Interview Cameron Rogers verraste veel mensen met zijn tweede plek in de proloog van de NIBC Tour of Holland 2025. De 20-jarige Australiër van Lidl-Trek hoopt zichzelf donderdag opnieuw te bewijzen, want hij moet bij de opleidingsploeg van de Amerikanen vertrekken. “Maar hij verdient absoluut elders een kans”, vindt ploegleider Steven de Jongh. De twee hebben een speciale band, vertellen ze aan WielerFlits.

Het is 1996 als Leo van Etten van Henk Vogels senior de vraag krijgt of hij geen plek heeft in zijn Volendamse Dextro Energy-ploeg voor ene Peter Rogers. De jonge Australische renner en Van Etten faxten wat heen en weer. Een paar weken later haalde de ploegleider Rogers op van Schiphol. Van Etten vond Janus en Ellie Roele – de oom en tante van Steven de Jongh – bereid om de Aussie onderdak te bieden. Rogers mocht in hun tuinhuis wonen. Al snel kwam hij tijdens zijn trainingen De Jongh tegen. Niet veel later werd Rogers vervolgens tweede in Olympia’s Tour.

De Australiër kwam met één doel naar Nederland: een profcontract versieren. Dat lukt. Amper een jaar later is hij prof voor het Australische ZVVZ-Giant-AIS. Tot eind 2002 blijft hij beroepsrenner in de krochten van het peloton. Zijn jongere broertje Deane Rogers was ook prof. Slechts één jaar, in 1996 – een jaar voordat oudere broer Peter zich bij hetzelfde ZVVZ-Giant-AIS meldde. Wel was Deane in 1994 wereldkampioen tijdrijden bij de junioren. De broers-Rogers bestonden echter nog uit een derde telg, de jongste van het trio. Michael Rogers was veruit de succesvolste van de drie.

De Benjamin van de familie werd van 2003 tot en met 2005 drie keer op rij wereldkampioen tijdrijden bij de elite. Michael Rogers was zestien jaar prof en hij reed uitsluitend voor topteams: Mapei-Quick-Step (2001-2005), T-Mobile (2006-2007), HTC-Columbia (2008-2010), Team Sky (2011-2012) en Tinkoff-Saxo (2013-2016). De jongste Rogers won ritten in de Giro d’Italia en de Tour de France en meerdere kleinere rittenkoersen, waaronder de Tour Down Under. Zijn oudste broer Peter keerde terug naar Australië. In 2004 werd hij vervolgens vader van zoon Cameron.

De band met Steven de Jongh
Bijna 21 jaar later is ook zoon Cameron een talentvolle wielrenner die het vanuit Australië tot het Europese circuit geschopt heeft. Het toeval wil dat ook Rogers junior deze week in Nederland koerst, in de NIBC Tour of Holland 2025. En alsof het lot ermee speelt, is nota bene Steven de Jongh zijn ploegleider deze dagen. “Heel bijzonder!”, vertelt die laatste. “Camerons vader heeft bij mijn oom en tante gewoond en reed voor de ploeg van Leo”, wijst hij even verderop, waar Van Etten staat. Die laatste schreef twee jaar geleden een boek met een passage over Peter Rogers.

Dat werk overhandigde hij na afloop van de eerste rit in lijn van de NIBC Tour of Holland aan Cameron (zie hieronder). “Een paar jaar geleden is Peter met zijn gezin hier op vakantie geweest”, haalt De Jongh herinneringen boven. “Toen zijn ze met mijn nicht door de Eilandspolder gevaren. Vorig jaar heb ik Cameron daar nog foto’s van laten zien. Toen was hij nog zo’n hummeltje, nu is-ie bijna twee meter. Dat is natuurlijk heel leuk! Voor mij is het speciaal dat ik nog een paar keer met zijn vader heb gefietst. Als je dan hoort dat zijn zoon bij ons komt; kleine wereld.”

De Jongh had daar overigens geen invloed op. “Camerons oom Michael doet bij ons de vrouwenploeg, daar zit een beetje de link. Maar het blijft mooi. In mijn tijd bij Tinkoff-Saxo reed Michael ook voor die ploeg, dus de paden tussen de familie Rogers en die van mij zijn toevallig een paar keer met elkaar gekruist. Ik hoop nu vooral dat Cameron een mooie ploeg vindt, want hij zoekt er nog eentje. De hartoperatie dit voorjaar heeft hem een beetje genekt. Het duurde lang voordat hij weer op niveau was. Onze opleidingsploeg zat toen echter al vol, dus dat is jammer.”

Leiden warme Rogers-relaties tot profcontract?
De vakantie waar De Jongh het over had, staat bij Cameron Rogers ook nog altijd op het netvlies gebrand. “Dat was ver voordat er sprake was van Lidl-Trek. We hebben toen de De Jonghs bezocht, ik weet dat nog erg goed. Het was een heel mooie vakantie en daar viel voor mij ook het kwartje: ik wilde wielrenner worden. Hoe bijzonder is het dan dat je een aantal jaar later die droom aan het waarmaken bent and of all people Steven deze week ín Nederland mijn ploegleider is bij de ploeg waar oom Michael ook voor werkt? Ik vind dat heel cool, a full circle kind of situation.”

“Mijn familie heeft overal overzeese connecties voor de eeuwigheid”, gaat de jonge Australiër verder. “Het is heel gaaf dat er families zijn die dichtbij ons staan, waarmee we goed contact kunnen hebben over het verleden en het heden. Dat helpt mij nu in ieder geval enorm. Door die connecties was het voor mij ook relatief makkelijker om de overstap van Australië naar Europa te maken.” De vraag is alleen hoe lang dat dus nog duurt. Rogers heeft nog altijd geen ploeg gevonden voor 2026. Hij hoopt zich daarom deze week te laten zien in de NIBC Tour of Holland.

“Cameron heeft echt een motor”, stipt De Jongh zijn kwaliteiten aan. “Hij heeft ook Filippo Ganna al eens geklopt (in de proloog van de Ronde van Oostenrijk 2024, red.), dinsdag zat hij er hier ook dichtbij. Top-10 zou donderdag netjes zijn in de tijdrit. Dan gaan we kijken hoe Cameron zich handhaaft in Limburg en op de VAM-berg. Hopelijk rijdt hij dan een mooi eindklassement. Het is een jongen met toekomst. Waar hij zou passen? Nou, hiernaast bijvoorbeeld (terwijl De Jongh wijst naar Unibet Tietema Rockets, red.). Maar ook bij Alpecin-Deceuninck. Mathieu van der Poel kan nog wel wat knechten gebruiken. Cameron is zeker een van de renners die daarbij hoort.”

---

Heb jij RIDE Magazine al besteld?

In de RIDE Magazine Najaarsgids 2025 lees je een uitgebreid interview met Jonathan Milan! De sprinter van Lidl-Trek veroverde niet alleen de groene trui in de Tour de France, ook veroverde hij de harten van Italië. Wie is de 'Reus van de Sprint' die dit jaar zijn status als topsprinter bevestigde? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!

---

Bestel hier jouw RIDE Magazine!