Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Hierom moet je de Tour of Oman, met de luitenants van Pogacar en Vingegaard in hoofdrol, volgen
Wie een eerste klassementsstrijd tussen Visma | Lease a Bike en UAE Emirates XRG wil zien in 2026, moet deze week naar de Tour of Oman kijken. Sepp Kuss neemt het namelijk op tegen Adam Yates. WielerFlits is de komende zes dagen aanwezig in Oman voor de Muscat Classic en de gelijknamige ronde. Bij ons kan je terecht voor video-interviews met alle hoofdrolspelers, maar ook achtergrondverhalen met een sterke focus op de Belgische en Nederlandse ploegen.
1. Een Nederlands-Belgisch tintje
Robert Gesink zette in 2011 de trend door de allereerste keer Jabal al Akhdhar, ofwel Green Mountain, te juichen. Sindsdien is de steile, maar korte berg de vaste scherprechter in de vijfdaagse. Ben Hermans won in 2016 als eerste Belg. Ook vorig jaar was het een groot Nederlands feest in Oman. Rick Pluimers won de Muscat Classic, Olav Kooij deed dat nummertje in de twee massasprints in de ronde over.
Pluimers is dit jaar terug. Ook Visma | Lease a Bike brengt met een aantal Nederlandse jongens aan de start. Voor de Nederlandse ploeg, die vorig jaar na negen edities afwezigheid terugkeerde, zijn rondjes met weinig druk zoals deze perfect om leden van de ‘White Jersey Group’ te laten experimenteren aan de zijde van enkele oude rotten. Soudal Quick-Step doet hetzelfde met titelverdediger Valentin Paret-Peintre, Alpecin-Premier Tech en Lotto-Intermarché brengen een vrijbuitersploeg met snelle mannen aan de start.
Team Visma | Lease a Bike - Tour of Oman 2026
De toppers in Oman – foto: Fotopersburo Cor Vos
2. Kuss vs. Yates
Visma | Lease a Bike en UAE Emirates voeren al jarenlang een strijd in de grote rondes, maar ze lijken dat ook in deze Ronde van Oman te gaan doen. Met Sepp Kuss en Adam Yates komen de topfavorieten voor de eindzege op Green Mountain uit de twee sterkste ploegen ter wereld, bovendien zijn het de zogenaamde ‘laatste mannen’ die Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar normaal gezien tot aan het bittere eind bijstaan.
Beide verloren ze begin dit jaar Simon Yates, die gedemotiveerd was en op pensioen ging, in het peloton. Kuss als ploegmaat, Yates als broer. Daar praten we met de twee over. Daarnaast is de ronde nieuw voor Kuss, die graag een iets andere start van zijn seizoen wilde. Yates daarentegen start al voor de derde keer op rij, maar heeft wel al de Tour Down Under in de benen. Hij blijft daarom voorzichtig in zijn verwachtingen. Ze nemen het op tegen onder andere Valentin Paret-Peintre, Lorenzo Fortunato en Nairo Quintana.
3. Blik op Tour-wildcards
De Ronde van Oman is een organisatie van ASO, dus is het niet onlogisch dat Caja Rural-Seguros RGA en TotalEnergies aan de start staan. De twee ploegen kregen van de Franse organisator ook de twee vrij toe te wijzen plekjes voor de Tour de France van 2026. Unibet Rose Rockets viel buiten de prijzen, ze zijn tevens afwezig in Oman. Het is interessant dat met name Caja Rural een ijzersterke ploeg mét – de grootste naam in de selectie – Fernando Gaviria en Stefano Oldani op de been brengt. Die zullen we verder ontdekken.
Etappes Tour of Oman 2026
| Datum | Etappe | Van | Naar |
|---|---|---|---|
| 07-02 | 1 |  Ministry of Tourism | Bimmah Sink Hole |
| 08-02 | 2 | Al Rustaq Fort | Yitti Hills |
| 09-02 | 3 | Samail | Eastern Mountain |
| 10-02 | 4 | Al Sawadi Beach | Sohar |
| 11-02 | 5 | Nizwa | Jabal al Akhdhar (Green Mountain) |
Met Barcelo, Balderstone en Molenaar ontbreekt hun top-3, de 3 renners die vorig seizoen iets konden winnen zijn er niet bij, en de jonge Guardeno die vorig jaar 14de werd in de Vuelta ook niet... 1 van de 7 die wel mee is, heeft als 2de meest aansprekende resultaat ooit een 9de plaats in het bergklassement van de Ronde van Asturië. In mijn ogen is het dus zelfs geen ijzersterk team naar Caja-normen, laat staan vergeleken met wat er bij de rest aan de start staat.
Als je er dan toch een 'ijzersterk' team moet uitlichten, zou ik voor Astana gegaan zijn. Alle 7 hun renners staan in de top-20 van alle deelnemers op basis van de PCS-ranking én ze hebben vorig jaar laten zien dit soort rondjes te willen gebruiken om in blok een karrenvracht aan punten te sprokkelen.
Benieuwd of Scaroni - Bettiol - Lopez - Fortunato - Ulissi - Rodriguez - Mulubrhan collectief sterk genoeg zijn om de topfavorieten te verrassen.