Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Picnic PostNL baalt van vertrek Oscar Onley: “Maar op deze manier loont het altijd”
Interview Picnic PostNL komt dit jaar zonder succes terug uit de Tour Down Under en de Cadel Evans Great Ocean Road Race. De laatste twee seizoenen was dat door Oscar Onley anders. Dit jaar was de 23-jarige Schot niet van de partij, omdat hij onlangs pas werd verkocht aan INEOS Grenadiers. Picnic PostNL-ploegbaas Iwan Spekenbrink baalt daarvan, vertelt hij aan WielerFlits. Maar hij kon niet anders.
Ondanks dat Onleys vijfjarig contract nog twee seizoenen doorliep tot het einde van 2027, ontstond er veel interesse in hem na zijn verrassende vierde plaats in de afgelopen Tour de France. Hoewel er al weken geruchten over een overstap naar INEOS Grenadiers waren, werd Spekenbrink verrast door het bod van de Britse miljoenenformatie. “Dat kwam ineens op, helemaal aan het einde van 2025. Voor ons was dat onverwachts. Wij willen voor het podium in de Tour gaan en uiteindelijk ook winnen. Ik was dan ook een paar dagen van de leg door dit bod.”
“Dat is iets wat je niet wilt”, onderstreept de ploegbaas. “We hebben intens samengewerkt met Oscar, die dezelfde passie voor de sport heeft als wij hebben. Hij heeft ons DNA. Alles wat hij doet is gebouwd om van zichzelf een betere wielrenner te maken. Oscar is een goed en heel eerlijk persoon. We hebben samen historie gemaakt. Dan baal je ervan dat je iemand kunt kwijtraken. Maar de wielersport is de laatste jaren veranderd. Waar voorheen contracten werden uitgediend, is de realiteit nu dat we naar een situatie gaan die we kennen uit de voetbalwereld.”
Keuzes maken in nieuwe realiteit
En dus liet Spekenbrink zijn renner de keuze: ingaan op de aanbieding van INEOS Grenadiers – Onleys childhood dream team – of blijven bij de ploeg die hem heeft grootgebracht. “Wanneer een renner een versnelde ontwikkeling doormaakt, kan hij ervoor kiezen om te blijven. Oscar kreeg bij ons de beste begeleiding, had de best beschermde positie in wedstrijden en had hier 100% kunnen gaan voor sportief succes. Of hij kiest ervoor om zijn prestaties te verzilveren voor economisch gewin en wellicht iets minder goede totaal-omstandigheden, zoals minder vaak kopman zijn.”
Maar ook Picnic PostNL zélf moest die afweging maken. “Je krijgt een mooie aanbieding voor een renner die je hebt ontwikkeld. Daar ontstaat een nieuw spelletje. Je kunt het huidige economische model gebaseerd op sponsoring van een nieuwe laag voorzien. We krijgen steeds meer een transfersysteem in het wielrennen en daarop moet je een strategie bedenken. Dat is de nieuwe realiteit. Je moet dat beter doen dan je concurrenten. In het verleden kregen we vaak kritiek dat we renners lieten gaan. Maar in andere sporten is dit de normaalste zaak van de wereld.”
Iwan Spekenbrink – foto: fotopersburo Cor Vos
Spekenbrink is wel de eerste om toe te geven dat de timing niet goed was. “Dat ontken ik niet, vlak voor het nieuwe jaar. Dat wil je niet. Je maakt planningen voor wanneer je renners wilt halen of kunt kwijtraken. We hadden het perfect gespeeld als Oscar eind 2027 bij ons was weggegaan. Maar dan krijg je voor hem niet meer de hoofdprijs. Nu kon dat op heel korte termijn wel. Iedereen mag daarvan vinden wat hij of zij wil. Voor de goede orde: ik ben er geen geweldige voorstander van. Ik zou net zo goed kunnen leven met het feit dat iedereen zijn contracten respecteert.”
Rendement uit investering
“Maar ik heb wel het beste voor met onze ploeg”, legt hij uit. “We willen graag groeien. Vaak gaat het verhaal dat het niet goed gaat in onze relatie met renners. Maar achter de transfers moet je juist niet te veel persoonlijke zaken zoeken. Ik zie er vooral een verdienmodel in, anders hadden we dit niet gedaan. Dat ga ik niet ontkennen. Wij investeren heel veel energie en mankracht – en dus geld – in de ontwikkeling van onze sporters. Op deze manier loont het altijd. Ofwel renners brengen ons prachtige resultaten, ofwel leveren ze ons deze inkomsten op. Dat heet rendement.”
foto: James Startt / GPCQM
Volgens onze informatie houdt Picnic PostNL tussen de vier en zes miljoen euro over aan de transfer van Onley, die zelf op jaarbasis naar een salaris van drie miljoen euro gaat. Bij Picnic PostNL zou hij in 2026 een half miljoen euro gaan verdienen. “Zakelijk is de transfer goed te verantwoorden”, houdt ploegbaas zich op de vlakte. “Je moet alleen waken voor de valkuil als je dat afzet tegen het sportieve. Hoe je het wendt of keert, de aanbieding was een gevolg van succes. En wie ons al jaren kent, weet dat wij heel goed zijn in het ontdekken van talenten.”
Onley is het jongste voorbeeld in een rij met onder meer Marcel Kittel, John Degenkolb, Warren Barguil en uiteraard Tom Dumoulin. “Binnen ons team hebben we veel expertise en kennis opgebouwd om renners zo goed mogelijk te ontwikkelen. En daarmee ook onze ploeg. Het is iets waar wij altijd in hebben geïnvesteerd en daarmee hebben we ook altijd wereldtoppers voortgebracht. Afgelopen Tour de France kwamen nog zes renners voort uit ons eigen U23-team. Dat en het succes van Oscar zijn het levende bewijs dat wij op deze weg verder moeten gaan.”
Wat daar uiteindelijk van waar is, dat is weer een tweede natuurlijk, want de beide heren maken wel meer vergissingen of uitspraken die in zijn geheel niet kloppen.
In 1 jaar een salaris opstrijken waar je bij picnic 4 jaar voor moet rijden, met daarbij het risico dat je in die 4 jaar bij picnic geblesseerd kan raken, je vorm kwijtraakt e.d.
Je moet ook als renner verder (lees: zakelijk) vooruitdenken en dan is dit een prima deal om je schaapjes op het droge te hebben.
Financiële onzekerheid werd door de UCI als reden opgegeven......
Met Biesterbos, Gaffuri en De Jong o.a. gaan ze echt wel punten pakken dit jaar denk ik
Betrouwbaarheid onbekend.
Kunnen ze wellicht volgend seizoen ook Rodriguez alsnog naar Movistar laten gaan. Want dat is ook geen succes geworden.
Ineos betaald naar verluid 6-7 miljoen, dus gezien dat bedrag is ook een vrij hoog salaris niet heel vreemd.