Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Patrick Lefevere haalt uit naar Red Bull-manager Ralph Denk: “Ik haat hem”
Patrick Lefevere heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij en Ralph Denk niet de beste vrienden zijn. In gesprek met La Dernière Heure onderstreept Lefevere dat nog eens. “Ik haat hem”, zegt hij over de teammanager van Red Bull–BORA-hansgrohe.
In het interview wordt Lefevere gevraagd wat hij vindt van de tendens dat contracten in het wielrennen steeds vaker afgekocht worden. De West-Vlaming zegt daar ‘geen fan’ van te zijn. Hij verwijst daarbij naar het geval Remco Evenepoel, die door Red Bull-BORA-hansgrohe werd weggekaapt bij Soudal Quick-Step, de ploeg waar Lefevere jarenlang aan het roer stond.
“Ik had het Remco-project bij Soudal voor vijf jaar verkocht”, aldus Lefevere. “En dan, na drie jaar, begint de miserie. Denk heeft Remco een contract aangeboden. Sindsdien houdt het niet meer op. Ik heb zelfs een klacht ingediend bij de UCI. Want er bestaat een reglement dat zegt dat alle drie de partijen akkoord moeten gaan voordat een renner zijn contract kan verbreken.”
“Ik haat hem”
Lefevere heeft het sindsdien niet op Denk, geeft hij toe. “Ik haat hem”, is hij duidelijk. “Er was een reglement en hij heeft zich er niks van aangetrokken. Ik heb zelf ooit een gelijkaardig geval meegemaakt, met Frank Vandenbroucke in 1994. Maar sindsdien heb ik dat niet meer gedaan. Op een bepaald moment had ik Wout van Aert kunnen binnenhalen. Ik heb hem gezegd dat hij welkom was als hij de verbrekingsvergoeding zou betalen om zijn contract te verbreken. Dat heeft hij niet gedaan.”
“Wat Denk betreft: de UCI zegt niets omdat ze bang is voor Red Bull. In het geval van een rechtszaak heeft Red Bull onbeperkte financiële middelen die de UCI failliet zouden maken.”
Ayuso
Hoewel Evenepoel een contract had bij Soudal Quick-Step, trof Lefevere al voorbereidingen voor het geval hij zou vertrekken. Hij zocht een mogelijke vervanger en polste bij het kamp van Juan Ayuso. “Enkele jaren geleden heb ik contact opgenomen met de vader van Juan Ayuso, voor het geval Remco zou vertrekken. Maar de renner lag onder contract en we zijn niet verder gegaan”, legt hij uit. Uiteindelijk werd het contract van Ayuso, die bij UAE Emirates XRG reed, afgekocht door Lidl-Trek.
Denk polst Evenepoel en die zegt ja.
Maar ik denk dat alle wielerliefhebbers het wel eens zijn dat beide situaties niet wenselijk zijn, tenzij (zoals de regels het ook voorschrijven) alle 3 de partijen vinden dat dit de beste oplossing is, bv als het niet klikt tussen een renner en zijn ploeg.
Aan de andere kant heeft Soudal wel flink toegegeven aan Evenepoel. Het klassieke bolwerk was volledig ontmanteld. Stybar, Jungels, Terpstra en co waren daar top en zijn vertrokken en zijn geen vervangers voor gehaald. Wel is er met Landa en ook een langdurig contract voor Van Wilder een andere keuze gemaakt. Dat project stopt voortijdig en nu moeten ze weer schakelen.
Nu ga je met renners als Stuyven en Van Baarle weer het voorjaar in. Zijn geen veelwinnaars. Dus de ergernis snap ik zeker wel. Ongeacht het feit dat Evenepoel bij RB een veel betere klimkern heeft.
Door die ene keer met de Kuurne rit in 2019???