Romain Grégoire heeft de Faun Drôme Classic op zijn naam geschreven. De Fransman van Groupama FDJ-United was Matteo Jorgenson de baas in een sprint-à-deux. Lenny Martinez finishte kort daarna als derde, Quinten Hermans werd vierde.

Terwijl in Vlaanderen alle ogen gericht waren op Kuurne-Brussel-Kuurne, stond in Frankrijk zondag de Faun Drôme Classic op het programma. Onder meer Matteo Jorgenson, Ben Healy en Mattias Skjelmose tekenden present in de lastige heuvelklassieker. Paul Seixas, die een dag eerder de Faun-Ardèche Classic had gedomineerd, gaf verstek.

Voor de betere klimmers waren er genoeg plekken om het verschil te maken. De finale werd namelijk gekleurd door de Col du Devès (4,2 km à 4,5%), de Col de la Grande Limite (3,9 km à 6,6%), de Côte des Roberts (1,6 km à 8%), Côte de Grane (1,7 km à 5,5%), Mur d’Allex (0,7 km à 6%) en de Plateau de Soulier (0,5 km à 5,2%).

De vlucht van de dag bestond uit zeven renners, waaronder een Nederlander en een Belg: Sjoerd Bax (Pinarello-Q36.5) en Kenny Molly (Van Rysel-Roubaix). De overige vijf aanvallers luisterden naar de namen Valentin Retailleau (TotalEnergies), Javier Ibáñez (Caja Rural-Seguros RGA), Arnaud Tendon (Van Rysel-Roubaix), Jonas Walton (CIC Academy) en Tom Mainguenaud (Nice Métropole Côte d’Azur).

Skjelmose breekt finale open
De avonturiers zouden op de Col de la Grande Limite een voor een ingerekend worden. We zaten inmiddels op ongeveer veertig kilometer van de streep en Lidl-Trek gaf gas in het peloton, nadat ook Visma | Lease a Bike de koers al hard had gemaakt. Vervolgens zagen we een aanval van Mattias Skjelmose. De Deen kreeg twee renners meer: Ben Tulett en Lenny Martinez.

Skjelmose opende de finale – foto: Fotopersburo Cor Vos

De koplopers kregen nooit echt veel ruimte en zagen Martinez op een gegeven moment passen. Op 27 kilometer van de streep – we zaten inmiddels op de Côte des Roberts – sloten de voorposten van het peloton aan bij Skjelmose en Tulett. Er vormde zich een groepje van twaalf renners, met onder meer Visma-renners Tulett, Matteo Jorgenson en Davide Piganzoli. Die laatste reed vervolgens even voor de rest uit.

Jorgenson versus Grégoire
Toen de Italiaan werd teruggepakt, trok zijn ploegmaat Jorgenson ten strijde. De Amerikaan ontsnapte samen met Romain Grégoire. Vanuit het peloton probeerden meerdere renners over te steken, onder wie Benoît Cosnefroy en Tulett. Die laatste ging echter onderuit en Cosnefroy viel, na een indrukwekkende versnelling, ook wat stil. Terwijl de Fransman van UAE Emirates in de chasse patate belandde, gingen Jorgenson en Grégoire samen maar de slotkilometer. Zij hadden vijftien seconden marge.

Dat zou genoeg moeten zijn, ware het niet dat meerdere ploegen samenwerkten in de achtervolging en de koplopers naar elkaar begonnen te kijken. Zo werd het toch nog kielekiele. Maar uiteindelijk bleven Jorgenson en Grégoire tóch vooruit. In de lastige slotkilometer bleek de Fransman nog over het beste eindschot te beschikken. De 23-jarige Fransman kwam met enkele lengtes voorsprong op Jorgenson over de streep en boekte zo zijn eerste zege van het seizoen.

Jorgenson moest na de vierde plek van zaterdag – toen hij op een indrukwekkende Paul Seixas stuitte – nu genoegen nemen met een tweede plaats. Lenny Martinez sprintte nog naar plaats drie, twee seconden achter Jorgenson.

Faun Drome Classic (1.Pro)

Étoile-sur-Rhône → Étoile-sur-Rhône (188 km)

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Romain Grégoire Groupama - FDJ United	Groupama - FDJ United	04:14:11
2	Matteo Jorgenson Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	"
3	Lenny Martinez Bahrain Victorious	Bahrain Victorious	+ 02
4	Quinten Hermans Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team	Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team	"
5	Paul Lapeira Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	"
6	Dorian Godon Ineos Grenadiers	Ineos Grenadiers	"
7	Christian Scaroni XDS Astana Team	XDS Astana Team	"
8	Alex Aranburu Deba Cofidis	Cofidis	"
9	Lukas Nerurkar EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	"
10	Clement Venturini Unibet Rose Rockets	Unibet Rose Rockets	+ 10

Volledige uitslag