Mauro Schmid heeft de langste etappe van de Tour de France van 2026 gewonnen. Daarmee nam hij gepaste sportieve revanche voor het mislopen van een ritzege in de Tour van verleden jaar, toen hij in Toulouse net naast een ritzege greep. Nu rekende de Zwitser van Jayco AlUla in een sprint-à-deux af met Harold Tejada (XDS Astana). “Toen ik de finish nog eens zag, vond ik de benen weer.”

“Het was een verschrikkelijk zware dag”, begon Schmid zijn flashinterview. “We hebben het de voorbije dagen al vaak geprobeerd met de ploeg, maar het liep nooit zoals gepland. Ik voelde me goed van bij het begin van de etappe, maar het ging in het eerste deel echt volle bak. Ik had het geluk dat er nog wat jongens van voren kwamen, zodat ik kon sparen. Dat was perfect.”

In 2025 kwam Schmid ook al in de buurt van een ritzege in de Tour. Toen moest hij in een sprint-à-deux het onderspit delven tegen Jonas Abrahamsen. Dat wilde Schmid niet nog een keer laten gebeuren: “Ik moest de hele tijd denken aan de sprint tegen Abrahamsen.”

“Op een kilometer of vier van de finish kreeg ik kramp, daardoor maakte ik me toch wat zorgen over de sprint. Op twee kilometer van de streep hoopte ik dat Tejada door zou rijden tot aan de finish, maar hij dwong me op gegeven moment toch weer om over te nemen. Ik ging denk ik wat laat aan. De eerste vijftig meter van de sprint dacht ik echt even dat het net zo af zou lopen als vorig jaar. Toen ik de finish nog eens zag, vond ik de benen weer.”

• 

  17:34

  Lees ook Tour 2026: Mauro Schmid toont zich slimste vluchter in Belfort, favorieten houden zich stil

  17:34

  21

“Ik was uiteindelijk de gelukkige die het af kon maken, maar het was ook echt een team effort. We hebben hier heel hard voor gewerkt. Het is dus niet zozeer een overwinning voor mij, maar voor de hele ploeg. Plapp, die zoveel tegenaanvallen kon neutraliseren, speelde een grote rol. En dan Michael Matthews en Ben O’Connor die tempo maakten op de klim…”

“Het was goed dat het meer hollen en stilstaan was in de kopgroep. Dat ligt me beter. Ik wist ook dat Bling (Michael Matthews, red.) nog in de tweede groep reed. Daarom hoefde ik in het eerste deel van de afdaling alleen maar te proberen om niet gelost te worden. Toen het tempo wat zakte probeerde ik het een keer, en toen bleef ik weg… Dit is echt een droom die uitkomt. Ik heb hier zo hard voor gewerkt. Ik denk dat ik een paar uur nodig ga hebben om te beseffen wat er is gebeurd.”