Edward Theuns: “Die winst was zo’n verrassing, ik had al afscheid genomen van mijn kansen”

Video Vrijdagmiddag start Edward Theuns met rugnummer één in de Bredene Koksijde Classic 2026. De ervaren man van Lidl-Trek won vorig jaar ietwat verrassend de Vlaamse klassieker, waarin hij een kans kreeg die hij nooit meer had verwacht. Vooral het feit dat hij die zege kon vieren met vrouw en kind, deed bij Theuns heel veel deugd. In gesprek met WielerFlits bestempelt hij dat moment als een van de mooiste in zijn carrière.

In zijn jongere jaren stond laatbloeier Edward Theuns te boek als talent voor de klassiekers. Waar hij alle vier zijn beloftenjaren nodig had om een profcontract bij Topsport Vlaanderen te bemachtigen, ging het daarna snel. Al in 2016 volgde de stap naar Trek-Segafredo en behoudens één seizoen het kopmanschap bij Team Sunweb (wat uitdraaide op een mismatch), rijdt Theuns in Amerikaanse – en nu Duitse – dienst. Ondanks zijn status als beloftevolle klassiekerrenner, belandde hij bij Lidl-Trek en voorgangers al snel in een dienende rol in de grootste wedstrijden.

“In de klassiekers was dat al vrij snel, met Jasper Stuyven in de ploeg”, vertelt Theuns in de Alpecin Barbershop. “Zeker toen ook Mads Pedersen écht goed werd.” Maar voordat ik volledig voor de rol van lead out ging, dat heeft echt geduurd tot er een topsprinter bij ons in de ploeg kwam. Sinds Jonathan Milan bij ons in de ploeg rijdt (2024, red.), heb ik voor mezelf besloten om daar 100% commitment aan te geven. Daarvoor kreeg ik in kleinere koersen nog wel mijn eigen kans. Nu rijd ik liever alle koersen met Milan om daar dan succes te behalen”, legt de Belg uit.

foto: Mr. Pinko

Mede daarom kwam die zege in de Bredene Koksijde Classic vorig jaar – waar Theuns na een attente finale won voor Luke Lamperti en Nils Eekhoff – voor hemzelf ook als een daverende verrassing. En net omdat zijn gezin erbij was, kreeg die overwinning een gouden rand. “De beslissing om meer in dienst te gaan rijden was bijna 100%, ik had bijna geen kans meer voor mezelf. Het is een beetje grappig dat net op het moment dat je mentaal die klik maakt, dat dan net die kans uit de bus valt en dat je die dan ook kunt afmaken. Dat is ten eerste iets zeer uniek.”

“Die kans is superklein dat het lukt”, vervolgt hij. “Alles viel op die dag samen in koers. En dan daarbij komend dat mijn zoontje regelmatig begon te vragen wanneer ik eens ging winnen… Dat speelde allemaal mee. Het leven als coureur is soms niet simpel en zet veel druk op de omgeving van de renners. En ik denk dat dit vaak een beetje onderschat wordt door de buitenwereld. En des te mooier maakt het dan als je succes kunt halen en dat de opofferingen het eigenlijk waard zijn”, aldus Theuns, die dat moment hoger inschaalt dan plek acht in Parijs-Roubaix 2017.