Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Hoe nu verder voor onthoofd Visma | Lease a Bike in Tour de France 2026?
Visma | Lease a Bike heeft vol geloof gehad in dat ene plan: de Tour de France 2026 winnen. Hoewel de ploeg al straatlengtes achterstond op geletruidrager Tadej Pogacar, had zondag de eerste stap moeten zijn van het terugvechten in de wedstrijd. Een valpartij van Jonas Vingegaard gevolgd door een opgave brengt alles nu om zeep. Hoe nu verder? Wielerflits zet het op een rij.
Er heerste zondag aan het begin van de avond bij de bus van het Nederlandse WorldTeam een grafstemming. Vlak nadat de gebroken Deense kopman strompelend overgestapt was in een ploegauto en werd weggereden door Jacco Verhaeren, stapte Head of Racing Marc Reef voor een tweede keer naar buiten. In de vijftiende etappe met aankomst op de Col de Solaison wilde Visma | Lease a Bike voor het eerst uitpakken. Dat zag er onderweg ook goed. Tot de val. Wat kunnen de renners nu zonder hun leider?
Als positioner had Edoardo Affini de taak om de kleine Deen door het peloton te begeleiden. Hoewel de 29-jarige Italiaan een uitstekende tijdrijder is, is de individuele race tegen de klok daags na de rustdag (komende dinsdag) veel te heuvelachtig voor de geblokte krachtpatser. De enige twee ritten waar Affini nog een gerede kans heeft om voor zijn eigen succes te gaan, zijn etappes zeventien (naar Voiron) en de slotrit (Parijs). We vragen ons echter af of beide ritten niet net aan de zware kant zijn voor hem.
Voor tempomaker Bruno Armirail volgt er ineens een heel interessante slotweek. Te beginnen met de lastige tijdrit van dinsdag, waar de voormalig Frans kampioen zich niet hoeft in te houden. Voor zijn komst naar Visma | Lease a Bike viel zijn aanvallende rijstijl op bij Decathlon AG2R La Mondiale. De klimmer uit de Pyreneeën kan zonder klassementskopman nu in de drie Alpen-etappes (donderdag, vrijdag en zaterdag) naar hartenlust aanvallen, want hij – voor zichzelf of voor ploegmaats – heeft niets meer te verliezen.
Allrounder Victor Campenaerts krijgt door het wegvallen van Vingegaard plots ook weer kansen voor zichzelf. Twee jaar geleden won hij nog een heel lastige etappe toen hij nog in dienst reed van Lotto Dstny. De 34-jarige Belg liet toen weten dat het zijn laatste kans was, omdat hij een rol als helper wilde vervullen om zo ooit eens de Tour te winnen. Dat is nu voor het tweede jaar op rij niet gelukt. In etappes zeventien en 21 liggen voor VocSnor de grootste kansen, al is zijn vorm naar eigen zeggen minder goed dan vorig jaar.
Met Matteo Jorgenson had Visma | Lease a Bike nog een allrounder rond Vingegaard geplaatst. De 27-jarige Amerikaan groeide sinds zijn komst in 2024 uit tot een van de beste renners ter wereld voor rittenkoersen van een week. Vorig jaar stelde hij vast dat een klassement in een grote ronde te hoog gegrepen is. Een ritzege in de Tour zou een volgend hoogtepunt op zijn palmares zijn. In de Alpen krijgt hij daar drie kansen voor. Wel moet hij dan hersteld zijn ziekte. Dat speelde hem in de tweede week van deze Tour parten.
In de rit naar Le Markstein (zaterdag) kwam Sepp Kuss ineens weer bovendrijven. Op de Col du Haag legde hij met Vingegaard in zijn wiel de groep der favorieten op de pijnbank. Een goede Kuss behoort nog altijd tot de allerbeste klimmers van het peloton. Net als Jorgenson krijgt hij drie grote kansen in de Alpen. Met name de konningenrit van zaterdag (Croix de Fer, Galibier én Col du Sarenne) is met drie Alpenreuzen loodzwaar. Als hij opnieuw de benen van Le Markstein heeft, kan hij de Tour van Visma | Lease a Bike nog een beetje glans geven.
De 24-jarige Davide Piganzoli is aan zijn tweede grote ronde bezig. In de Giro d’Italia was de Italiaan bergop een van de sterkste renners in koers. In deze zwaarbezette Tour is hij voorlopig ietsje minder dominant. Andere rol, ander deelnemersveld en wellicht ook iets minder fris. Of dat daadwerkelijk zo is, gaan we zien in de slotweek. De vrolijke Italiaan gaat geen rol in het jongerenklassement (vijfde op 18:44) spelen. Wat overblijft is een ritzege in een van de bergritten of een dag uitkiezen voor de Prijs voor de Strijdlust.
Tourdebutant Per Strand Hagenes had een beetje dezelfde taak als Affini: kopman Vingegaard zo economisch mogelijk door de vlakke sprintritten en meer eenvoudige openingsfases van lastige ritten leiden. De ploegleiding was uitermate tevreden over het werk van de 23-jarige Noor. Het vormpeil van de voorjaarsrevelatie van dit jaar is dus nog altijd goed. Hij heeft in dezelfde ritten als Affini en Campenaerts een kans. Maar met zijn specifieke kwaliteiten raden we Strand Hagenes aan zijn energie te sparen voor Montmartre.
Redbull offerde Cattaneo, van gils en hindley op op de slotklim en kwam misschien 5 seconden dichter. (Ze zouden beter pogacar aantrekken voor dat werk, toen die overnam zakte de voorsprong wel gevoelig!)