Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Patrick Lefevere: “Alaphilippe bewijst nu mijn ongelijk, maar ik heb dat graag”
De ritzege van Julian Alaphilippe in de Giro d’Italia, heeft ook zijn ploegbaas bij Soudal Quick-Step, Patrick Lefevere, geplezierd. Lefevere was eerder dit jaar een aantal keer kritisch voor zijn poulain in de media, maar neemt die woorden nu (deels) terug. Dat vertelt hij tegen HLN.
Lefevere benadrukt dat die kritiek niet persoonlijk was. “Mijn relatie met Julian is niet wat velen ervan willen maken. Dat ventje rijdt bij mij sinds zijn zeventiende. Ik heb al die jaren in hem geloofd. De laatste jaren gaat het wat minder, ja. Het is zeker niet mijn fout. Ik zeg ook niet dat hij er veel aan kan doen. Het is wat het is. Ik heb genoeg herhaald dat ik niet content was. Dat was niet persoonlijk. Het was niet genoeg voor wat hij kan en waarvoor hij betaald wordt. Dat is mij niet in dank afgenomen. Misschien heb ik het niet op de juiste manier gezegd. Ik heb nu eenmaal geen andere stijl.”
Maar de ervaren ploegbaas wilde de Franse ex-wereldkampioen wel aan boord houden, alleen wilde hij dat enkel tegen andere voorwaarden dan zijn huidige contract. “Ik heb vorig jaar voorgesteld om zijn contract te verlagen. Niet dat ik hem zou vernederen. Mijn voorstel was om hem in 2024 minder loon te betalen, maar ook om 2025 erbij te nemen. Dat bewees dat ik nog altijd vertrouwen had. Dat werd geweigerd en daar stopte het voor mij.”
“Maar kijk, Julian bewijst nu mijn ongelijk. Ik heb dat graag. En ik voel me niet te goed om dat toe te geven. Niet dat ik honderd procent ongelijk heb. Want we spreken over geld, en dat moet ook ingevuld worden. Het is niet mijn stijl om een rennerscontract te verlengen voor minder geld. Maar nogmaals, ik kan niet zeggen dat hij de laatste twee jaar goed gereden heeft.”
In de grote koersen is hij er sindsdien niet meer aan te pas gekomen, en als kopman van een grote ploeg is een Giro-etappe, en verder nog een rit in de Dauphiné en het Baskenland in '22 en '23 als belangrijkste wapenfeiten wat karig.
Daar staat al dat moois tegenover dat Alaphilippe deze ploeg doorheen de jaren heeft geschonken. Toch kwam de overvleugeling door types als Pogacar (in het eendagswerk), Van der Poel, Evenepoel en in iets mindere mate Van Aert wel erg abrupt.
Als Evenepoel dan eens wegvalt zoals dit jaar, valt de hele klassieke campagne voor Soudal-Quick Step in het water en dat zou met een kopman als Alaphilippe erbij eigenlijk niet mogen.
Met als counter-argument dat het alle grote namen staat te wachten dat het op een gegeven moment minder wordt. Maar de plotse downfall van wereldkampioen Alaphilippe had denk ik niemand zien aankomen eind 2021.
Strade: 2de
Ritzege Tirreno voor VDP, WVA en Pogacar
Amstel: 6de
Waalse Pijl: 1e
LBL: 2de
Tour-rit gewonnen met een prachtige solo
San Sebastian: 6de
Plouay: 2de
Dan het dagelijks gevecht met WVA in de Ronde van GB
WK: 1e
Lombardije: 6de
Qua zeges was het misschien beperkt, maar meespelen voor winst tegen de wereldtop is toch nog iets heel anders dan in het stuk niet meer voorkomen zoals na '21.
Het is niet alleen dat hij sindsdien overvleugeld is door nog grotere talenten. Zijn prestatiecurve is echt ingestort.
Ik werk ook in een omgeving waar communicatie belangrijk is voor succes (en behoud), en de bochten waarin je jezelf moet wringen om te voldoen aan het huidige ideaalbeeld kan behoorlijk vermoeiend zijn. Ik kan me goed voorstellen dat je daar op je 69e klaar mee bent, dat ben ik op mijn 33e al namelijk.
Wat tot grote successen leidde. En dat leidt er ook toe dat hij streng is voor de grootste lonen. Snapt als geen ander hoeveel hij betaalde en de prestaties die ertegenover stonden. Niets mis mee.
En het blijft wat mij betreft gewoon een heel aantrekkelijke renner.
Niettemin genoten van de ritzege van Alaphilippe eerder deze week, zeker na alle tegenslag. Laten we hopen dat het de opmaat is naar nog een paar mooie prestaties dit jaar.
OK, ik denk dat aan beide zijden de 'kaap' van topfavoriet naar attractieve aanvaller te laat herkend is. Iedere coureur loopt hier eens tegenaan en het is zeer lastig om in te zien wanneer. Flip kan nog jarenlang in rondes op pad om etappes te gaan winnen, daarvoor heeft hij het talent en de fysiek.