Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Daniek Hengeveld vindt wielerliefde via ‘wereldreis’ naar Breda
De Rabo Dikke Banden Races in Pijnacker, daar begon voor de 23-jarige Daniek Hengeveld haar wieleravontuur. Tegenwoordig rijdt de renster in het tenue van Team Visma | Lease a Bike in het profpeloton, maar haar liefde voor de fiets werd laagdrempelig geboren. Zonder een familie met wielerkennis achter zich, maar met een grote dosis wielerplezier.
Het is 2011 als Daniek voor het eerst aan de start staat van een Rabo Dikke Banden Race in Pijnacker, niet ver van haar geboorteplaats Nootdorp. Het blijkt een schot in de roos. De jaren daarna rijdt ze meerdere jeugdwedstrijden mee. “Het was gewoon een superleuke activiteit”, blikt Hengeveld terug. Het plezier betaalt zich uit wanneer ze wordt uitgenodigd voor het Nederlands Kampioenschap Rabo Dikke Banden Race in Breda.
Voor haar als kind voelde dat destijds als een wereldreis. “Nu denk je: Breda is niet zo ver, omdat je de hele dag in de auto zit, maar op dat moment was dat echt superver. Dat was een hele wereldreis”, zegt ze met een glimlach. Hengeveld won de nationale titel op haar gewone fiets. Het was het beslissende zetje: “Sinds die dag vond ik de sport echt leuk. Ik dacht: misschien moet ik maar eens een echte racefiets gaan aanschaffen.”
De overstap naar de smalle bandjes volgde, al ging dat nog zonder enige prestatiedrang. Hengeveld sloot zich aan bij Toerclub Pijnacker. “Dan ging ik gewoon lekker op zondagochtend om negen uur op pad. Twee of drie uur fietsen met de oude mannen. Koffiestopje, appeltaart erbij. Dat heb ik echt lang gedaan.” Via vriendinnen stapte ze uiteindelijk over naar wielervereniging De Spartaan in Rijswijk, waar ze naar eigen zeggen ‘echt wielrenster’ werd. De liefde voor de koffiestop is overigens nooit verdwenen: “Daar is mijn trainer bij Visma nu niet altijd even blij mee, maar die traditie blijft erin zitten.”
Haar route naar de top verliep zonder de druk die jonge talenten vaak ervaren. “Thuis stond school op één en werd sport gezien als een hobby. Ik kreeg al eerder de kans om prof te worden, maar heb er toen eerst voor gekozen om mijn studie af te maken. Ik wilde nog even plezier maken. Uiteindelijk heb ik via Team DSM de overstap gemaakt, heb ik daar nieuwe vriendinnen ontmoet en ging ik er geld mee verdienen.”
Na een mindere periode bij Team DSM, waar ze naar eigen zeggen niet kon doen waar ze het beste in was en het plezier verloor, vond Hengeveld haar plezier in wielrennen terug via een ‘tussenjaar’ bij Ceratizit Pro Cycling Team. De herwonnen vorm en een etappeoverwinning in de Tour Down Under brachten haar in een luxepositie, waarna ze koos voor het Nederlandse Team Visma | Lease a Bike. Een schot in de roos. “Als ik het naar mijn zin heb, dan fiets ik heel hard. Ik ga met plezier op trainingskamp en kijk er naar uit om weer te gaan koersen met het team.”
Daniek Hengeveld tijdens een Rabo Dikke Banden Race.
Hengeveld tekende een driejarig contract bij Visma | Lease a Bike. Als renster omschrijft ze zichzelf als een sterke hardrijdster. In de grote rondes ziet ze haar rol vooral als ploeggenote die anderen helpt schitteren. Toch reiken haar ambities verder dan dat. “Ik wil mezelf de komende jaren verder ontwikkelen, zodat ik in klassiekers steeds dieper in finales kan meedoen. Binnen drie jaar hoop ik degene te zijn tegen wie de jongere meiden zeggen: Vandaag rijden we voor jou naar het podium. Uiteindelijk wil ik graag een mooie wedstrijd winnen.”
Voor kinderen die nu aan een Rabo Dikke Banden Race deelnemen heeft ze vooral één boodschap: “Heb plezier. Je hoeft op je elfde of twaalfde nog niet de beste te zijn. Lekker fietsen omdat je het leuk vindt, dat is het belangrijkste. De rest komt later vanzelf.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.