Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Het blijft stil rondom Fem van Empel
Komende zaterdag is het zes weken geleden dat wereldkampioene Fem van Empel aan de start stond van een veldrit. Maar na amper een halve ronde in de Koppenbergcross gaf de renster van Visma | Lease a Bike op. Ze trok vervolgens voor een trainingskamp naar Spanje, maar sindsdien blijft het wachten op haar rentree. Die volgt ook dit weekend niet.
Met de Exact Cross van Kortrijk (zaterdag) en de Wereldbeker van Namen (zondag) op het menu dit weekend, gaat alle aandacht uit naar de rentree van Mathieu van der Poel, Tibor Del Grosso en Puck Pieterse in de cross. Zij komen deze veldritwinter voor het eerst in actie in Namen. Daar kan bondscoach Gerben de Knegt andermaal geen beroep doen op Van Empel.
Navraag bij haar ploeg Visma | Lease a Bike biedt ook geen perspectieven. Momenteel is er ‘nog geen nieuws’ om te delen, laat een woordvoerster weten. Na haar gedesillusioneerde opgave op de mythische Bult van Melden bleef Van Empel weg uit de competitie. In de week na afloop bleek dat de wereldkampioene niet fit genoeg was om deel te nemen aan het EK in Middelkerke.
Mentale uitdagingen
Eerder dit jaar besloot Van Empel vrij plotseling om te stoppen met wegwielrennen. “Ik wist eigenlijk niet meer wie ik was buiten de koers”, zei ze. Van Empel mocht van zichzelf op een gegeven moment niet eens meer een ijsje eten. Fysieke problemen eisten hun tol, waardoor ze zich ook mentaal uitgeput voelde. De zomermaanden stonden dan ook in het teken van ‘herstel en zelfontdekking’.
De vrouw is nog maar 23 en vooral het plezier lijkt weg in de sport waar ze potentieel de beste is. Dat moet dus anders.
Ik denk eerder dat het inderdaad zo is als met Dumoulin, de druk van een topsport bestaan is wellicht gewoon teveel, Dumoulin was daar bij ieder team tegenaan gelopen. Nu is de vraag in hoeverre cyclocross dezelfde eisen stelt aan van Empel als een volledige weg carrière moeten nastreven, gewicht en eten is minder een issue, van huis zijn ook.
het team en haar methodes als oorzaak aanvoeren lijkt me opportunistisch, het verwachtingspatroon dat de sporter zichzelf oplegt lijkt eerder het probleem, van Empel moet in haar eigen hoofd duidelijk hebben dat ze niet alles perfect moet hoeven doen om competitief te zijn. Cyclocross lijkt me daarvoor ideaal, haar talent is daarvoor ook: alleen moet ze niet meer eisen dat ze alles in het seizoen wint, zoals voorheen.
Tom Dumoulin met zijn kiwi is een goed voorbeeld. Die kreeg ook vorstelijk betaald voor zijn diensten, maar ging er mentaal aan onderdoor omdat hij in een vast regime zit. Dan kun je zeggen als je meer dan eem miljoen per jaar verdient maakt het toch niet uit of je een appel of een kiwi moet eten, maar zo werkt het dus niet voor iedereen.
de Koppenberg de mist is bij Van Empel en spreken we over 7 weken.
Opmerkelijk dat sommigen Visma de gebeten hond willen laten zijn
nadat de aap al eerder uit de mouw gekomen is dat ze met een
belabberd vormpeil het veld ingedoken is en dan ook door het
ijs begon te zakken.
Circa 6 maanden heeft ze de tijd gehad voor veel fun & pleasure-times
alsook om zich klaar te stomen voor haar crosscampagne, verlost
van die wegkoersen waar ze haar wake-upcall kreeg en ze blijkbaar
de discipline om haar gewicht onder controle te houden alsook de
nodige trainingen af te werken voor de cross, niet kon of wou opbrengen?