Wielerlegende Eddy Merckx heeft maandag opnieuw een operatie aan zijn heup ondergaan. In het ziekenhuis AZ Monica werd zijn kunstheup gespoeld nadat een nieuwe bacterie werd vastgesteld. Volgens zoon Axel Merckx is de ingreep goed verlopen, vertelt hij aan Het Nieuwsblad. Toch predikt hij vooral rust rondom zijn vader.

Het is voor Merckx al de achtste operatie aan dezelfde heup, na een valpartij met zijn fiets bij een spoorwegovergang op 9 december 2024. Sindsdien moest de beste wielrenner aller tijden al acht keer onder narcose voor verschillende operaties. De ingreep van maandag was nodig omdat antibiotica onvoldoende effect hadden op de nieuwe infectie, waardoor een spoeling van de prothese de enige optie bleef.

“Het gaat goed, hij ziet er goed uit”, stelt zoon Axel in de Belgische krant. Tegelijk wijst hij op de zware tol die de opeenvolging van operaties eist. “Hij is een sterke beer, maar ons pa is 81 jaar, dan herstel je niet zoals een mens van twintig, dertig, veertig jaar. Het is jammer, want zijn revalidatie ging net beter. Hij begon een beetje op zijn rollenstoel te rijden. Hij kon al eens op een loopband wandelen.”

De nieuwe complicatie kwam dan ook onverwacht. “Plots kreeg hij ’s nachts last, waarna een punctie uitwees dat er opnieuw een bacterie zat. Het is niet dezelfde als de vorige keer”, aldus Axel. Een nieuwe heupprothese is volgens de artsen geen optie meer, waardoor men hoopt dat deze ingreep voldoende zal zijn om de infectie onder controle te krijgen. “Hij is het beu om zo te blijven sukkelen”, besluit zijn zoon. “De laatste twee jaar zijn bijzonder zwaar geweest, zeker voor iemand die altijd zo actief is geweest.”