik op de Molenberg liet zien in Omloop Het Nieuwsblad. Dat ik er op de belangrijke momenten in een koers kan zitten en mee kan, dat ik dat consistent laat zien. Als ik daarmee een top-10 in de E3 Saxo Classic, Dwars Door Vlaanderen of de Ronde van Vlaanderen kan realiseren, dan is dat heel straf. Dan zou mijn voorjaar geslaagd zijn. Natuurlijk: hoe dichterbij de overwinning, hoe mooier het is. Maar laat mij eerst dit maar eens behalen.”
foto: fotopersburo Cor Vos
Hij kijkt ook enorm uit naar zijn debuut in de Amstel voor thuispubliek medio april. Daarna ligt wellicht de mogelijkheid er voor Pluimers om komende zomer de Tour de France te rijden. “Ik zal het voorjaar moeten afwachten. Mijn naam staat op de long list, maar er kan tegen die tijd nog veel veranderen. Vorig jaar was de combinatie van de klassiekers met de Giro d’Italia een lastige.” En dus lacht het leven Pluimers tegemoet, ondanks die vervelende val op de Molenberg. Wie weet voegt hij zich bij Küng, Trentin, Michael Storer en Julian Alaphilippe in Frankrijk komende zomer.
Aankomende wedstrijden voor Rick Pluimers
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 4 jul - 26 jul |  Tour de France(2.UWT) |
Daar zag zijn ploegmaat Matteo wel een trend in. Spijtig dat Pithie niet won maar Van Aert was werelds, terwijl Van der Poel verzoop en Laporte een achterpoortje vond voor een ereplaats uit de brand te slepen.
Ik ben er echt zo ON-GE-LO-FE-LIJK klaar mee! Wat een verpaupering de afgelopen paar jaar, afschuwelijk gewoon. Ik wil weer gewoon een wielersite voor wielernieuws met normale medewerkers.
Helaas…
Dat hoop ik niet. Hij overschatte zichzelf daar nogal, met een uitglijder tot gevolg waarna de koers meteen gedaan was.