Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Ook na Ventoux-doorbraak blijft Valentin Paret-Peintre immuun voor klassementsdruk
Interview Wanneer een Franse klimmer de top bestijgt, gaat dat vaak gepaard met een ongekend hoog verwachtingspatroon. Niet bij de 25-jarige Valentin Paret-Peintre. Hij won wel de prestigieuze Tour de France-etappe bovenop de Mont Ventoux in 2025, maar druk? Dat voelt hij helemaal niet. Strijden voor algemene klassementen interesseert de jonge Fransman van Soudal Quick-Step dan ook niet, vertelt Paret-Peintre voor de camera van WielerFlits vanuit de Tour of Oman.
In Oman kende Paret-Peintre een jaar geleden een echte droomstart voor zijn Belgische ploeg, met een ritzege op Green Mountain. Toen zagen we nog een redelijk ingetogen jongeman. Dat is nu anders. “Het was een belangrijk jaar voor mij. De dag op de Mont Ventoux heeft niet alleen mijn carrière, maar ook mijn leven veranderd. De mensen praten over niets anders meer als ze mij ontmoeten. Alles wat ik hoor is Ventoux, Ventoux, Ventoux.”
“Ik zal dus iets nieuws moeten tonen, om hen daarover te laten zwijgen”, lacht hij. “Het is voor mij het seizoen van de bevestiging, maar ik heb daar geen schrik voor. Ik zie nu al een aantal interessante locaties in het Tour de France-parcours die best wel tot de verbeelding spreken. Denk maar aan Alpe d’Huez en Plateau de Solaison, vlakbij mijn woonplaats. Ik zal opnieuw iets moeten tonen. Wat wel moet lukken, omdat ik mezelf nog altijd elk jaar voel verbeteren.”
Andere mindset
Om dat laatste te verklaren, kijkt Paret-Peintre naar zijn stap van het Franse Decathlon AG2R – waar hij afscheid nam van zijn broer Aurélien – naar Soudal Quick-Step. “Uiteindelijk is wat je doet bij elke ploeg een beetje hetzelfde. Het is allemaal fietsen, maar de nadruk ligt vaak een beetje anders. Ik ben, toen ik bij de ploeg kwam, van trainer veranderd en dat heeft me iets nieuws gegeven.”
Daarnaast hoopt men bij Decathlon CMA CGM nog altijd om binnen de vijf jaar de Tour te winnen. Daar bouwen ze een team rond goudhaantje Paul Seixas. “Bij Soudal Quick-Step vind ik de mindset interessanter. Ze leggen helemaal geen druk op klassementen, maar ze willen voor etappes gaan. Dat sluit heel goed aan bij mijn eigen mentaliteit. Er is echt een match. Vanaf de eerste dag hebben ze me veel vertrouwen ingesproken, zonder druk op te leggen. Dat hielp me echt.”
Aankomende wedstrijden voor Valentin Paret-Peintre
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 7 jun - 14 jun |  Tour Auvergne - Rhône-Alpes(2.UWT) |
| 4 jul - 26 jul | Tour de France(2.UWT) |
| 22 aug - 13 sep |  Vuelta a España(2.UWT) |
Zonder Remco
Nochtans maakte toen met Remco Evenepoel een grote leider deel uit van de ploeg. “Dat is waar, maar dat was voor mij ook niet per se negatief. Als ik mezelf niet sterk genoeg voel, dan werk ik ook graag voor een leider. Met Remco in de ploeg wist je dat de kans groot was dat je zou winnen. En ook in de ploegentijdritten zorgde hij ervoor dat we niet op minuten werden gereden. Soms maakte dat het makkelijker met hem erbij.”
“Na zijn vertrek is de ‘mindset’ nog wat meer in de andere richting doorgeslagen”, vindt de Fransman. “We willen nu zo veel mogelijk ritten winnen in de grote rondes en er staan in de Vlaamse klassiekers. Maar dat is normaal. In de rittenkoersen hebben we niemand meer die het vuur aan de schenen kan leggen van Pogi en Jonas Vingegaard. Dan is dit een betere manier om het aan te pakken.”
Zelf ziet Paret-Peintre, zo benadrukt hij meermaals tijdens het gesprek, zichzelf absoluut niet in de rol van klassementsrenner in een grote ronde. “Nee, dat is iets helemaal anders dan wat ik doe. Ik wil dat niet. Als ik tiende of twaalfde word in een klassement, is dat voor mij niet interessant en voor de ploeg evenmin. Dan ga je toch beter voor mooie etappes die de mensen zich herinneren? We zullen zien waar me dat brengt.”
Teams Valentin Paret-Peintre
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2028 | (WTT) |
| 2027 | (WTT) |
| 2026 | (WTT) |
| 2025 | (WTT) |
| 2024 |
Aanvallende koersen en zoveel mogelijk proberen te winnen.
Ze hebben dan met Merlier ook nog een wereldtopper in de sprint dus dat maakt het wel makkelijker.
Beetje zoals ze vroeger met Cavendish en Boonen hadden.
Meer ploegen gaan trouwens die kant op omdat er in het klassementen rijden niks meer te halen valt.
UAE, Visma en Red Bull zullen waarschijnlijk een stuk of 7 van de 9 mogelijke podiumplaatsen halen in de grote rondes.