Youri IJnsen

• zaterdag 31 januari 2026 om 09:30

Dit weekend vindt in het Zeeuwse Hulst het WK veldrijden 2026 plaats. In eigen land zijn de Nederlanders de grote favorieten tijdens beide elite wedstrijden. Geen verrassing, maar toch: België geldt als dé veldritnatie van de wereld. Op basis van WK-medailles de laatste tien jaar zien we echter een ander beeld. WielerFlits zet de data op een rij. 

In totaal werden er in de laatste tien edities (vanaf het WK van 2016 in Heusden-Zolder) 171 medailles verdeeld verspreid over alle categorieën. Al dat eremetaal werd om de nek gehangen van ‘slechts’ vijftien verschillende nationaliteiten. Zo zien we onder meer gewonnen medailles bij Spanje, Oostenrijk en Slowakije. Ook minder grote wielerlanden als Luxemburg en Hongarije mogen trots zijn op hun veldrijders, al ligt dat met toprensters als Marie Schreiber en Blanka Kata Vas iets meer voor de hand dan de landen die we net noemden. 

In de top-5 van de medaillespiegel van de laatst tien jaar vinden we achtereenvolgens Tsjechië, Frankrijk, Groot-Brittannië, België en Nederland. Daarbij spannen de oranjehemden de kroon, want liefst 66 van de 171 medailles gingen naar Nederland. De Belgen doen het met 44 stuks, terwijl de Britten (21 medailles), de Fransen (dertien) en de Tsjechen (zeven) op geruime afstand volgen. Nederland pakt dus meer dan een derde van alle medailles de laatste tien jaar, wat niet alleen te danken is aan Mathieu van der Poel.

MVDP bij zijn vijftigste Wereldbekerzege in Maasmechelen 2026 – foto: fotopersburo Cor Vos

Goud, goud, goud
Piet Hein bracht Nederland ooit een zilvervloot, maar bondscoach Gerben de Knegt vaart al jaren een goudenvloot binnen bij de KNWU. Sinds zijn aantreden op 1 september 2016 werd er alleen in 2018 geen gouden medaille gewonnen. De Nederlandse selectie onder De Knegt won 24 gouden medailles, terwijl zijn voorganger Johan Lammerts in Heusden-Zolder (begin 2016) zijn veldrijders ook nog twee keer goud zag veroveren. In totaal pakte Nederland de afgelopen tien edities dus 26 gouden medailles. Ter illustratie: in totaal werden er 57 gouden plakken verdeeld.

België deelt daarachter de tweede plek met Groot-Brittannië. Beide landen wonnen elf keer een gouden medaille. Bij de Belgen waren drie daarvan voor Wout van Aert bij de elite mannen (2016-2018); voor de Britten was dat alleen bij Tom Pidcock (2022) het geval. De overige zes titels in die periode staan op naam van Mathieu van der Poel, die in 2015 ook al won. Bij de vrouwen een soortgelijk beeld. Sanne Cant zorgde daar tussen 2017 en 2019 voor drie gouden medailles bij België; Thalita de Jong, Ceylin del Carmen Alvarado, Lucinda Brand, Marianne Vos en Fem van Empel (drie keer).

Drie Nederlandse elite vrouwen op het podium in 2025, dat tikt aan – foto: fotopersburo Cor Vos

De Nederlandse veldrijders weten dus in alle categorieën goed te pieken. Want doorgaans is het al veldritnatie België wat ’s winters de klok slaat. In de voorgaande tien seizoenen won negen keer een Belg de Wereldbeker bij de mannen, bijvoorbeeld. Bij de vrouwen zien we wel eenzelfde tendens: daar was de winnares acht keer Nederlands, net als op de meeste WK’s. De oranjedames voeren ook al jaren de UCI Ranking aan, terwijl Mathieu van der Poel eerder deze maand bijvoorbeeld voor het eerst sinds 10 november 2020 weer bovenaan stond. 

Het WK 2026 begon in ieder geval alweer goed voor Nederland: er werd vrijdag goud veroverd op de Mixed Relay.