Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Geraint Thomas noemt uitspraken Lefevere over Alaphilippe ‘waanzinnig’ en ‘raar’
Geraint Thomas heeft zich in zijn eigen podcast uitgelaten over de ontstane situatie rondom Patrick Lefevere en Julian Alaphilippe. De ploegbaas van Soudal Quick-Step zei dat de prestaties van de Fransman tegenvielen wegens ’te veel feesten en te veel alcohol’, ook zou zijn vrouw Marion Rousse een rol spelen. Inmiddels heeft Lefevere spijt betuigd, maar toch voelt Thomas zich genoodzaakt om te reageren op die ‘waanzinnige’ uitspraken.
Naast de uitspraken van Lefevere over feesten en alcohol zou Alaphilippe ook onder de ‘sloef’ van zijn vrouw zitten. In de dagen die volgden ontstond veel ophef. Zo reageerde Marion Rousse, echtgenote van JuJu, scherp op de kritiek van de Vlaamse directeur. En daarop nam dan weer de vrouw van Philippe Gilbert het woord, die voor Lefevere in de bres sprong. Voor het Openingsweekend trok de ploegbaas het boetekleed aan. “Als ik zie wat het veroorzaakt heeft, dat was zeker niet de bedoeling”, zei hij.
Geraint Thomas was verbaasd over de uitspraken. “Het was waanzinnig. Eerlijk gezegd heb ik veel respect voor Patrick en wat hij in al die jaren heeft gedaan met Quick-Step. Een ongelooflijk team met resultaten en een bepaalde koerswijze. Daarom heb ik veel respect voor hem”, aldus de INEOS-kopman. “Maar die uitbarsting was raar.”
“Voor een ploegbaas met zo’n lange geschiedenis, en iemand die veel respect heeft… Dat hij zo de kluts kwijtraakt. Dat is bijna gestoord. Met Sam Bennett had hij dit ook al en nu met Alaphilippe”, herinnert Thomas zich. “Als renner voel ik mee met die jongens. Ik ken Sam goed, maar niet zo goed als Julian. Maar dit is te gek. Deze situatie moet niet in het openbaar besproken worden. Wat hij er ook over denkt, handel het af achter gesloten deuren.”
Ooit (voor de komst van ene R.K.) was dit een serieuze site met wielerNIEUWS, geen Privé!
Het was ooit een soort warm bad, waar renners voor elkaar door het vuur gingen, en een baas die vierkant achter je stond.
Maar inmiddels heb je Evenepoel, fusiegate, en een ploegbaas die het spoor een beetje bijster lijkt. Zowel in aansturing van de ploeg als communicatie naar buiten toe. En zijn ze aan alle kanten overvleugeld, niet enkel qua budget maar ook qua prestaties en uitstraling. Het is al lang niet meer de ploeg waar iedereen bij wil rijden. En de ploeg zelf heeft een flinke knauw gekregen door de hele fusiesoap.
Eeuwig zonde!
En het jammere is eigenlijk dat hij heel goed in de ploeg zou passen als hij zich zou richten op eendagswedstrijden, etappezeges en rondjes van een week. Dan zou het DNA van de ploeg niet om moeten, en zou hij een aanvulling zijn op de sprinttrein, punchers als Alaphillipe of andere renners als Lampaert en Asgreen.
Maar omdat hij de Tour wil winnen moet alles wijken. En is alles voor Bassie, moet alles in zijn dienst. Patje is daar te veel in mee gegaan is mijn indruk. Met veel hoop na de laatste Giro. Waarna de afgelopen Vuelta de reality check kwam. Toen Evenepoel die goed voorbereid was geen vuist kon maken tegen een niet in Tourvorm verkerende Vingegaard. En waarbij ze waarschijnlijk hebben gezien hoe hoog de lat in de TdF ligt bij Vingegaard en Pogacar: een niveau waar Evenepoel nog een stukje bij vandaan is (ze zullen zijn data vast goed bekeken hebben)
Voeg daaraan toe de onrust die er ontstond bij heel veel renners en stafleden na "fusiegate" (ook voor een belangrijk deel veroorzaakt door uitspraken van Evenepoel en zijn entourage), en je krijgt een ploeg in verval. Wat eigenlijk enkel verbloemd wordt doordat Remco nog zijn wedstrijden wint. Maar waarin de banden binnen de ploeg steeds minder hecht worden, zowel onderling als met de baas.
Nee, the wolfpack is niet meer...
In België snakken we naar een Tourwinnaar. Het is geleden van 1976 dat dat nog eens gelukt is, en zelfs dan staat België nog steeds 2de in de lijst met aantal Tourzeges. Evenepoel is de beste optie sinds HEEL lang dat België hiervoor heeft. Hij heeft de Vuelta al gewonnen (en voor iedereen hier over elkaar valt om te zeggen dat het "maar" tegen Mas was, Roglic stond achter Mas en Mas zelf reed een ijzersterk eindejaar) en het leek toch vrij goed te gaan in de Giro tot de Coronabesmetting. Hij lijkt me in de Vuelta gewoon mentaal ingestort.
Heeft hij fouten gemaakt in al die jaren? Zeker. Maar de neergang van de klassiekerploeg van Quickstep op zijn naam schrijven is gewoon onzin. Het zijn nog steeds dezelfde hoofdrolspelers in dat team, alleen krijgen ze sinds 2022 zo goed als niets meer voor elkaar.