Demi Vollering heeft de Ronde van Vlaanderen op haar naam geschreven. De Europees kampioene knalde haar concurrenten uit het wiel op de laatste keer Oude Kwaremont en reed vervolgens in haar eentje naar Oudenaarde. Pauline Ferrand-Prévot werd tweede, Puck Pieterse derde. Lotte Kopecky won de sprint voor plek vier.

De vrouwen vertrokken om 13.25 uur voor een koers van 164 kilometer, met de gekende finale over de Oude Kwaremont en Paterberg. Na de start in Oudenaarde, waar later op de middag ook gefinisht zou worden, waren er meteen veel uitvalspogingen. In eerste instantie zagen we een kopgroep van vier: Sophie von Berswordt (VolkerWessels), Teuntje Beekhuis (Uno-X Mobility), Anastasiya Kolesava (CANYON//SRAM zondacrypto) en Allison Mrugal (Mayenne Monbana My Pie).

Yonna van Dam (Citymesh-Customm), Ilken Seynave (Lotto Intermarché Ladies), Iurani Blanco (Human Powered Health) en Caroline Wreszin (St Michel-Preference Home-Auber93) probeerden over te steken, maar bleven lang hangen op iets meer dan een halve minuut. Uiteindelijk konden Wreszin en Van Dam toch de sprong maken. Zo hadden we een kopgroep van zes, die een maximale voorsprong van zes minuten kregen.

Valpartijen Wiebes en Reusser
Ondertussen was er in het peloton – dat op meer dan vier minuten van de koploopsters volgde – een valpartij te melden van Lorena Wiebes. De Nederlands kampioene kon haar weg echter snel weer vervolgen. Later was er een grotere valpartij, nu met zo’n twintig rensters. Daarbij onder meer Marlen Reusser. De meeste rensters konden weer verder, maar Victoire Berteau (Cofidis) moest de strijd staken.

De oorspronkelijke kopgroep – foto: Fotopersburo Cor Vos

Ondertussen dunde de kopgroep alweer uit: Von Berswordt, Beekhuis, Kolesava en Wreszin bleven samen over. Zij hadden aan de voet van de Molenberg, met nog zeventig kilometer te gaan, nog een kleine drie minuten marge. Op die klim kwam er in het peloton een tempoversnelling van Reusser. De Zwitserse zorgde zo voor een eerste schifting, al konden veel rensters nadien weer terugkeren.

Vollering prikt
Net voor de Koppenberg zou Kolesava als laatste vluchter worden ingerekend. In diezelfde aanloop was opnieuw een flinke valpartij, opnieuw met Reusser en ook Kimberley Le Court. Zij waren uitgeschakeld. Op de Koppenberg zelf nam Demi Vollerings ploeggenote Franziska Koch (FDJ United-SUEZ) het initiatief. De Duitse schudde flink aan de boom, waardoor er een elitegroepje overbleef, met onder meer Lotte Kopecky, Pauline Ferrand-Prévot, Zoe Bäckstedt, Fleur Moors, Puck Pieterse en Elisa Longo Borghini.

Koch voert de forcing op de Oude Kluisberg – foto: Fotopersburo Cor Vos

Lorena Wiebes was gelost en viel daarna in de afdaling. Zij zou niet meer terugkeren, maar een tros andere rensters sloot wel weer aan. Door het hoge tempo van FDJ United-SUEZ losten op de Taaienberg en Oude Kluisberg echter opnieuw de nodige rensters. Toen Vollering vervolgens zelf doortrok op de Hotond, bleven we met vijf rensters over. Naast de Europese kampioen zelf zaten Pieterse, Kopecky, Koch en Ferrand-Prévot mee.

Verschroeiende versnelling Demi Vollering 
Richting de laatste keer Oude Kwaremont groeide de groep weer tot dertien rensters. Zaten nu ook vooraan, naast de vijf eerdergenoemde namen: Elisa Longo Borghini, Karlijn Swinkels, Silvia Persico (UAE Team ADQ), Lieke Nooijen (Visma | Lease a Bike), Mischa Bredewold (SD Worx-Protime), Noemi Rüegg (EF Education-Oatly), Zoe Bäckstedt (CANYON//SRAM zondacrypto), Elisa Balsamo (Lidl-Trek). Zij begonnen samen aan de Oude Kwaremont.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Daar koos Vollering weer vroeg de aanval. Ferrand-Prévot probeerde haar wiel te houden, maar moest een paar meter laten. En de renster van Visma | Lease a Bike moest steeds meer terrein prijsgeven. Ze zakte terug tot bij Pieterse, die op haar beurt was weggereden bij Kopecky. Ferrand-Prévot en Pieterse hadden aan de voet van de Paterberg al een achterstand van 25 seconden.

Vollering soleert naar zege
Op diezelfde klim reed Pieterse weg bij Ferrand-Prévot, maar nadien kwamen de twee weer samen. Hoewel ze goed samenwerkten, breidde Vollering haar voorsprong alleen maar verder uit. Ondertussen kwam een groepje met Kopecky, Swinkels, Persico, Longo Borghini en Bäckstedt dichter bij Pieterse en Ferrand-Prévot. Ze zouden uiteindelijk echter niet meer terugkeren. Pieterse en Ferrand-Prévot gingen strijden om de tweede plek.

Dat was op meer dan veertig seconden van Vollering. De Europees kampioene won bij haar zesde deelname de Ronde van Vlaanderen. Daarachter legde Ferrand-Prévot beslag op de tweede plaats, Pieterse pakte plek drie. Kopecky sprintte even later naar de vierde plaats.

Ronde van Vlaanderen (1.WWT)

Oudenaarde → Oudenaarde (164.1 km)

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Demi Vollering FDJ United - SUEZ	FDJ United - SUEZ	04:16:37
2	Pauline Ferrand-Prévot Team Visma | Lease a Bike Women	Team Visma | Lease a Bike Women	+ 42
3	Puck Pieterse Fenix - Premier Tech	Fenix - Premier Tech	"
4	Lotte Kopecky Team SD Worx - Protime	Team SD Worx - Protime	+ 01:04
5	Zoe Backstedt Canyon//SRAM Racing zondacrypto	Canyon//SRAM Racing zondacrypto	"
6	Karlijn Swinkels UAE Team ADQ	UAE Team ADQ	"
7	Silvia Persico UAE Team ADQ	UAE Team ADQ	+ 01:07
8	Elisa Longo Borghini UAE Team ADQ	UAE Team ADQ	"
9	Mischa Bredewold Team SD Worx - Protime	Team SD Worx - Protime	+ 01:58
10	Franziska Koch FDJ United - SUEZ	FDJ United - SUEZ	"

Volledige uitslag