Eigenaar Oleg Tinkov is niet te spreken over de prestaties van zijn team tot nu toe. Volgens de steenrijke Rus viel Alberto Contador enorm tegen in Tirreno en wordt Peter Sagan te vaak geklopt in een sprint om de zege. De twee overwinningen tot nu toe (waaronder winst voor Sagan in 6e etappe Tirreno-Adriatico) zijn volgens Tinkov niet voldoende.

In de Franse sportkrant L’Equipe is hij behoorlijk kritisch op zijn renners: “Grote talenten moeten altijd onder druk worden gezet. Dat kan God doen, dat kunnen ze zelf doen, als het maar gebeurt”, zegt Tinkov. “Zeker als we het hebben over renners met een miljoenencontract.”

“Ik leg mezelf elke dag ook druk op. We hebben het over sporters en ploegleiders, niet over de prinses op de erwt.”

Riis te weinig bij de koers

Volgens Tinkov moet  sportdirecteur Bjarne Riis meer aanwezig moet zijn in de koersen. Dat zou tot gevolg hebben dat ploegleider Steven de Jongh een minder prominente rol krijgt. De kritiek zou er al voor gezorgd hebben dat tijdens de Tirreno een flinke aanvaring plaatsvond tussen de twee leidinggevende kopstukken van Tinkoff-Saxo.

Riis zelf vond de kritiek onnodig. “Het is helemaal niet nodig dat iemand ons druk oplegt. Dat doen we zelf al”, aldus de Deen. Tijdens de Tour de France van 2013 ontstond er een soortgelijke situatie toen Oleg Tinkov in de media te kennen gaf dat de vierde plaats van Alberto Contador te wijten was aan “een gebrek aan honger en teveel rijkdom”.