dinsdag 2 juni 2026 om 19:10

Marc Reef won al vier grote rondes met Visma | Lease a Bike: “Eerst de Tour, dan de rest”

Interview Marc Reef maakt promotie binnen Visma | Lease a Bike. Zoals Wielerflits maandagavond al meldde, is de ploegleider de opvolger van Grischa Niermann. De Duitser vertrekt per 1 september naar Lidl-Trek en blijft de komende periode op de achtergrond werken. Vanaf heden is Reef de nieuwe Head of Racing. “Daarbij ligt de focus eerst en volledig op de Tour de France, zoals Grischa dat ook zou hebben gedaan”, vertelt Reef onder andere aan Wielerflits.

De verrassing en teleurstelling bij general manager Richard Plugge was goed te merken, maar ook bij Reef kwam de aankondiging van Niermann als donderslag bij heldere hemel. “Grischa was een enorm fijne collega om mee te werken. Uiteraard is het jammer dat hij vertrekt vanuit onze sport management, maar wegebben een erg goede structuur met meerdere mensen, waardoor we deze situatie kunnen managen. Als ik naar mezelf kijk, dan was ik al betrokken bij vele onderdelen van mijn nieuwe functie. Na vijftien jaar als ploegleider in de WorldTour, zie ik dit als logische stap.”

“Ik ben ook erg blij en dankbaar voor het vertrouwen dat ik voel binnen Visma | Lease a Bike”, gaat Reef verder. “Dit is echt een kans voor mij. Nadat ik al de eerste ploegleider was in de voorbije Giro d’Italia, kan ik zeggen dat ik dezelfde rol op me zal nemen in de komende Tour de France. Mijn eerste prioriteit en focus liggen daar. Eerst de Tour, dan de rest. We werken met een groep naar de Ronde van Frankrijk toe, zoals ik al aangaf. Dat deed Grischa niet alleen, net zoals ik dat in de komende periode niet alleen ga doen. Samen zorgen we dat we voorbereid zijn.”

14:41

Lees ook Richard Plugge zwaar teleurgesteld na vertrek Grischa Niermann

14:41

18

Niermann een voorbeeld voor Reef
Dat doet Reef samen met Plugge, Robbert de Groot, Mathieu Heijboer en Patrick Broe, aangestuurd door Jacco Verhaeren. Daarbinnen wil de nieuwe Head of Racing zich niet vergelijken met Niermann qua stijl. “Nee, momenteel denk ik niet dat er iets is wat dat gaat veranderen. Onze hoofddoelen dit seizoen waren het winnen van Parijs-Roubaix, de Giro d’Italia en de Tour de France. Ik heb altijd veel contact met Grischa gehad. We hebben niet heel veel koersen samen gedaan, maar vorig jaar wel de Tour. Je ziet dat hij altijd in de groep staat, maar ook erboven als het moet. Dat bewonder ik aan hem, voor mij is dat een voorbeeld geweest.”

Marc Reef deed ook vorig jaar al de Tour de France – foto: fotopersburo Cor Vos

De 40-jarige Reef ziet geen probleem in het feit dat hij zelf ook nog relatief jong is, om dan boven de rennersgroep te gaan staan. Richard Plugge deelt die mening. “Marc is de laatste jaren al bij meerdere onderdelen betrokken geweest, zodat hij in deze rol kon groeien. Nu neemt hij dat over van Grischa. Wellicht iets eerder dan gepland, maar zo werkt dat in de topsport. Ik ben er honderd procent van overtuigd dat Marc klaar is voor deze baan. Hij springt nu op een rijdende trein, maar hij krijgt de tijd om zich de komende weken op de Tour-voorbereiding en de koers zelf te richten.”

“De kracht van onze ploeg is dat we nu in totaal tien grote rondes hebben gewonnen met verschillende renners, maar ook met verschillende ploegleiders in die koersen”, stipt Plugge aan. “Marc heeft net zijn vierde grote ronde gewonnen waar hij de eerste ploegleider is. Met hem erbij blijft ons sportieve management sterk en verenigd. Deze situatie geeft ons ook de kans om hier misschien zelfs sterker uit te komen, of om zaken anders aan te pakken en uiteindelijk beter voor de dag te komen. Dat is hoe wij naar zaken kijken. Ik ben ervan overtuigd dat wij gaan verder bouwen op ons succes. Onze organisatie is robuust en is niet afhankelijk van één persoon.”