De komende dagen staan in de Italiaanse bergen de wereldkampioenschappen mountainbike op het programma. Zondag is het in Val di Sole tijd voor de cross country-wedstrijden, maar eerst volgen de shortraces. Wie moet je vandaag in de gaten houden tijdens deze korte en spectaculaire wedstrijden? Wielerflits blikt vooruit.

De wereldkampioenschappen mountainbike in het Italiaanse Val di Sole worden verreden van woensdag 26 tot en met zondag 30 augustus. Het evenement werd gisteren al afgetrapt met de Mixed Relay-wedstrijd, waar Nederland overigens niet aan meedeed. De wereldtitel ging naar Italië: de Squadra Azzurra rekende op overtuigende wijze af met Zwitserland (zilver) en de Verenigde-Staten (brons).

Vandaag gaat het WK dus verder en wel met de shortraces. Alle categorieën komen vandaag in actie, met de junioren (m/v), beloften (m/v), elitevrouwen en, als kers op de taart, de elitemannen. Een shortrace (XCC) is een nog relatief jonge discipline binnen het mountainbiken: het is een explosieve en korte race van om en nabij de twintig minuten die dient als een verkorte, snellere variant van de traditionele cross-country (XCO).

---

Over de locatie

Val di Sole heeft in de loop der jaren een reputatie opgebouwd binnen de mountainbikewereld. Het was al twee keer eerder WK-decor: in 2008 en 2021 werd er ook al gestreden om de verschillende regenboogtruien. Bovendien is Val di Sole een vaste tussenstop in de Wereldbeker, tegenwoordig de WHOOP UCI Mountain Bike World Series.

Het parcours in de Italiaanse bergen is een mix van technische passages en kortere klimmetjes. De renners moeten onderweg op hun hoede zijn voor boomwortels en losse keien, in combinatie met enkele uitdagende single-tracks en listige afdalingen. Er zal dan ook weinig ruimte zijn voor herstel.

• 

  11:00

  Lees ook WK mountainbiken 2026 in Val di Sole: Programma en uitslagen

  11:00

  0

---

Wie doen er mee?

Elitemannen

Van Mathieu van der Poel zal het donderdag niet komen. De Nederlander zal namelijk niet deelnemen aan de shortrace. De renner van Alpecin-Premier Tech is van de deelnemerslijst gehaald. Wielerflits heeft het nieuws bevestigd gekregen. Het besluit zal overigens geen invloed hebben op de startpositie van Van der Poel in de cross country-wedstrijd van zondag.

• 

  26 aug

  Lees ook Mathieu van der Poel doet niet mee aan Short Track-wedstrijd op WK mountainbike

  26 aug

  4

Van der Poel is er dus niet bij, maar verder tekent de mountainbiketop wel acte de présence. Op basis van de voorbije wedstrijden – en zeker de Wereldbeker in het Franse Les Gets – is Adrien Boichis de te kloppen man. De Fransman is misschien wel in de vorm van zijn leven en vindt in Val di Sole ook zeker een parcours naar zijn mogelijkheden.

Zijn grootste concurrent is misschien wel een landgenoot, want met Luca Martin heeft Frankrijk nog een kandidaat-winnaar in de gelederen. De waaghals won dit seizoen nog geen Shortrace, maar stond wel op het podium in Leogang, Lenzerheide, La Thuile én Les Gets. Een andere Fransman, Mathis Azzaro, was dit seizoen al de beste in Yongpyong en Nové Město na Moravě en zal ook mikken op het allerhoogste.

Frankrijk beschikt met andere woorden over een mountainbikeweelde, en dan hebben we nog niet eens de wereldkampioen van de voorbije twee jaar, Viktor Koretzky, besproken. De 32-jarige topper liep begin april echter een ernstige breuk op in zijn linker bovenarm, kwam dit seizoen nog niet in actie, maar prijkt wel op de deelnemerslijst van dit WK. Weet hij zich net op tijd te herpakken?

We zien nog veel meer kanshebbers op een medaille of zelfs wereldtitel. Met Simon Andreassen en Bjorn Riley staan ook de winnaars van de wereldbekermanches van Leogang en Pal-Arinsal aan de start. Verder is het uitkijken naar Simone Avondetto, Charlie Aldridge, Martin Vidaurre Kossmann, Fabio Punterer, Dario Lillo, Alan Hatherly en Christopher Blevins. En Tom Pidcock? Die richt zich volledig op de cross-country van zondag.

---

Elitevrouwen

Bij de vrouwen zien we ook een uitgesproken favoriete, want op basis van de voorbije wedstrijden kunnen we niet om Sina Frei heen. De Zwitserse werd op overtuigende wijze Europees kampioene en trok de goede lijn door naar de Wereldbeker in het Franse Les Gets, met winst in de shortrace én cross-country. In de shortrace rekende ze af met Jenny Rissveds en dus is de Zweedse uit op sportieve revanche.

Frei en Rissveds domineren dit seizoen op de shortrace, maar we zagen ook twee andere winnaressen. Zo was Puck Pieterse de sterkste in Nové Město na Moravě en dus mogen we ook zeker dromen van een Nederlandse wereldtitel. De Amerikaanse Savilia Blunk won dan weer in Lenzerheide en is ook nu weer een van de kanshebbers.

Verder houden we zeker rekening met de Zwitserse Alessandra Keller (al meerdere podiumplaatsen dit seizoen), Laura Stigger, Nicole Koller, Ronja Blöchlinger, Rebecca Henderson, Samara Maxwell, Candice Lill en de altijd onberekenbare Evie Richards.

---

Waar zijn de wedstrijden te zien?