Het peloton in de Tour de France 2026 begint oververhit te raken. Meerdere renners in het peloton klagen dat ze hun normale waardes niet halen en wijten dat aan de hoge temperaturen die Noord-Spanje en Zuid-Frankrijk de eerste acht Tourritten teisteren. Voor het eerst is er nu een etappe ingekort vanwege de extreme warmte. Volgen er meer?

De hitte in deze Ronde van Frankrijk begint zijn tol te eisen. Sinds de start in Barcelona is de gemiddelde temperatuur nog geen dag onder de 35 graden Celsius geweest, waarbij het kwik in meerdere etappes zelfs tot ver boven de veertig graden steeg. In de regio waar etappe negen zondag start is code rood afgegeven vanwege een hittegolf, waardoor de organisatie de rit met dertig kilometer heeft ingekort. “Een goed idee!”, vindt winnaar van etappe acht, Tim Merlier.

Renners gekookt

“We koersen nu een week boven de 35 graden Celsius”, vervolgt de sprinter van Soudal-Quick-Step. “Het is een waar gevecht om genoeg water, ijs en drinken te kunnen krijgen tussen de auto’s. Zeker op dagen dat ik niet hoef te sprinten, ben ik alleen maar bezig geweest met genoeg drinken bij me te hebben en ijs om te koelen, omdat het zo ontzettend heet is. Daarom vind ik het een goed idee dat ze de rit hebben ingekort. Meer kunnen ze niet doen, fijn dat ze dit proberen.”

Merlier geeft ook toe dat hij foutjes maakt onderweg. “Het zou heel goed mogelijk zijn dat dit door de hitte komt. Ik ben iets meer gekookt dan normaal. Ik ben het niet gewend om in deze hitte te koersen. Ik denk zelfs dat het de eerste keer is in mijn carrière”, aldus de 33-jarige Merlier. Ook andere renners klagen over de warmte. Voor de start van de rit op zaterdag stipten debutant Tim van Dijke en Merliers ploeggenoot Pascal Eenkhoorn ook al aan dat de hitte hen parten speelt.

• 

  18:15

  Lees ook Tour 2026: Negende etappe wordt met 30 kilometer ingekort door hittegolf

  18:15

  6

Maatregelen nemen
Eerder deze week vertelde veteraan Matteo Trentin (36, Tudor Pro Cycling) ook al dat dit zo niet langer kan. “Deze hitte is ongezond. Ik weet niet of het onveilig is, maar het is hoe dan ook niet gezond. Het is ook niet verantwoord om te koersen. Als ik geen coureur was maar een gewone, normale burger, zou ik nu niet buiten zijn gekomen. In Italië en Frankrijk zijn er regels voor mensen die werken in de bouw en de agrarische sector, die mogen met deze temperaturen niet werken.”

Veel renners hebben moeite met de hitte. Onder meer Mathieu van der Poel kan er slecht tegen. Hij wilde de hitte niet als excuus gebruiken omdat dit voor iedereen geldt, maar het is algemeen bekend dat de extreme warmte niet het favoriete weertype is van MVDP. Wel gaf hij ruiterlijk toe dat hij in de eerste etappes niet de benen had die hij verwacht had na een verder uitstekend verlopen voorbereiding. Tom Pidcock noemde koersen in deze hitte eerder al belachelijk.

Tegengeluid

Een ander geluid is er ook. Australiër Luke Plapp (Jayco AlUla) stelt dat deze temperaturen in de Tour Down Under niet uniek zijn, iets wat volgens hem tevens geldt voor Vuelta a España-ritten in het Zuid-Spanje. “Je weet dat je tijdens het heetst van de zomer koerst. Het zijn omstandigheden waar iedereen mee te maken heeft en daar kun je jezelf gewoon op voorbereiden.” Warren Barguil denkt dat de renners best goed beschermt zijn tijdens de hitte. “Maar dat geldt niet voor alle toeschouwers die naar ons komen kijken. Daar moeten de instanties ook rekening mee houden.”