Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Lotte Claes zal haar titel niet verdedigen in Omloop Het Nieuwsblad
Lotte Claes verbaasde vorig jaar vriend, vijand en zichzelf met winst in de Omloop Het Nieuwsblad, maar de Belgische zal haar titel zaterdag niet verdedigen. Haar nieuwe werkgever Fenix-Premier Tech zal de 32-jarige renster uitspelen in de Ardennenklassiekers. “Ik heb daar het volste begrip voor”, geeft ze aan bij Het Nieuwsblad.
Claes baalt ergens wel dat ze er zaterdag niet bij kan zijn. “Ergens vind ik het wel jammer. Ik heb mooie herinneringen aan de Omloop, ik krijg vermoedelijk nooit nog eens de kans om met het rugnummer één te starten.”
“Maar tegelijk sta ik volledig achter de beslissing van de ploeg. Ze willen mij inzetten in de Waalse klassiekers, wedstrijden die veel beter passen bij mijn profiel. Mijn eerstvolgende koers is de Trofeo Binda in Italië. Daarna volgen de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, gevolgd door de Vuelta.”
Claes begon pas op latere leeftijd met wielrennen en reed in haar eerste profjaren nog in de schaduw van anderen, maar na haar zege in de Omloop Het Nieuwsblad was ze plots bekend in heel wielerminnend Vlaanderen.
“Ik ga niet zeggen dat het mijn leven heeft veranderd, maar op slag word je door zo’n zege wel een pak bekender”, kijkt ze daar nu op terug. “Mensen spreken je makkelijker aan, je krijgt al eens een uitnodiging voor een evenement of van die dingen. Daar kan ik wel mee leven.”
