Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Krijgen we een gedroomde tweestrijd tussen Evenepoel en Del Toro op ‘nieuwe’ UAE-klim?
De individuele tijdrit heeft al voor de nodige verschillen gezorgd in het algemeen klassement, maar woensdag zal het kaf echt van het koren worden gescheiden in de UAE Tour. De renners finishen namelijk op de flanken van een nieuwe en afschrikwekkende beklimming. WielerFlits blikt vooruit!
Parcours
Voor de pure klimmers was het zaak om de schade zoveel mogelijk te beperken in de vlakke tijdrit, om een dag later uit te halen. De finish van de derde etappe ligt namelijk op Jebel Mobrah, een nieuwkomer in de UAE Tour. De beklimming is korter dan de bekende Jebel Jais (20 km à 5%), die uit de ronde is verdwenen, maar een stuk steiler. Er moet een dikke dertien kilometer geklommen worden aan goed acht procent gemiddeld.
En dat gemiddelde vertekent ook nog behoorlijk, door een iets milder begin en een klein afdalinkje halverwege. De laatste zeven kilometer zijn echter monsterlijk. Het loopt dan gemiddeld aan twaalf procent omhoog, met uitschieters tot maar liefst 17%. Dat gaat pijn doen. Eén troost voor de renners: tot deze Angliru van de Emiraten is de rit bijna biljartvlak.
Klassementen
UAE Tour 2026
Etappewinnaar en klassementsleiders na etappe 2
Favorieten
foto: Fotopersburo Cor Vos
Remco Evenepoel heeft dinsdag gedaan wat hij moest doen: de individuele tijdrit winnen en tijd pakken op al zijn concurrenten voor de eindzege. Een verrassing was dat niet, want de steraankoop van Red Bull-BORA-hansgrohe is geweldig aan zijn seizoen begonnen. Na tien wedstrijddagen staat hij al op zeven zeges. Volgt woensdag nummer acht? Het kan, maar het is allerminst een zekerheid. De Jebel Mobrah – die zowel lang als loeisteil is – lijkt niet meteen op maat van de Belg.
Anderzijds heeft de Belg dit seizoen nog nauwelijks tekenen van zwakte vertoond. En het zou goed kunnen dat hij afgelopen winter ook als klimmer weer een stap heeft gezet. Hoewel de klimmen op Mallorca en in Valencia andere koek waren dan de Jebel Mobrah, waren zijn prestaties aldaar veelbelovend.
Veelbelovend, dat was ook de sprint van Isaac Del Toro in de openingsrit. De Mexicaan van UAE Emirates XRG liet op de punchaankomst meteen zien dat hij een goede winter achter de rug heeft. Zijn tijdrit van dinsdag was iets minder overtuigend, maar woensdag krijgt hij de kans om orde op zaken te stellen. De steile Jebel Mobrah zou hem wel eens wat beter kunnen liggen dan geldt voor Evenepoel. De twee zijn op papier aan elkaar gewaagd, maar Del Toro heeft wat ons betreft een klein streepje voor.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Het is dus vooral letten op Del Toro en Evenepoel, maar op zo’n bijzondere aankomst – én in deze fase van het seizoen – is niets zeker. Wellicht kunnen meer klimmers zich mengen in de strijd om de dagzege. We denken dan bijvoorbeeld aan Felix Gall. De Oostenrijker werd vorig jaar nog vijfde in de Tour en schiet bergop wel vaker uit zijn slof. Ook Adam Yates moet ver kunnen komen, maar zal hij zich niet opofferen voor Del Toro?
We schrijven ook zeker de naam Michael Storer op. De Australiër won vorig jaar een bergrit in Parijs-Nice, de Memorial Marco Pantani en het klassement van de Tour of the Alps. Bovendien eindigde hij als derde in de Ronde van Lombardije, achter alleen Evenepoel en de ongenaakbare Tadej Pogacar. Tobias Halland Johannessen is dan weer de nummer zes van de Tour de France 2025.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Vanuit Belgisch perspectief is het eveneens letten op Ilan Van Wilder en Lennert Van Eetvelt. Laatstgenoemde begon het jaar met (nog maar eens) pech – hij viel hard in de Santos Tour Down Under – maar kwam in de openingsrit van de UAE Tour prima voor de dag met een achtste plaats. Hij lijkt dus in orde. De Nederlandse hoop is gevestigd op Wilco Kelderman, al zullen ze bij Visma | Lease a Bike ook vooral hopen op een uitschieter van Ben Tulett.
Tot slot, zouden ook mannen als Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), Ben O’Connor, Luke Plapp (Jayco AlUla), Eddie Dunbar (Pinarello-Q36.5), David Gaudu (Groupama FDJ-United) en Derek Gee-West (Lidl-Trek) kunnen verrassen.
Favorieten volgens WielerFlits
UAE Tour — Etappe 3
Weer en TV
Het wordt woensdag warm, onbewolkt weer in de Emiraten. Het kwik stijgt ’s middags naar zo’n dertig graden Celsius, al zal het hoger op Jebel Mobrah uiteraard wel iets frisser zijn. De wind (4 Beaufort) komt uit het noorden.
woensdag 18 februari
UAE Tour
Wat gebeurt er wanneer een pakketje te laat bij je aankomt, WO3?!?
Hij rijdt een halve seconde per km sneller dan een tijdritmonster en pure specialist als Tarling, een volle seconde per km sneller dan de derde en meer dan 2 seconden per km sneller dan al de rest. Rijdt net geen 3 km per uur sneller dan Del Toro. Wat had jij exact verwacht dan? Dat hij 3 minuten zou wegrijden op een tijdritje van 12km?
En tja, je kan je er aan storen maar ik lees echt niets vreemds hoor, dat is nu eenmaal hoe (zeker nationale) media werken. Hoe ze het neerschrijven of becommentariëren is bijna standaard overdreven, ofwel is het crisis ofwel is het hosanna, een middenweg is er zelden want dan leest het volk het niet. Als een sporter een normale ambitie uitspreekt wordt die doorgaans ook woorden in de mond gelegd of fout geciteerd, zodat ze die later helemaal kunnen affikken als het niet gelukt is.
In Zwitserland zijn ze lyrisch over Federer, volgens de Zweden maakte Ibrahimovic de knapste goal aller tijden, Duitsland stond op z'n kop toen Ullrich top was, in Kroatië stond de wereld stil als Vlasic moest hoogspringen en de Nederlandse media maakt van Oranje elke 2 jaar de Wereld of Europees kampioen voetbal. Sport is business, en de media proberen gewoon hun graantje mee te pikken, want hoe meer lezers/kijkers, hoe meer inkomsten.
Misschien handig als er ergens een verwachte finishtijd staat?