Mathieu van der Poel en wereldkampioene Puck Pieterse komen dit weekend in actie tijdens de Wereldbeker mountainbiken. In het Franse Les Gets wacht een heus klimparcours. Het is de generale repetitie voor het WK over twee weken in Crans-Montana, Zwitserland, waar een een vergelijkbaar klimparcours wacht. Maar eerst zet WielerFlits alles op een rijtje wat je moet weten over het komende wereldbekerweekend.

Les Gets ligt in het skigebied Les Portet du Soleil en is al jaren een bekende hotspot in de wielersport. Zo vertrok er in 2023 voor het MTB Park nog een etappe in de Tour de France, die in Mont Saint-Gervais gewonnen werd door Wout Poels. In het mountainbiken is het sinds 1996 een hotspot in het Wereldbeker-circuit. Daarnaast was het dorp in 2004 en 2022 op vrijwel hetzelfde parcours ook gastheer van het WK. MTB-legendes Julien Absalon (2004) en Nino Schurter (2022) wonnen bij de mannen, Gunn-Rita Dahle Flesjå en Pauline Ferrand-Prévot waren de beste dames.

Dit weekend vinden er drie Wereldbekers plaats. De spectaculaire Downhill-discipline, de olympische discipline Cross-Country (XCO) en de Shortrace (XCC), het korte format dat als opwarmer voor de XCO geldt. We concentreren ons in dit verhaal op de laatste twee disciplines: Ga er maar goed voor zitten, want de organisatie verwacht niet voor niets 85.000 fans!

Wanneer is het?

Shortrace

* De Shortrace is voorbehouden aan 40 deelnemers die ook de Cross-Country in hetzelfde weekend rijden. De eerste 16 renners van de meest recente Wereldbeker-stand mogen deelnemen, aangevuld met de hoogste geplaatste mountainbikers op de UCI Ranking. Mathieu van der Poel heeft zowel op de UCI Ranking als in de Wereldbeker geen punten en zal dus niet mogen deelnemen.

Cross-Country

Waarom is dit belangrijk voor Mathieu van der Poel en Puck Pieterse?

Voor Mathieu van der Poel is het vooral zaak een goed gevoel over te houden aan de Wereldbeker in Les Gets. “Het allerbelangrijkste voor hem is om weer eens een wedstrijd uit te rijden”, stipt onze verslaggever Youri IJnsen aan in de WielerFlits Podcast. Na zijn val tijdens de Olympische Spelen in Tokio viel hij ook uit op het WK 2023 in Glasgow en de Wereldbeker in Nové Mesto, eerder dit jaar in mei. Tussendoor reed hij eind 2023 Test Event op de Spelen in Parijs uit. “Het lijkt me fijn voor hem als hij weer eens kan uitrijden, zodat hij niet opnieuw die shitshow over zich heen krijgt. Een goed gevoel overhouden aan Les Gets is belangrijker dan een mooie uitslag.”

Voor Puck Pieterse is de Franse Wereldbeker een bijzondere. Het is de voorlopig laatste keer voor het multitalent van Fenix-Deceuninck in de regenboogtrui én ze is titelverdediger in Les Gets. Voor haar staat er sportief dus meer op het spel dan voor haar ploeggenoot bij Alpecin-Deceuninck. De 23-jarige Amersfoortse heeft in Les Gets een goede uitslag nodig. Ze staat momenteel dertiende op de UCI Ranking, wat betekent dat ze op het WK op de tweede startrij moet starten. Ze moet minimaal opnieuw winnen om dezelfde UCI-punten en dus dezelfde WK-startpositie te behouden. Pieterse verdedigt in Zwitserland immers óók haar titel op het WK. Ze staat dus best onder druk.

Het parcours

In het mountainbiken kun je parcours grofweg opdelen in twee categorieën. Enerzijds interval-parcoursen met daarin een aantal kortere klimmetjes, anderzijds klimparcoursen met twee of drie langere beklimmingen en dito afdalingen. In Les Gets is dat laatste het geval, waar twee lange beklimmingen kenmerkend zijn voor het parcours. Nu zeggen beelden vaak meer dan duizend woorden en met dat motto in gedachten delen we hieronder de verkenning van Liv Factory. Zoals te zien lag het parcours er donderdag kletsnat bij en blijft het regenen. Zondag is het wel droog.

Wie zijn de favorieten?

Door het specifieke parcours in Les Gets zullen de beste klimmers zegevieren in de Alpen. Nu is het in het mountainbiken sowieso het geval dat de beste in koers eigenlijk altijd wint. Bij de mannen is Chris Blevins de topfavoriet. De 27-jarige Amerikaan gaat riant aan de leiding in het Wereldbeker-klassement en is tegenwoordig de nummer twee van de wereld. Hij geldt ook als topfavoriet voor de Shortrace op vrijdag. Dat is niet het geval voor Nino Schurter. De 39-jarige levende legende won al drie keer in Les Gets, waaronder een wereldtitel. Maar de Zwitser is intussen ver weggezakt op de ranking. Vorige week kondigde Schurter zijn afscheid aan.

• 

  16 aug

  Lees ook MTB-legende Nino Schurter neemt afscheid in Wereldbeker Lenzerheide

  16 aug

We kijken als uitdagers voor Blevins vooral naar de meer klimmende types. Mathis Azzaro uit Frankrijk is bezig aan een sterk seizoen en noteerde dit jaar al drie keer een topnotering na een klimparcours: in Leogang, Val di Sole en Andorra eindigde hij bij de eerste vier. Ook Martin Vidaurre is een sterke klimmer. De 25-jarige Chileen won in Val di Sole en werd tweede in Leogang. En bij afwezigheid van Tom Pidcock – die actief is in de Ronde van Spanje – is het ook uitkijken naar de jonge Brit Charlie Aldridge (24). Hij was vijfde in Val di Sole, derde in Andorra en hij won zilver op het EK. Wereldkampioen Alan Hatherly won hier vorig jaar, maar is al heel het seizoen hopeloos uit vorm. Dat komt onder andere omdat hij veel op de weg rijdt bij Jayco AlUla.

Naast Schurter zijn er nog een paar gekende namen op leeftijd. Maar Ondrej Cink (34) won wel nog in Leogang, waar Mathias Flückiger (36) tweede werd. Victor Koretzky (31) won hier nog in 2023, maar is de laatste weken wat uit vorm. Toch mag je hem nooit onderschatten. Dat geldt ook voor Simon Andreassen, die om de een of andere manier altijd sterk rijdt in Les Gets. En Mathieu van der Poel dan? Die vindt in Les Gets een parcours dat minder goed bij hem past. Hij deed enkel in 2019 mee. MVDP kwam er toen niet aan te pas en werd pas zestiende. Dat had echter zo zijn redenen. Lees in onderstaand verhaal wat WielerFlits destijds met hem maakte waarom.

• 

  14 jul

  Lees ook Mathieu van der Poel verliest gewicht: “Wilde dat een keer proberen”

  14 jul

Bij de vrouwen is er sprake van twee topfavorieten. Enerzijds is dat wereldkampioene Puck Pieterse. Doordat ze zich meer op de weg heeft gefocust dit jaar, is ze gezakt naar de dertiende plaats op de UCI Ranking en miste ze de eerste twee wereldbekers van het seizoen in Brazilië. In juni won ze echter wel in zowel Leogang als Val di Sole en ze won hier vorig jaar natuurlijk ook in Les Gets. Haar grote uitdager is Samara Maxwell. De 23-jarige Nieuw-Zeelandse is dé sensatie van het seizoen. Ze staat met stip eerste op de UCI Ranking en staat ook in de Wereldbeker een straatlengte voor. Logisch, want Maxwell eindigde in alle Wereldbekers dit jaar bij de eerste twee. 

Ze won tevens de laatste Wereldbeker-manche in Andorra. Andere dames om in de gaten te houden zijn Alessandra Keller (vorig jaar winnares van de Wereldbeker). De dit seizoen sterk rijdende Nicole Koller uit Zwitserland. De sterke Oostenrijkse klimster Mona Mitterwallner, Laura Stigger en de altijd gevaarlijke Britse Evie Richards. Ten slotte moeten we de Europees kampioene Jenny Rissveds uit Zweden benoemen. Andere usual suspects als Jolanda Neff, Loana Lecomte, Candice Lill, Sina Frei en Anne Terpstra draaien een minder goed seizoen. Het ligt niet in de lijn der verwachting dat zij op het zware parcours in Les Gets plotseling komen bovendrijven. Het zal Pieterse vs. Maxwell zijn.

• 

  21 aug

  Lees ook Puck Pieterse meldt zich af voor WK Rwanda: "Het werd allemaal wat veel"

  21 aug

Waar is het te zien?

Shortrace

Cross-Country

Luister de WielerFlits Podcast over het MTB-weekend

---

Heb jij RIDE Magazine al besteld?

Mathieu van der Poel siert de cover van de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! Het najaar is de ideale periode om te gaan gravelen, dus als wereldkampioen gravel van Leuven is hij de ideale persoon om uit te lichten. In de Najaarsgids lees je verhalen over het WK Gravel in Zuid-Limburg, maar ook interviews met Pauline Ferrand-Prévot, Jonathan Milan, Quinn Simmons en Pascal Eenkhoorn en veel meer!

---

Bestel nu jouw RIDE Magazine!