Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Enzo Leijnse wil zich bij kleine Portugese ploeg tonen aan WorldTour: “Je moet blijven dromen”
Interview Enzo Leijnse is met veel goede moed en een offensieve tactiek gestart bij zijn nieuwe ploeg. Nadat hij geen contractverlenging kreeg bij Picnic PostNL, moest de 24-jarige Nederlander op zoek naar een andere ploeg. Dit werd het Portugese continentale team Anicolor/Campicarn. In de Volta ao Algarve sprak Wielerflits met Leijnse over zijn transfer en de keuzes in zijn carrière.
Leijnse was in zijn tijd bij de junioren een van de grootste talenten in Nederland. In 2018 won hij de GP Ruëbliland in Zwitserland en het jaar daarna was hij sterk op de kampioenschappen, in het tijdrijden veroverde hij WK-zilver en EK-brons. In 2023, zijn laatste jaar als belofte, won hij een rit in de Olympia’s Tour en werd hij Nederlands kampioen tijdritten. Afgelopen seizoen kon hij zijn stempel minder goed drukken, dat kwam deels door de vaststelling van astma.
Nieuwe ploeg
De eerste weken van Leijnse zijn nieuwe Portugese ploeg zitten erop. “Het is wel even wennen natuurlijk, er is wel een taalbarrière hier en daar. Sommige renners spreken wel Engels en die vertalen het dan voor de ploegleiders, want die spreken nog niet zo goed Engels en ik spreek geen Portugees”, lacht hij.
“Ik heb hier wel wat meer vrijheid. Ik kan meer voor mezelf koersen en daar kijk ik naar uit. Het is belangrijk voor de ploeg om veel in de kopgroep te zitten”, geeft hij aan. Dat liet hij begin 2026 al meermaals zien, onder meer in de eerste twee etappes van de Volta ao Algarve. “In grote wedstrijden weet je dat de kans van slagen bijna nul is, maar ik wil mezelf nu vooral terug in vorm rijden en dan later ergens toeslaan.”
In de eerste twee Algarve-etappes koos Leijnse de aanval, weliswaar zonder succes:
Continentaal
Toen de Noord-Hollander eind 2025 zonder team kwam te zitten, was zijn verwachting al dat hij de overstap zou moeten maken naar een continentale ploeg. “Ik had het liever anders gezien natuurlijk, maar ik ga er met goede hoop in en pak de kansen aan die ik krijg. Anicolor is een kleinere ploeg, maar een stap terug kan later twee stappen vooruit zijn. Wie weet…”, aldus Leijnse.
Het afscheid bij Picnic PostNL en het vertrek uit de WorldTour viel hem zwaar. “Het is natuurlijk wel even balen geweest, maar ik heb de knop snel omgezet om positief te blijven en goed de winter in te gaan. Aan stoppen heb sowieso niet gedacht. Ik wilde het zeker nog een jaar proberen, want ik weet gewoon dat ik hard kan rijden. Een Nederlandse continentale ploeg had ook zeker gekund, maar ik ben bij deze ploeg op mijn plek met veel meerdaagse koersen. Dat soort werk valt iets meer in mijn straatje.”
‘Het verleden van Anicolor moet je inzien’
In 2024 stond landgenoot Antwan Tolhoek een tijdje onder contract bij de Portugese ploeg, maar hij werd ontslagen nadat hij positief testte op anabole androgene steroïden. “Het team heeft natuurlijk een verleden, dat moet je gewoon inzien”, weet Leijnse over de fluo-gele ploeg die jarenlang als Efapel door het leven ging. In de recente historie waren er meerdere dopinggevallen binnen het team.
“Je moet zelf goed blijven nadenken bij alles. Ik was ‘verbaasd’ dat we bij aankomst meteen dopingtesten moesten doen. Ik denk altijd: je bent er zelf bij. Ze zijn er heel streng op hier. En als er wel dingen spelen ben je meteen weg, dat is heel simpel.”
Over zijn nieuwe collega’s bij het team is Leijnse positief. “Ik deel bijna altijd een kamer met de Canadees Carson Miles. Ik kan goed overweg met hem, ik ben ook twee weken bij hem in huis geweest in Spanje om daar te kunnen trainen, en we kunnen makkelijk communiceren in het Engels.”
foto: Fotopersburo Cor Vos
Toekomst
Wat de wedstrijdplanning voor Leijnse dit jaar wordt is nog niet helemaal bekend. “Voor de ploeg is de Ronde van Portugal erg belangrijk, daar ga ik later dit jaar naar toe. Het worden vooral veel wedstrijden in Portugal en Spanje”, kondigt hij aan.
Het doel van Leijnse dit seizoen is om zichzelf in de kijker te rijden en in de toekomst weer verder te kunnen in de WorldTour als prof. “Ik merkte het afgelopen jaar dat ik fysiek nog steeds bleef groeien. Ik ben benieuwd wat de nieuwe trainingsaanpak gaat brengen: het zijn nu meer duurtrainingen en tempotrainingen.”
En een voorbeeld heeft de Nederlander ook in een huidige ploeggenoot van Tadej Pogačar. “Bij deze ploeg zag je eerder dat Julius Johansen ook een jaartje een stap terug zette, en hij rijdt nu als sterke knecht bij UAE Emirates XRG”, aldus Leijnse. “Je moet natuurlijk een beetje blijven dromen, we gaan zien wat dit jaar gaat brengen.”
Reacties zijn gesloten.