@FDJ: Bij bijna elke andere klassementsman zou ik je gelijk geven, maar het basisniveau van Pogacar is zo onwaarschijnlijk hoog in vergelijking met al zijn concurrenten, dat die gewoon helemaal anders bekeken moet worden. Ik heb Pogacar in ieder geval nog maar zelden kunnen betrappen op tekenen van zwakte, zelfs niet in de jaren waarop de belasting nog een pak groter was. Toen hij in 2024 de Tour won + 6 ritten + bergtrui + 2x 2de + 1x 3de, had hij al de Giro in de benen, alsook Strade, San Remo, Luik en de Ronde van Catalonië. Nu zal hij eind april amper 5 ééndagskoersen gereden hebben, en gaat hij in spaarmodus nog 2 Zwitserse rondjes opkuisen alvorens hij aan de Tourstart staat. Voor zover ik het kan inschatten lijkt me dat de meest frisse Pogacar te zullen worden die we ooit aan de Tourstart hebben weten staan.

En hij zal waarschijnlijk Almeida nog wat extra in het oog houden, maar ik zou Yates (die was vorig jaar gewoon nog de kopman samen met Ayuso) toch niet laten rijden als ik hem was, en als Vine voor een keer 21 dagen op z'n fiets blijft zitten die evenmin, of er dreigt een scenario zoals met Kuss of O'Connor waar ze zich (bijna) misrekenen.

Kuss heb ik inderdaad overwogen als de uitzondering in het lijstje, die heeft al bewezen 2 of zelfs 3 grote rondes op hoog niveau aan te kunnen als hij zijn dagen mag uitkiezen. Gezien zijn mindere tijdrijderscapaciteiten hou ik zelfs in het achterhoofd dat Kuss mogelijk de Tour niet rijdt en Giro (als luitenant van Vingegaard) en Vuelta (als schaduwkopman naast Jorgenson) doet. Dan kunnen ze in de Tour aan de bak met 8 tijdritkanonnen (Vingegaard - Jorgenson - Kelderman - Van Aert - Armirail - Campenaerts -Laporte - Affini) en zijn ze allround prima gewapend. Als we er vanuit gaan dat Pogacar sowieso buiten schot is, moet deze ploeg klimmend ook meer dan sterk genoeg zijn zonder Kuss, om zijn voet te zetten naast Redbull, Lidl en andere Ineossen in de strijd om plek 2.

Hij heeft zelf aangegeven dat stoppen in 2028 wat hier en daar gesuggereerd werd, absoluut niet op tafel ligt. Ik ga er vanuit dat hij zijn contract tot 2030 gewoon uitdoet en dan de balans opmaakt, vooral omdat hij zelf aangaf dat dezelfde koers op een andere manier winnen voor hem ook een uitdaging is. Als je jezelf op die manier kan prikkelen, kan je nog wel een eindje door.

Een niet te onderschatten pluspunt is trouwens ook dat hij met Urska een partner heeft die zelf ook koerst en dus weet wat het is. Andere wielrenners moeten hun partner vaak wekenlang achterlaten, terwijl zij gewoon samen kunnen gaan trainen of op stage kunnen gaan, en Pogacar nog een tandje kan bijsteken eens Urska is afgedraaid. Het omslagpunt bij Pogacar zou dus best wel eens kunnen zijn de dag dat de kinderwens bij Urska groter wordt dan haar eigen ambities op de fiets.

Lijkt me mogelijk net een goede zaak voor Jorgenson, want vorig jaar zat hij zowel in de Tour als de Vuelta gevangen achter Vingegaard.
Jorgenson verwacht ik als kopman in de Vuelta met Kuss als luitenant naast zich, nu Vingegaard daar niet zal starten.

Bovendien is de kans nu groter dat de Tour (nog) snel(ler) in een beslissende plooi zal liggen als het effectief een vermoeide Vingegaard vs een frisse Pogacar wordt.
Als Vingegaard geen uitzicht heeft op winst, maar wel volgens de algehele verwachting vlot de maat neemt van de andere concurrenten, hoeft Jorgenson ook niet echt aan de bak en kan hij gewoon zijn dagen uitpikken in de Tour als voorbereiding op de Vuelta en met kans(en) op ritwinst.