Het had weinig gescheeld of de massasprint in Classic Brugge-De Panne was uitgedraaid op een zware valpartij, met de twee topfavorieten Jasper Philipsen en Tim Merlier als grote slachtoffers. De twee Belgen kwamen in volle sprint met elkaar in aanraking, maar wisten een grote crash te voorkomen. Uiteindelijk won Philipsen voor Merlier.

De sprint in de bochtige straten van De Panne werd vroeg aangegaan door Danny van Poppel. In zijn wiel hadden Philipsen en Merlier hun plek gevonden in de laatste 300 meter, maar zij wilden allebei aan de linkerkant voorbij de Nederlander van BORA-hansgrohe. Daar was echter geen ruimte, omdat de hekken dat voorkwamen en Van Poppel – rechtmatig – de kortste lijn koos aan de linkerkant van de weg.

Het was op dat moment dat Philipsen en Merlier met elkaar in aanraking kwamen. Een valpartij wisten zij te voorkomen door allebei hun benen stil te houden. Philipsen had vervolgens het momentum te pakken en was explosiever dan Merlier, waardoor hij zich tot winnaar kroonde in De Panne en Merlier tweede werd. Van Poppel strandde op de derde plek.

Na de finish toonde Merlier wat misbaar om het incident met Philipsen, maar hij gaf in het flashinterview aan dat dat vooral uit ontgoocheling was.

• 

  20 mrt

  Lees ook Jasper Philipsen wint na Milaan-San Remo ook Classic Brugge-De Panne

  20 mrt

Wow, that was so close between Philipsen and Merlier😬

Who do you think was at fault? Merlier, Philipsen or just racing inchident? #ClassicBruggedePanne #BruggedePanne

video credit: @eurosport pic.twitter.com/FXmwhL1KrK

— Lukáš Ronald Lukács (@lucasaganronald) March 20, 2024