Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Ploeggenoten lyrisch over Tim Merlier: “Op zo’n aankomst toont hij waarom hij de beste is”
Dolle vreugde in het kamp van Soudal Quick-Step aan het einde van de zevende etappe van de Tour de France van 2026. Waar het bij de eerste sprintkans in Pau nog de soep in draaide voor Merlier, was het in Bordeaux wel raak voor de Belg.
Aan Jasper Stuyven de taak om Merlier naar de sprint te loodsen. “Ik had een gezonde portie stress. Ik voelde de adrenaline komen in de laatste 50 kilometer, dat is altijd goed”, zei Stuyven voor de camera van Sporza. “De sprintvoorbereiding zelf verliep echter niet vlekkloos. “Ik ben hem lang kwijt geweest, maar opeens was hij daar weer. Dan wist ik dat ik de wind moest pakken.”
Echter: eind goed, al goed voor Tim Merlier. Met overtuiging snelde hij naar de zege in Bordeaux: “Op zo’n aankomst toont hij waarom hij de beste is”, aldus Stuyven. Een mening die gedeeld wordt door ploegleider Tom Steels. “Hij is snel en heeft iets dat een ander niet heeft: in zijn aanzet is hij enorm sterk. En hij kan het ook volhouden.
“Altijd op zijn manier”
“Hij heeft wel enorm veel feeling met de sprint en hij doet het altijd op zijn manier. Hij zit bij de drie snelsten van de wereld, bewijst hij keer op keer”, zegt Steels bij de NOS. “Op het einde hebben ze hem geïrriteerd en weggeduwd, dan komt zijn strijdlust boven. Dan zit het mes tussen zijn tanden en laadt hij zichzelf op. Hij is altijd een gentleman, maar hij is gevaarlijk als hij uitgedaagd wordt.
Ook Pascal Eenkhoorn, die wat vroeger in de etappe het werk verzette, was een tevreden man aan de finish: “Fijn he, dat het zware werk beloond wordt”, aldus de man uit Genemuidenbij de NOS. “We hebben weinig omgedraaid vergeleken met twee dagen geleden, soms moet het ook goed vallen. Vandaag nam ik de controle over de vlucht, zodat Dylan van Baarle iets verder naar achter kan in de trein omdat we Bert Van Lerberghe moeten missen.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.