Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu van der Poel blij met Ronde-deelname Remco Evenepoel: “Voor mij geen nadeel”
Twee dagen voor de Ronde van Vlaanderen heeft Mathieu van der Poel, bij monde van zijn ploeg Alpecin-Premier Tech, opnieuw van zich laten horen. Terwijl Wout van Aert, Remco Evenepoel en Tadej Pogacar de Vlaamse heuvels verkenden, zit Van der Poel in Spanje.
“De E3 Saxo Classic en In Flanders Fields. From Middelkerke to Wevelgem waren twee zeer goede tests”, is hij duidelijk. “In Harelbeke moest ik echt alles geven om de overwinning te pakken. Het was spannend, maar het is me gelukt. In Wevelgem voelde ik me daardoor iets minder fris, dus besloten we als team om in de slotfase alles op alles te zetten voor Jasper Philipsen. En dat wierp ook zijn vruchten af.”
“Het weekend leek eigenlijk best wel op 2024. Toen won ik ook de E3 Saxo Classic en twee dagen later ontbrak het me in Wevelgem aan frisheid om Mads Pedersen te verslaan. Maar een week later won ik de Ronde van Vlaanderen. Ik heb er alle vertrouwen in dat dit de juiste voorbereiding is voor zowel de Ronde van Vlaanderen als voor Parijs-Roubaix. De afgelopen week in Spanje heb ik gezocht naar de juiste balans tussen het vinden van die laatste paar procentjes en het behouden van een fris gevoel.”
Concurrentie
Van der Poel kan zondag rekenen op Silvan Dillier, Jonas Geens, Michael Gogl, Edward Planckaert, Oscar Riesebeek en Florian Sénéchal. “Silvan staat al voor de zesde keer op rij naast me aan de start van de Ronde van Vlaanderen. Michael, Oscar, Edward en Florian brengen ook veel ervaring mee, terwijl Jonas Geens zich de afgelopen maanden sinds zijn komst bij de ploeg zeer snel heeft ontwikkeld. Het zijn allemaal sterke renners waarin ik het volste vertrouwen heb.”
Van der Poel onderweg naar Wevelgem – foto: Fotopersburo Cor Vos
Over zijn tactiek kan Van der Poel weinig kwijt, maar zijn concurrenten heeft hij wel in het oog. “Er zijn dit jaar misschien nog wel meer favorieten dan vorig jaar. Te beginnen met Tadej Pogacar natuurlijk. Maar de afgelopen weken heb ik ook een sterke Wout van Aert gezien, die weer op zijn beste niveau komt. En ook Mads Pedersen gaat race na race vooruit.”
“En dan is er de veelbesproken deelname van Remco Evenepoel. Het is zijn eerste keer hier, maar hij is een toprenner en hij heeft een sterk team om zich heen. Denk maar aan Gianni Vermeersch, die deze wedstrijd door en door kent. We mogen Remco zeker niet onderschatten. En ja, ik ben blij dat hij aan de start staat. Hoe meer sterke renners er zijn, hoe sneller de wedstrijd openbreekt. Dat is voor mij geen nadeel.”
Op jacht naar een record
Met al drie overwinningen op zijn naam zou een vierde Van der Poel de enige recordhouder maken. “Natuurlijk ben ik me daarvan bewust, en het zou iets heel bijzonders zijn. Maar ik ga de wedstrijd met dezelfde instelling tegemoet als altijd: proberen te winnen.”
“Als dat uiteindelijk tot een record leidt, zal ik dat koesteren. Er was een tijd dat het winnen van de Ronde van Vlaanderen, zelfs maar één keer, als een verre droom voelde. De enige recordhouder worden zou de ultieme prestatie zijn. Maar zover zijn we nog niet”, besluit de man van Alpecin-Premier Tech.
Ik weet niet of WVA en Pedersen kunnen/willen anticiperen, wat dat betreft jammer dat Ganna er niet bij is: die zou wel moeten anticiperen.
@way2go - Remco is inderdaad een mooie kracht om na de paterberg een gaatje mee dicht te rijden. Het scenario van 3a4 man na de Paterberg vlak achter Pogacar is denkbaar. Ik hoop dat men dan niet gaat speculeren maar kost wat het kost Pogacar terug wil halen.