Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Frankrijk gelooft in Tourzege van Paul Seixas: “En daar komt een shitload aan druk bij kijken”
Paul Seixas geldt komende week als een van de topfavorieten voor de eindzege in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Het 19-jarige supertalent van Decathlon CMA CGM maakt over een maand ook zijn debuut in de Ronde van Frankrijk. Volgens ploegleider Luke Rowe die hem onlangs bezocht op hoogtestage, heeft de jongeling nog niet helemaal in de gaten wat hem te wachten staat.
“Ik denk niet dat Paul helemaal snapt hoe groot de Tour de France is”, zegt de Brit tegen Geraint Thomas in diens podcast Watts Occurring. Bovendien zijn de verwachtingen van het Franse volk enorm hoog. Dat beaamde l’Equipe-journalist Pierre Menjot eerder al bij Wielerflits. “We denken dat Paul kan meestrijden voor de zege in de Tour de France. Misschien zal hij nooit winnen. Maar alleen dat potentieel al, betekent in Frankrijk ontzettend veel. Je merkt dat vooral bij mensen die het wielrennen níet volgen. Velen hebben wel iets van hem gehoord, gelezen of gezien. Seixas is niet een normale coureur. He is thát kind of guy. Het is er eentje.”
Heel gek is de honger van het Franse publiek ook niet, hoewel ze de laatste jaren – met Julian Alaphilippe voorop en ook de opkomst van de generatie voor Seixas, zoals Paul Magnier, Lenny Martinez, Romain Grégoire en Mathys Rondel – niets te klagen hebben gehad. Toch is het al sinds 1985 geleden dat er nog een Fransman de Tour won. In die veertig jaar gingen renners als Christophe Moreau, Thibaut Pinot, Romain Bardet, Warren Barguil, David Gaudu en vele anderen gebukt onder de verwachtingen. “De Fransen willen geloven in iemand die het wél kan,” zegt Rowe, doelend op Seixas. “En daar komt een shitload aan druk bij kijken.”
Thomas is als Welshman een stuk voorzichtiger in de uitspraken rondom het Franse wonderkind. Volgens de oud-Tourwinnaar zouden de verwachtingen een heel wat lager moeten liggen. “Wanneer je negentien jaar bent en je mag naar de Tour, dan bestaat er niets als falen. Als je dan aan de start kan staan, mag je dat op zich al als succes beschouwen.” Thomas stelt dan ook dat Seixas mag starten als een outsider in plaats van favoriet voor de eindzege. Vooral omdat hij nog nooit zo’n lange koers reed. “Jij weet niet hoe hij daarin presteert, ik niet en hijzelf ook niet”, stelt Rowe. “Totdat je iets gedaan hebt, weet je het simpelweg niet.”
Analyse Wielerflits
Sinds vrijdag kun je bij ons op de site een uitgebreide analyse rijden over waarom Seixas de Tour de France überhaupt nu al rijdt en welke gevolgen dat heeft voor Olav Kooij. De Nederlandse sprinter werd door Decathlon CMA CGM groots onthaald na zijn komst van Visma | Lease a Bike. Het Jachtluipaard van Numansdorp kon bij de Franse equipe eindelijk zijn langverwachte debuut maken in de Tour. Afgelopen winter maakte de ploeg bekend met Kooij zelfs voor het puntenklassement te gaan. Meerdere factoren zorgen ervoor dat die plannen zijn omgegooid, vooral door de stormachtige ontwikkeling van Paul Seixas.
De geruchten over een transfer werden in de FR media overigens ook al snel gerelativeerd.
Ik zou zeggen "Frankrijk kijkt halsreikend uit naar ...". En terecht.