Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Lotto-Intermarché tempert verwachtingen rond Jarno Widar: “Geen conclusies uit Vuelta trekken”
Interview Bij de eerste echte kans in de Vuelta a España liet Jarno Widar dinsdag zien dat hij terecht bij de grootste talenten van zijn generatie wordt gerekend. Achter een ongenaakbare Tadej Pogacar, sprintte de 20-jarige Limburger met veel grinta naar de dichtste ereplaats. Een zeer welgekomen opsteker voor Widar en zijn ploeg Lotto-Intermarché, maar vooral een veelbelovende. Sportief manager Kurt Van de Wouwer schetst het bredere plaatje in gesprek met onze website.
Kurt, hebben we naar de doorbraak bij de wereldtop van Jarno Widar zitten kijken?
“Dat denk ik niet. Vorig jaar won hij in de Ronde van de Toekomst al twee ritten in een rechtstreeks duel tegen Paul Seixas. Dat is natuurlijk op U23-niveau, maar wel het bewijs dat hij een heel hoog niveau haalt. De slotrit van de Ronde van Zwitserland was nog zo’n teken aan de wand dat hij met de absolute top meekan. Daar was hij ook ’the best of the rest’ na Tadej Pogacar. Ik zie dit eerder als de bevestiging.”
Is het puur door blessures dat het langer heeft geduurd voor dit eruit kwam, of had hij überhaupt meer tijd nodig dan pakweg Seixas?
“Een combinatie van de twee, denk ik. De vergelijking met Seixas is misschien ook een beetje ongelukkig. Ik denk niet dat Seixas voor alle jonge talenten de maatstaf mag zijn, want hij haalde vorig jaar ook al de top bij de profs. Jarno moet vooral over zijn eigen ontwikkeling waken en het is honderd procent normaal dat zoiets niet in een rechte lijn naar boven loopt.”
“Komen daar nog extra tegenslagen bij, dan helpt dat natuurlijk niet. Ik denk aan zijn ongeval op training voor de Ronde van het Baskenland en de aanhoudende knieproblemen, maar ook enkele kleine kwaaltjes. Maar daar kan hij niets aan doen. Hij is het hele jaar niet conditioneel op zijn best geweest, maar we zien deze week dat hij wél top is. We hebben al dikwijls de bedenking gemaakt dat het heel anders had kunnen lopen, als hij gespaard was gebleven van pech. Wat alvast het beste doet verhopen voor volgend jaar.”
Hoe heb je hem mentaal zien evolueren tijdens die lastige periode?
“Daar heeft hij misschien de grootste sprong gemaakt, het is een enorm verschil. Hij is meer matuur geworden. Zelfs al zat het niet mee, dan liet hij zich niet van de wijs brengen. Dat zie je ook in de interviews die hij na zijn wedstrijden geeft. Hij is meer open naar de buitenwereld toe, maar ook binnen de ploeg. Vroeger was hij eerder stil, timide. Maar dat zijn communicatie nu meer open is, vind ik heel belangrijk.”
Widar toonde zich ijzersterk onderweg – foto: Fotopersburo Cor Vos
Jarno zegt zelf: “Het is niet normaal dat ik hier tweede word.”
“Een tweede plaats is in deze Vuelta eigenlijk een overwinning. Niemand denkt er zelfs over na om met Pogacar mee te gaan. Je begint die rit met de inzet dat tweede het hoogst haalbare is. Jarno is 20 jaar, het is zijn eerste grote ronde. Dan is het nieuw om tegen die mannen te koersen. Maar hij maakt de juiste keuzes, deelt in alsof hij al jaren ervaring heeft. Hij was de kleinste en de lichtste van de groep achter Pogacar, en toch hij bewijst aan het einde dat hij daar terecht zat en hij met zijn sprint een wapen heeft.”
Vermoedelijk gaat deze prestatie internationaal een grote bijklank krijgen. Wat dan weer de druk doet toenemen. Hoe gaan jullie Jarno daar tegen wapenen?
“Door die verwachtingen voor hem als ploeg actief weg te nemen. We hebben voor de Vuelta gezegd: een klassement, daar gaan we niet voor. Ook een ritzege wilden we hem niet per se opleggen. In de Belgische pers spreken al langer over Jarno als een potentiële grote rondewinnaar, wat niet altijd gemakkelijk is.”
“Daar willen we in de luwte ook aan Jarno als klassementsrenner werken, maar wel stap voor stap en met de voeten op de grond. Zonder gekke dingen te doen. Die druk, die gaan we gewoon blijven relativeren en hem toch een beetje buiten de schijnwerpers houden. Voorlopig lukt dat goed.”
Is het dan ook om de druk af te houden dat Jarno in zijn interviews maar blijft volhouden dat hij niet met zekerheid een renner voor de grote rondes is?
“In de eerste plaats wel. Ergens zijn er wel veel zaken die erop wijzen dat hij een ronderenner gaat worden, maar het is nog altijd afwachten hoe hij gaat reageren in een tweede of derde week. Dat zijn zaken waar we binnenkort wijzer van gaan worden, maar zelfs uit deze Vuelta mag je nog geen conclusies trekken. Ik herhaal: hij is nog zo jong. Hij heeft nog zo veel stappen te zetten, ook in zijn tijdrit. Als hij later in de ronde in de problemen komt, kan je hem niet direct afschrijven voor klassementen in de toekomst.”
Hebben jullie aanwijzingen dat hij minder zou worden na twee of drie weken koers?
“Nee, nee. Totaal niet. We willen het verwachtingspatroon gewoon niet te hoog leggen en al helemaal geen druk leggen op het behouden van een klassement. Je kunt altijd meer en meer willen, maar ik denk ook wel: Jarno, geniet hier maar eens van vandaag. Sta er maar eventjes bij stil. Het was een mooi moment en als hij fit en gezond blijft, gaat dat vroeg of laat nog wel eens naar boven komen in deze ronde.”
Na het vertrek van De Lie wordt Widar steeds belangrijker – foto: Fotopersburo Cor Vos
Hoe moet hij dat de komende weken aanpakken? Door zijn goede positie in het klassement, wordt het lastig om ruimte te krijgen via de vroege vlucht.
“Op dat gebied is de Vuelta een heel dankbare ronde, met veel kansen. Maar ik weet niet of hij vanuit de vlucht moet proberen te koersen. Jarno is van in de jeugd iemand geweest die met de klassementsrenners meegaat en aan het einde het kan afmaken met zijn punch. Ik zeg niet dat hij het niet zou kunnen, maar ik weet niet of we dat bij Jarno moeten veranderen. Het zal sowieso moeilijk zijn tegen Pogacar, maar een bemoedigend resultaat rijden kan altijd.”
Denk je nu ook ergens: oef, we hebben net op tijd zijn contract verlengd tot en met 2028?
“Twee jaar geleden, nadat hij de Giro voor beloften had gewonnen, is er door alle grote ploegen aan zijn mouw getrokken. Toen heeft hij er al voor gekozen om bij ons te blijven. Nu hebben we dat verlengd. Jarno zit goed in zijn vel bij ons. Hij weet wat hij aan de ploeg heeft. Ook qua performance, dat staat soms nog te weinig in de spotlights. Ik denk dat hij om zijn volgende stappen te zetten niet beter kan zitten dan bij ons.”
Wordt hij nu ook betaald als een echte kopman?
“Dat lijkt me evident. Als je ziet hoe de markt momenteel evolueert en je kijkt naar de capaciteiten die Jarno heeft, moet je hem daar ook financieel voor belonen.”
Jullie zullen hem wel nodig hebben, denken we meteen wanneer we het transferbeleid zien.
“Goh, er wordt heel veel gefocust op het feit dat Arnaud (De Lie, red.) en Lennert (Van Eetvelt, red.) vertrekken. Ik maak graag de vergelijking met een voetbalploeg. Als twee topspelers vertrekken, betekent dat niet altijd dat de ploeg minder draait. Op dat effect rekenen we een beetje. De versterkingen zitten voor ons in de bovenlaag van het middenveld, waardoor de ploeg in zijn geheel sterker voor de dag kan komen, als we gespaard blijven van pech.”
Vuelta a España (2.UWT)
Etappe 4: Andorra La Vella → Andorra La Vella (104.8 km)
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 02:40:35 | |
| 2 | + 02:39 | |
| 3 | " | |
| 4 | " | |
| 5 | " | |
| 6 | " | |
| 7 | " | |
| 8 | + 02:57 | |
| 9 | + 03:17 | |
| 10 | " |
Om te reageren moet je ingelogd zijn.