Materiaalzone 
Fietstoerisme 
“Hij staat heel scherp”: Dit kunnen we verwachten van de comeback van Wout van Aert
Special Acht (of, indien hij in laatste instantie het WK veldrijden aan zijn programma toevoegt, negen) keer zien we Wout van Aert in actie in het veld. Het is een beeld dat elke veldritliefhebber zal verblijden, maar op welk niveau zien we Van Aert terug? Vanwege een betere voorbereiding verwacht de buitenwereld meteen een goede Van Aert bij zijn comeback in de Wereldbeker van Antwerpen. Maar wat denkt zijn entourage, de media, de concurrentie én Van Aert zelf?
Mathieu Heijboer (Visma | Lease a Bike)
De trainer van Wout van Aert en Head of Performance van het Nederlandse WorldTeam staat het dichtste bij Van Aert. Hij stipt met name het verschil met een jaar geleden aan. “We wisten eind november nog niet eens of het überhaupt haalbaar was om te crossen, omdat Wout toen nog niet eens kon hardlopen. Hij kwam vanuit een heel ander uitgangspunt de cross in. Het is toen nog best oké gegaan, maar we waren ver verwijderd van de beste Wout in de cross. Nu is hij al wekenlang aan het trainen en zijn er geen fysieke ongemakken, dat is een wereld van verschil. Conditioneel mogen we er dus veel meer van verwachten.”
“Wat dat betreft, gaan we geen grote conclusies uit vorige winter trekken”, klonk het enkele weken terug in gesprek met onze website. “Wout gaat verder staan dan vorig jaar. Hopelijk betekent dat, dat hij competitief is met Mathieu van der Poel. Dat zou een goed teken zijn. Maar ook als het heel goed gaat, wil dat niet zeggen dat er een geweldig voorjaar volgt. Of omgekeerd.”
Daan Soete (de trainingsmakker)
De alleskunner werkte de afgelopen weken al stevige trainingen af, met name op de weg en vaak in het gezelschap van mede-Kempenaar en goede vriend Daan Soete. “Normaal gezien komt Wout iets zwaarder uit zijn rustperiode, maar nu zag ik meteen dat dat niet het geval was”, vertelt hij in HLN. “Hij is heel scherp weer beginnen trainen. En ik heb de indruk dat hij zelfs nog een beetje afgevallen is. Hij zal het er wel van genomen hebben, maar zeker ook opgelet hebben. Ik zeg maar iets: de helft van de tijd goed eten en drinken, maar een deel van de rustperiode ook niet overdrijven en het gezond houden.”
Hoe goed is Wout van Aert al in de cross? – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Hij voelt zich echt goed”, aldus Soete. “Ik denk dat Mathieu in Antwerpen al verder zal wegrijden van Thibau Nys, Michael Vanthourenhout en Lars van der Haar dan in Namen het geval was. Als Wout bij die mannen kan blijven, zou het volgens mij al een goed begin zijn.”
Paul Herygers (de analist)
Vanuit de media, waaronder wijzelf, klinkt de hoop op een duel tussen Van Aert en de wereldkampioen, Mathieu van der Poel. Sporza-commentator en ex-wereldkampioen Paul Herygers blijft meer op de vlakte. “Denk vooral niet dat Wout wakker ligt van die eerste confrontatie met Mathieu. Hij ligt niet te daveren in zijn bed. Elke keuze is, nog iets meer dan Mathieu, nauwgezet afgewogen. Maar we verwachten wel dat hij in orde is. Om op dit niveau te gaan crossen, moet er toch een basis zijn. Hij heeft vrij lang zijn goesting mogen doen en kunnen ontspannen, maar ook al behoorlijk hard getraind hebben op het juiste moment.”
“Alleen is Antwerpen geen cadeau om te beginnen. Het is daar altijd wat knokken, en dat kan ook fout lopen. Je zag op het WK nog dat het allemaal juist moet vallen om in die start mee te zijn. Dat is hier niet anders. Ik zie een duel niet meteen voor Antwerpen, maar we moeten niet wanhopen. Dat komt later nog wel. Misschien finisht hij eerder in de buurt van Thibau Nys”, besluit de Kempenaar aan onze microfoon.
Angelo De Clercq (de bondscoach)
Vanuit Belgian Cycling klinkt de hoop dat Van Aert meteen goed is. “In principe zou Wout dichter moeten zitten. Hij heeft geen WK in Rwanda gereden, geen EK in Frankrijk. Daarna is hij gestaag en gemoedelijker kunnen beginnen opbouwen richting voorjaar. Dat kan ons in het beste geval enkele duels opleveren die doorgaan tot op de meet. Dan zal bij Wout het zelfvertrouwen snel stijgen dat hij Mathieu kan kloppen”, liet bondscoach De Clercq – die al enkele telefoongesprekken met Van Aert had – optekenen bij onze website.
Krijgen we weer een echt duel Van der Poel-Van Aert? – foto: Cor Vos
Dat kan voor de federatie een tweede voordeel opleveren. Stiekem hoopt De Clercq op een WK-deelname. “Naar wat ik heb gehoord, blijkt er weinig ruimte te zijn voor een WK. Anderzijds, als hij in één of meerdere van die vijf duels Mathieu klopt, dan kun je bij Wout een ander gevoel krijgen. Mocht Wout op een bepaald moment in de kerstperiode mij opnieuw opbellen en zijn interesse uitspreken om dat WK in Hulst te rijden, dan ga ik uiteraard heel blij zijn. Zolang de deadline niet verstreken is en de inschrijvingen niet zijn afgesloten, is het wat mij betreft altijd mogelijk. Voor iemand als Wout kan je altijd iets extra’s doen.”
Mathieu van der Poel (de concurrent)
Ook de zevenvoudige wereldkampioen is niet blind voor het verlangen van alle stakeholders naar ‘het grote duel’, dat er de komende weken vijf keer aankomt. Na afloop van zijn overwinning in de Citadel van Namen kreeg hij al enkele vragen over zijn grote concurrent. Hoe kijkt Van der Poel naar de komst van de Kempenaar? “Ik ben wel blij dat hij erbij komt. Er komen mooie duels aan. Zoals elk jaar, hé. We hebben allebei onze eigen opbouw, vooral richting het voorjaar. Dan komen we elkaar af en toe tegen.”
Ook voor Van der Poel is het lastig in te schatten op welk niveau de drievoudige wereldkampioen zaterdag zal zitten. “Hoe we ons deze winter tegenover elkaar zullen verhouden, moet nog blijken. Maar Wout zal in orde zijn, zoals altijd. Hopelijk kunnen we het publiek wat spektakel bieden”, klinkt het bij Van der Poel in ieder geval veelbelovend.
Wout van Aert (zelf)
Tot slot geven we nog even het woord aan Van Aert zelf. Die praat pas op de dag van de cross in Antwerpen zelf voor het eerst met de pers, maar hij hield de wielerwereld de afgelopen weken wel geregeld goed op de hoogte via updates op zijn Strava-profiel. Begin december kon hij enkele dagen niet trainen vanwege ziekte, twee dagen later sprak hij van ‘veel symptomen van genezing’. Van Aert postte ook beelden van zijn trainingen in de regen en moest woensdagmiddag ’terug naar school’ voor zijn eerste veldrittraining.
Zien we weer datzelfde podium op het WK? – foto: Fotopersburo Cor Vos
In het persbericht van Visma bij de bekendmaking van zijn veldritprogramma klonk Van Aert wel alvast enthousiast. “De kerstperiode is sowieso een fase van het veldritseizoen waar ik graag bij ben. Vanwege de crossen zelf, de grote hoeveelheden supporters die aanwezig zijn dankzij de vakantie en het feit dat crossen op dat moment in mijn voorbereiding op de grote klassiekers op de weg perfect in mijn opbouw past.”
Conclusie
Zowat iedereen, niet in het minst zijn eigen entourage, verwacht dat Van Aert een niveau hoger rondrijdt dan een jaar geleden. Ook al zijn er voorlopig geen concrete aanknopingspunten, toch wordt van de Belg van Visma | Lease a Bike verwacht dat hij meteen in de buurt van het podium komt. Dat kan Van Aert een extra ‘boost’ geven richting zijn wegseizoen, maar misschien ook dat laatste zetje om het WK alsnog toe te voegen aan zijn programma? Van der Poel in Antwerpen bekampen behoort minder tot de verwachtingen.
Aankomende wedstrijden voor Wout van Aert
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 7 jun - 14 jun |  Tour Auvergne - Rhône-Alpes(2.UWT) |
| 4 jul - 26 jul | Tour de France(2.UWT) |
| 22 aug - 13 sep |  Vuelta a España(2.UWT) |
| 27 sep |  UCI World Championship Montréal(CM) |
Toen was Pidcock er nog bij als derde man en die “rol” zou Nys over kunnen nemen. Waren toen mooie duels!
lekker voor zichzelf zal rijden.
Pidcock was vaak de redding voor Van Aert, dat als die weer
eens moeten lossen had bij een versnellende Van der Poel,
Pidcock als brommertje fungeerde om hem terug tot bij
Van der Poel te brengen. Pidcock deed dit vooral met de
intentie dat Mathieu geklopt zou worden en hijzelf op zijn
beurt achtergelaten werd door Wout, na bewezen diensten.