Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Lidl-Trek stoomt Mathias Vacek klaar als opvolger Mads Pedersen
Interview Mads Pedersen noemt hem insane en vorig jaar was hij in het Openingsweekend misschien wel de beste man in koers. Mathias Vacek heeft alles in zich om dit voorjaar uit te groeien tot een van de revelaties. Bij Lidl-Trek is het vertrouwen in de 23-jarige Tsjechische kampioen groot. Sterker nog: in hem zien ze de opvolger voor de huidige Deense kampioen. Vacek doet bij onder andere WielerFlits zijn verhaal.
Wie de uitslagen van de Tsjech op Cyclingflash bekijkt, zou op basis daarvan niet direct stellen dat de jongeling zo van zich liet spreken. Toch maakte hij meermaals indruk. Op de Muur van Geraardsbergen in Omloop Het Nieuwsblad, in de Giro d’Italia en ook in het diepe najaar liet hij zich opmerken. Zelf beschouwt hij 2025 als een leerjaar. “Ik ben het seizoen ingegaan met dezelfde benadering. Ik wil een teamplayer zijn en ik ben erg loyaal naar mijn kopmannen in de koers. Dit jaar ga ik veel wedstrijden samen rijden met Mads. Hij is normaal gesproken de leider.”
Leertraject
Hoe dat komt is nog eventjes afwachten, aangezien Pedersen in de Volta Comunitat Valenciana zijn pols en sleutelbeen brak. “Normaal gesproken had ik alleen Omloop Het Nieuwsblad zonder hem gereden”, vertelt Vacek (uitspraak Vaat-sek en niet Va-tsjek, volgens hemzelf). “Daarna wacht een stage op Mallorca en vervolgens de koersen met Mads. Daarin geeft hij me ook altijd wel de vrijheid om voor mezelf te gaan. Mads koerst in ieder geval niet conservatief, maar juist heel open. Daar kom ik ook in mijn kracht. Ik kijk er in ieder geval heel erg naar uit om met hem te koersen.”
Vacek en Pedersen voor de start van de eerste rit in Valencia – foto: fotopersburo Cor Vos
Pedersen en Vacek komen ook goed overeen met elkaar. “Ondanks dat we pas een paar wedstrijden samen hebben gedaan, veranderde de Giro vorig jaar echter alles. Daar werd duidelijk dat we samen heel goed zijn. Mads creëert altijd een sfeer waarbij we móeten winnen. Hij kan je echt motiveren om 120% te geven. Ik geniet daar echt van. Na onze goede Giro van vorig jaar zagen we dat we veel overeenkomende kwaliteiten hebben. We kunnen elkaar helpen om koersen te winnen. Daar moeten we op verder bouwen, ook in de klassiekers is dat belangrijk.”
Om elkaar beter te begrijpen, brengen de 30-jarige Pedersen en de 23-jarige Vacek veel tijd met elkaar door tijdens trainingskampen. “Het plan binnen Lidl-Trek is dat ik Mads ga opvolgen als kopman voor de klassiekers. Maar voorlopig heb ik nog veel van hem te leren. Ik heb nog een lange weg te gaan om op zijn niveau te komen. Anderzijds weet ik ook dat ik echt de kwaliteiten heb om op een dag die rol van hem over te nemen. Alles wat ik nu investeer, daarvan geloof ik dat het zich zal uitbetalen. Mads heeft al dat harde werk ook moeten doen om zo goed te zijn.”
Tour-debuut
“Ik wil dan ook niets liever dat hij koersen als de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix wint”, vervolgt de jonge Tsjech. “Ik wil hem helpen om zijn droomkoers – Roubaix – te winnen. Ik weet dat hij het kan. Zelf wil ik me op alle vlakken blijven ontwikkelen. Ik weet dat ik de beste klimmers nooit zal kunnen volgen. En als ik het al probeer, verlies ik kracht op het vlakke en in de heuvelachtige wedstrijden. Daarom blijf ik ook lead outs doen met Mads, waarbij onze kracht ligt na lastige ritten en in een kleiner peloton. Normaal ga ik met hem mee naar de Tour de France.”
Vacek viert zijn ritzege in de eerste rit van de Tour de Wallonie – foto: fotopersburo Cor Vos
Ook daar zal Vacek kansen krijgen, verwacht hij. “In sommige ritten kan ik daar gaan voor de vroege vlucht en er zo het beste van proberen te maken. Maar over mijn eigen kansen maak ik me sowieso geen zorgen. Dat zit wel goed. Eerst focus ik me op de klassiekers en daarna op de Tour. Ook wil ik dit jaar meer aandacht geven aan mijn tijdritten. Er zijn ook nog het EK en WK op de weg, dus ik krijg genoeg mogelijkheden voor mezelf. Na de Tour hoop ik mijn goede vorm – hopelijk, dan toch – vast te houden. Dan ga ik via de GP Québec en GP Montréal naar het WK.”
“Ik houd namelijk niet van veel reizen”, gaat de jongeling verder. “Je zit dan ook met een jetlag die veel energie kost. Maar goed, dat is allemaal nog ver weg. Voor na de Tour is er ook nog geen plan. De Renewi Tour is ook een goede wedstrijd voor mij. Waaiers, kasseien, tijdrit. Ik vind het een erg attractieve koers en heeft alles waarvan ik houd. Maar goed, we gaan het wel zien”, aldus Vacek, die dus op termijn Pedersen moet gaan opvolgen. Ploegleider Steven de Jongh zei eerder al dat als de Deense kopman ermee ophoudt, dat Vacek dan klaar is voor het kopmanschap.
Aankomende wedstrijden voor Mathias Vacek
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 4 jul - 26 jul |  Tour de France(2.UWT) |
Denk dat hij ook een uitdaging gaat krijgen om Withen Philipsen en Alvarez achter zich te houden daar. Withen Philipsen was als knecht voor hem in Parijs-Tours bijvoorbeeld al de sterkere.
Zit nog wel op de leeftijd dat hij kan verbeteren en is een sterke gast.
Maar Withen Philipsen is echt een buitencategorie talent en die gaat er denk ik heel rap aankomen, dus Vacek zal alle zeilen bij moeten zetten om hem voor te blijven denk ik als hij echt de enige kopman wil worden bij Lidl wanneer Pedersen minder gaat worden.