Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Jasper Stuyven met vertrouwen naar Ronde van Vlaanderen: “Geloof in podium”
Video Jasper Stuyven staat aanstaande zondag alweer voor de twaalfde keer aan de start van de Ronde van Vlaanderen. Hoewel de renner van Soudal Quick-Step ziet dat hij net niet aan het niveau van de topfavorieten komt, gelooft hij toch in een goede uitslag, vertelde hij in gesprek met WielerFlits.
De 33-jarige Stuyven heeft nog altijd een speciaal gevoel bij de Ronde van Vlaanderen. “Het is niet zoals de eerste keer. Toen was alles nieuwer, maar het blijft een hoogdag. Als de klassiekers komen heb ik toch altijd een speciaal gevoel. Na al die jaren is er nog altijd die excitement en goesting. Dat is nu ook het geval en is een goed teken denk ik”, aldus de Leuvenaar.
In de luwte van de grote mannen is de Leuvenaar tot nu toe bezig aan een prima voorjaar met top-10 plaatsen in Milaan-San Remo en E3 Saxo Classic. “Ik zit steeds bij de betere renners achter de toppers, merk ik. Er zijn altijd tien sterke renners die niet wegraken bij een groep van een man of 40. Daar hoor ik wel bij. Ik ben blij met de resultaten, maar er is nog niet echt een situatie geweest waarin het mijn kant op is gevallen en ik de kans heb gekregen om het af te maken.”
Evolutie in koerstactiek
“Wat dat betreft is het hetzelfde als vorig jaar, alleen de koerssituatie daarachter is nu anders. Toen kwam het ook goed op de dag van de Ronde (Stuyven werd vijfde, red.). Behalve de ziekte is alles redelijk goed gegaan. Ik heb met vertrouwen de laatste trainingsweek afgewerkt”, zei de klassiekerspecialist, die ziet dat de achtervolgende groepen zich dit jaar beter weten te organiseren tegen de (ontsnapte) toppers.
“Dat is een gevolg van wat de voorbije jaren al aan de gang was”, zei Stuyven daarover. “Vorig jaar werd er voor een tiende plaats gereden in een groep van 30 tot 40 man. In het verleden waren er 25 man blij dat ze konden volgen, nu zijn er 20 man die nog iets in de benen hebben en het onderste uit de kan willen halen voor hun kopman. Het niveau is gestegen, dat zie je het beste in de groep achter de toppers.”
Jasper Stuyven in In Flanders Fields – foto: Fotopersburo Cor Vos
Wat verwacht de ervaren Stuyven dan van de aankomende Ronde? “Het parcours is zo lastig, dat het onmogelijk is om je te organiseren. Ik verwacht dat ze wegblijven. Daarachter gaat het verbrokkelen. In de middenzone tot de tweede keer Oude Kwaremont kan het wel, maar ik verwacht niet dat de grote mannen de koers daar al kapot hebben gereden. Als ze weg zijn, zijn ze weg komende zondag”, voorspelde hij.
Strijden om podium
Toch ziet Stuyven kansen voor zichzelf, desnoods door te anticiperen. “Ik heb vorig jaar laten zien dat ik meekan, of net niet kan volgen maar wel terug kan komen. Ik hoop op een vergelijkbaar scenario. Tadej (Pogacar, red.) heeft laten zien wat hij in zijn mars heeft. Dat is indrukwekkend, maar ik ga niet wachten tot ze aanvallen, ik niet kan volgen en dan voor een vierde plaats rijden. Ik ga mijn uiterste best doen om mee te zijn en een situatie te creëren waarin ik om het podium kan strijden. Daar geloof ik in op basis van vorig jaar”
De Belg, die momenteel bezig is aan zijn dertiende jaar als prof, heeft het peloton wel drastisch zien veranderen. “Er zijn niet veel voorbeelden van deze dominantie. De top was toen minder breed. Nu zijn er 30 tot 40 jongens die mee kunnen doen om de ereplaatsen. Ik kan wel mee met een tiental renners die net iets beter zijn, maar daarmee raak je niet weg. Het is een eer om met deze generatie te rijden, maar dat neemt niet weg dat ik zelf ook nog ambities heb.”
Tot slot nog over zijn nieuwe ploeg Soudal Quick-Step, waar Stuyven naar twaalf jaar Lidl-Trek en voorgangers zich bij aansloot. “Ik voel me nog altijd thuis. Het is fijn om in een nieuwe omgeving te zitten. Het is leuk om weer vertrouwen van de ploeg te krijgen”, besloot hij.
