Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Florian Vermeersch dan toch nog niet zeker van selectie voor Tour de France
Video Een van de blikvangers aan de start van de Baloise Belgium Tour dit jaar is Florian Vermeersch. De Belg steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken en gaat voor de eindzege. Dat vertelde hij daags voor de ronde voor de camera van WielerFlits. Of Vermeersch zich na deze rittenkoers mag opmaken voor de Tour de France, is nog niet zeker.
Vermeersch verbleef de voorbije weken op hoogte met de Tour-kern van UAE Emirates. Naast de Oost-Vlaming werden al op de ploegvoorstelling in december superhelper Isaac Del Toro, Nils Politt, Nils Politt, Pavel Sivakov, Marc Soler, Tim Wellens en Adam Yates genoemd als verwachte luitenanten voor kopman Tadej Pogacar in de Tour. Soler is daar uit weggevallen, Jhonnatan Narvaez neemt wellicht zijn plaats in.
Vermeersch leek op basis van die berichtgeving, en ook zijn eigen eerdere woorden, al zeker van een Tourselectie, maar dat blijkt toch te voorbarig. “Dit jaar is het nog niet 100% zeker. Maar ja, mijn seizoen valt of staat niet met een Tourselectie, verre van. Dat wil niet zeggen dat ik er geen zin in heb, maar dat zullen we de komende weken wel zien”, geeft de renner van UAE Emirates aan.
“Ik hoef me niet meer te bewijzen”
Wat het een niet-selectie extra pijnlijk zou maken, is dat Vermeersch ook in 2024 en 2025 geen grote ronde mocht rijden bij de Emiratenploeg. Vorig jaar ging hij in mei en juni wel mee op hoogtestage, maar paste hij niet in de plannen in Frankrijk. Net daarom is de Oost-Vlaming extra gemotiveerd om het achttal deze keer wél te halen, al is dat iets buiten zijn controle.
Vermeersch en Tadej Pogacar – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Een grote ronde is wel iets wat ik heel graag doe en waar ik ook altijd beter uitkom. Dus richting het najaar en volgend jaar zou dat zeker geen kwaad kunnen. Maar wat ik zeg, ik ga daar nu geen uitspraken over doen en kan daar nog niks definitiefs over zeggen. Of ik me nog moet bewijzen? Dat denk ik niet. De ploeg weet wat ze aan mij hebben en ik denk dat zo’n selectie niet valt of staat met één week.”
Eigen kansen
Vermeersch richt zijn vizier eerst op de Baloise Belgium Tour, een ronde waar hij voor eigen kansen mag gaan. “Dit is toch wel een belangrijke wedstrijd. Ik ben al een paar keer dichtbij geweest en heb twee keer top-10 gereden, als ik me niet vergis. Het is een wedstrijd die me goed ligt en het is een extra koers in België. Ik zou deze week wel graag echt voor de eindwinst willen vechten. Ik heb er wel mijn zinnen op gezet.”
“Het ontbreken van een tijdrit is wel in mijn nadeel, maar dat wil niet zeggen dat mijn kansen daardoor minder zijn. Ik hoop gewoon op een goede dag in de rit naar Durbuy. Dat gaat het belangrijkste worden voor mij. En dan proberen om deze week ergens nog seconden te sprokkelen in de Gouden Kilometers. Ik zal elke dag aan de bak moeten, maar ik ben er klaar voor.”
Dat Vermeersch aan de start staat van de Baloise Belgium Tour – en niet de Tour Auvergne-Rhône-Alpes of de Ronde van Zwitserland – is een bewuste keuze. “Ja, eigenlijk wel. Deze week is ideaal voor mij om te proberen winnen. In de Ronde van Zwitserland of de Dauphiné is dat helemaal niet aan de orde. Uiteindelijk wil je als coureur altijd meedoen voor de prijzen en als dat hier kan, dan is dat mooi meegenomen.”
Cosnefroy, Vermaerke, en Grosschartner lijken me de enige renners die nog toegevoegd kunnen worden, en volgens mij is er sowieso nog 1 plekje open met 7 renners op voorlopige startljsten (Pog, Toro, Yates, McNulty, Wellens, Vermeersch, Politt).