Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Dat hoongelach rondom Visma | Lease a Bike hoor je normaal alleen bij Ajax
Terugblik Het wielerjaar 2025 was er een vol met hoogtepunten. Om het kalenderjaar met een positieve noot te eindigen, delen diverse redacteuren van WielerFlits en RIDE Magazine hun persoonlijke hoogtepunten van het afgelopen seizoen. Wat maakten zij zelf mee? Welk moment was bijzonder omdat ze zelf aan het werk waren? Vandaag het verhaal van verslaggever Youri IJnsen.
Het is weer een bijzonder jaar geweest in koers met vele hoogtepunten. Ook voor ons als journalisten was het een interessant jaar om te schrijven over alle actualiteiten die speelden. Graag neem ik jullie mee terug naar begin april, toen ik mezelf een dag of vijf onder dompelde in de Heilige Vlaamse Wielerweek. Te beginnen met Dwars Door Vlaanderen op 2 april. Een koers die al vijf jaar niet gewonnen was door een Belg. Zonder Mathieu van der Poel en Tadej Pogačar lag er een kans voor anderen.
Zo ook voor Visma | Lease a Bike. Het Nederlandse WorldTeam drukt altijd haar stempel op het voorjaar, maar tot die bewuste Dwars Door Vlaanderen lukte dat niet. In de Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne, Strade Bianche, Milaan-San Remo, de E3 Saxo Classic én Gent-Wevelgem slaagt de ploeg er niet in om de koers naar haar hand te zetten. Laat staan te winnen. Maar op die woensdagmiddag in april was de geelzwarte formatie vastberaden om een vertrouwensboost op te doen voor De Ronde.
De spanning bij Van Aert was groot voor de start – foto: Fotopersburo Cor Vos
Alles onder controle
Na wat schermutselingen in de eerste paar koersuren, nam Visma | Lease a Bike eindelijk de koers eens in handen. Richting Berg Ten Houte nam Edoardo Affini de kop, met Wout van Aert, Matteo Jorgensen en Tiesj Benoot in zijn wiel. De Italiaan kletste een verschroeiende versnelling uit zijn machtige dijen, waarna Dylan van Baarle – die in het vierde wiel zat – het tempo naar eigen zeggen niet kon volgen en een gat liet vallen. Demonstratief reden vier mannen van Visma | Lease a Bike weg bij de rest van het peloton.
Zonder Affini raapte het andere trio in rap tempo alle vroege vluchters op, die ze ook weer achterlieten. Behalve Neilson Powless. Samen met collega Raymond Kerckhoffs kijken we in de perszaal met gepaste bewondering hoe Visma | Lease a Bike de rug recht na een aantal wat lastigere weken. Dat waren we immers al een paar jaar niet meer gewend. Het drietal had alles onder controle. Helemaal toen Benoot een gat liet vallen, met Powless in zijn wiel. De Amerikaan speelde hoog spel en trok zich er niets van aan.
Toen Powless na een woordenwisseling met Benoot toch in één ruk het gat weer toe reed met Van Aert en Jorgenson, zeiden Raymond en ik nog tegen elkaar dat het drietal nog niet zo maar van de kopman van EF Education-EasyPost af was. Intussen speelde diezelfde Powless het ook slim, door af en toe toch een beurtje mee te draaien, maar niet te veel. Toen we doorkregen dat Visma | Lease a Bike reed voor de sprint van Wout van Aert, verlieten we de perszaal in het voetbalstadion van Zulte Waregem.
De perszaal in Waregem – foto: Youri IJnsen
Hoongelach
Eenmaal aangekomen achter de finish, is het nog zes kilometer tot aan de meet. Tot ieders verbazing komt er geen aanval meer, ondanks dat alle journalisten en het aanwezige publiek daarover morren. Met drie tegen één moet je immers altijd aanvallen om de eenling te vermoeien. Wie van een ploeg dan wint, maakt niet uit. Alleen zat die dag het ego van Wout van Aert zijn team Visma | Lease a Bike in de weg. Hij wilde per se winnen door zijn val een jaar eerder en ploegleider Grischa Niermann ging daarin mee.
Toen het kwartet de kenmerkende finishstraat inreed, hield iedereen aan de finish zijn adem in. De spanning steeg. In 99 van de honderd gevallen zou Van Aert deze sprint winnen. Maar het was net die ene keer dat het niet lukte. Powless snelde met een paar ferme lenderukken in de laatste vijftig meter voorbij de drie Visma-renners. Een dolblije Powless, Van Aert met het hoofd gebogen, Benoot die de hand voor zijn helm slaat en het stoom wat uit de oren komt van Matteo Jorgenson: dé finishfoto van het jaar.
Powless zal Visma | Lease a Bike nog weleens nachtmerries bezorgen – foto: Fotopersburo Cor Vos
Op het moment zelf klonk er in Waregem hoongelach. Het trio Visma-coureurs was voor schut gezet door Powless en velen konden daar smakelijk om grijnzen. Terwijl je dat hoongelach rondom Visma | Lease a Bike normaal alleen bij Ajax hoort, als de Amsterdamse voetbalclub met troosteloos voetbal – bij wijze van spreken – verliest van Bal Op Het Dak 3. De grootste bulderlach was nog wel die van Powless. Terecht. Hij boekte een van zijn grootste zeges in een schier onmogelijke situatie tegen wereldtoppers.
De nasleep was voor mij als journalist ook enorm interessant. Meteen na de finish moest je proberen de juiste tone of voice te vinden. Als Visma | Lease a Bike die koers wél had gewonnen, hadden ze alles vrijwel perfect gedaan. Nu waren ze de sufferd van de klas en daar0ver boos en teleurgesteld. Het leverde een paar eerlijke interviews op. Tot aan de start van de Ronde van Vlaanderen de volgende zondag beheerste de uitkomst van Dwars Door Vlaanderen de headlines. Daarom is dat mijn moment van het jaar.
– Youri IJnsen, verslaggever WielerFlits
Het gaat op een website als Wielerflits in de comments vaak alleen nog maar om de ego van de "supporters", die het proberen aantonen van het ongelijk of onvermogen van een individu of een ploeg als een soort van sport zien (in het verleden bijv. vaak ook bij artikelen over REV). Onnodig, negatief en inhoudelijk slaat het de plank heel vaak mis. Het is ook geen onderbouwde kritiek meer, het gaat puur om het schoppen en het verzieken van de sfeer. Stop daar gewoon mee, of heb je last van compensatieproblemen? Ik ga nu geen namen noemen, maar we weten allemaal wie er weer op een negatieve manier gaan verschijnen wanneer er een artikel over VLAB of WvA wordt gepubliceerd.